Evo 2019

Arena og omfang

Evo 2019 ble avholdt helt på Mandalay Bay resort i Las Vegas, og fortsatte et flerårig samarbeid med arenaen. Arrangementet benyttet to forskjellige områder innenfor komplekset. De to første konkurransedagene, som omfattet de massive puljene for tusenvis av spillere, fant sted i det store Mandalay Bay Convention Center. For fjerde år på rad flyttet de dramatiske topp åtte-brackets og mesterskapskampene på finaledagen til Mandalay Bay Events Center, en dedikert arena som ga en stor scene for finalene.

Arrangementet opprettholdt sitt store omfang og tiltrakk seg over 9 000 deltakere fra hele verden. Denne samlingen representerte det globale fighting game-miljøet, fra tilfeldige fans til elite esports-profesjonelle. Turneringen bekreftet sin status som den mest prestisjefylte fighting game-begivenheten, et sted hvor etablerte mestre møtte ukjente rivaler og online vennskap ble til virkelige forbindelser. Arrangementets ånd sporet sine røtter tilbake til et sammekomst med 40 spillere i San Diego i 1996, men hadde utviklet seg til et globalt fenomen.

Det offisielle turneringsutvalget

Det offisielle utvalget for Evo 2019 omfattet ni spill, en liste som ble kunngjort i februar det året. Fire titler returnerte fra årets tidligere arrangement og representerte etablerte konkurransepilarer. Disse var Street Fighter V: Arcade Edition, Tekken 7, Dragon Ball FighterZ og BlazBlue: Cross Tag Battle. Deres inkludering ga kontinuitet for sine dedikerte spillermiljøer.

Fem nye spill kom med på hovedscenens program, noe som reflekterte nye utgivelser og fellesskapsinteresse. Disse tilleggene var Soulcalibur VI, Under Night In-Birth Exe:Late[st], gjenopplivingen av Samurai Shodown, Mortal Kombat 11 og Super Smash Bros. Ultimate. Inkluderingen av Ultimate erstattet effektivt Super Smash Bros. for Wii U i utvalget. Et betydelig skifte skjedde med Super Smash Bros. Melee-miljøet, da 2019 markerte det første året siden Evo 2013 at Melee ikke var en del av hovedprogrammet. Det ble i stedet presentert som en sidebegivenhet, en beslutning som fremhevet plattform fighter-sjangerens utvikling og den massive tiltrekningen til den nyeste Nintendo-tittelen.

Rekordsattende Smash Ultimate-turnering

Super Smash Bros. Ultimate var den mest fremtredende tittelen når det gjaldt deltakelse, et faktum som dominerte mye av arrangementets fortelling. Den tiltrakk seg over 3 500 påmeldte, et høyt tall som gjorde den til den største personlige Super Smash Bros.-turneringen noensinne på det tidspunktet. Denne rekorden fremhevet spillets store popularitet bare måneder etter utgivelsen og det store omfanget til Smash-miljøet innenfor den bredere fighting game-scenen.

Konkurransen ble intenst analysert av eksperter og kommentatorer før arrangementet, med diskusjoner om potensielle overraskelser og favoritter til å vinne den historiske bracketen. Det rene antallet spillere skapte et logistisk underverk som krevde omhyggelig organisering for å gjennomføre tusenvis av kamper i løpet av åpningsdagene. Denne deltakelsen understreket spillets sentrale rolle i helgens festligheter og dets betydning for Evos fortsatte vekst og relevans.

En scene for store spillkunngjøringer

Evo har lenge tjent som en fremste plattform for store spillkunngjøringer, og 2019-arrangementet var intet unntak. I dagene før turneringen ble en trailer for Street Fighter V: Arcade Edition ved et uhell lastet opp tidlig til Steam av Valve. Dette avslørte tre kommende figurer: E. Honda, Poison og Lucia fra Final Fight, og ødela den planlagte offisielle kunngjøringen.

Offisielle scenekunngjøringer fulgte finalene for spesifikke spill. Etter at Under Night In-Birth Exe:Late[st]-finalene ble avsluttet på lørdag, tok spillregissør Kamone Serizawa scenen for å kunngjøre en ny versjon med tittelen Under Night In-Birth Exe:Late [cl-r]. Han avslørte en ny figur ved navn Londrekia Light og kunngjorde at spillet var planlagt for en tidlig 2020-utgivelse.

Tilsvarende, etter at BlazBlue: Cross Tag Battle-finalene endte, avslørte utvikleren Arc System Works en større oppdatering til spillet. De viste fire av ni planlagte nye figurer, inkludert Yumi fra Senran Kagura-serien, Akatsuki og Blitztank fra Akatsuki Blitzkampf, og Neopolitan fra RWBY. En utgivelsesdato 21. november ble gitt for denne oppdateringen.

Den uautoriserte Metal Gear Solid-teasen

Et av de mest minneverdige og kontroversielle øyeblikkene under Evo 2019 skjedde under Tekken 7 Grand Finals. En forhåndsprodusert videoklipp ble vist som etterlignet stilen til et Metal Gear Solid-codec-anrop. Den inneholdt den distinkte stemmen til Solid Snake som snakket til Tekken-produsenten Katsuhiro Harada og leverte replikken: That was some good ass Tekken.

Det levende publikumet og seere over hele verden trodde først at dette var en omfattende teaser for Solid Snake som en ny DLC-figur for Tekken 7, noe som genererte umiddelbar og massiv hype. Imidlertid klargjorde den offisielle Evo Twitter-kontoen senere at klippet var en uautorisert spøk, ikke en offisiell Bandai Namco-kunngjøring. De uttalte at det ble gjort uten forlagets samtykke. Tekken-produsenten Katsuhiro Harada ble ifølge rapporter overrasket over videoen, og fans uttrykte skuffelse over at det ikke var en ekte avsløring.

Mer enn tolv timer etter hendelsen bekreftet stemmeskuespilleren David Hayter, stemmen til Solid Snake, på sosiale medier at verken han eller rettighetshaveren Konami for Metal Gear Solid hadde blitt konsultert. Han gjentok at stemmen hans ikke burde brukes til å promotere andre spill uten tillatelse, og la til en juridisk og etisk dimensjon til det som var ment som et lekent innslag.

Kringkasting, kultur og arv

Som i tidligere år ble Evo 2019 kringkastet direkte på strømmeplattformen Twitch, og benyttet flere samtidige strømmer for å dekke all action fra ni forskjellige spill. Denne flerstrøms-tilnærmingen tillot millioner av fans over hele verden å følge sine favoritttitler og spillere, fra de tidlige puljene til de dramatiske finalene.

Arrangementet legemliggjorde fighting game-miljøets kjerneånd, et globalt nettverk som nå beskrives som å inkludere mer enn 10 millioner tilfeldige spillere, esports-entusiaster og bransjeprofesjonelle. Det var et sted for oppdagelse, høyt nivå konkurranse og feiring av en delt lidenskap som begynte i arkader for tiår siden. Evo 2019 demonstrerte scenens fortsatte vekst og aktive kultur, hvor alt som gjør fighting games spesielt var på full visning, fra hjerteskjærende nederlag til kroningen av nye mestere foran brølende publikum.