Classic Tetris World Championship

Turneringsformatet og reglene

CTWC er en to-dagers begivenhet strukturert rundt åpen kvalifisering og en utslagsrunde. Den første dagen stiller spillerne i kø for å spille Type A Tetris, starter på nivå 9 eller høyere, og sikter mot en enkelt høy poengsum. Kvalifiseringsprosessen har utviklet seg, fra fysiske køer til å booke tidsbestilte plasser. Spillere kan bruke originale eller trofaste reproduserte NES-kontrollere. De beste poengsummene, historisk 32, men utvidet til 40 eller 48 i enkelte år, går videre til hovedbracketen, Gold Bracket.

Kampene i Gold Bracket er hode mot hode, hvor begge spillerne starter samtidig på det krevende nivå 18. En kamp vinnes av spilleren med høyest poengsum i en best av fem-serie. Siden 2020 har separate Silver- og Bronze-bracketer blitt arrangert for de nest høyeste kvalifiserte, med egne direktesendinger og troféer. En viktig regelendring i 2023 introduserte en myk kill screen på nivå 39 ved å doble brikkenes fallhastighet, noe som skapte et konsistent tak for avansert spill.

Seedingen til bracketen bestemmes av kvalifiseringspoengene. En bemerkelsesverdig kompleksitet oppstår når flere spillere maksimerer poengsummen, og oppnår spillets maksimale visuelle poengsum på 999 999 poeng. I slike tilfeller bruker arrangørene spillerens nest høyeste poengsum som ikke er maksimert, eller til og med deres tredje høyeste, for å bestemme seedingsrekkefølgen, som var nødvendig i 2018 da sju spillere maksimerte poengsummen.

De tidlige årene og Neubauers dominans

Det første mesterskapet i 2010 ble holdt i et teater i Los Angeles, modellert etter Nintendo World Championships fra 1990. Åtte spillere, hvorav fem var forhåndsinviterte anerkjente mestere, konkurrerte i utfordringer for å nå en finale hvor Jonas Neubauer beseiret Harry Hong. Arrangementet ble filmet for dokumentaren Ecstasy of Order. Arrangementet i 2011, økonomisk støttet av Electronic Arts, etablerte utslagsrunden med best av tre-formatet og inkluderte sideturneringer for andre Tetris-versjoner.

Etter å ha vært nær ved å bli avlyst på grunn av kostnader, fant turneringen et nytt hjem ved Portland Retro Gaming Expo i 2012. Her ble Neubauers æra av kontroll bekreftet. Han vant finalene i 2012 og 2013, som hadde skiftet til best av fem-kamper. Hong avbrøt rekken ved å vinne i 2014, men Neubauer gjenvant tittelen sin i 2015. Hans konsistente ekspertise, med ni påfølgende finaler, definerte turneringens første fase og bygget opp dens konkurransemessige omdømme.

En ny teknikk og en ung mester

Finalen i 2016 mellom Neubauer og Jeff Moore, selv om det ble en ny seier for Neubauer, ble en viralsuksess på YouTube. Kommentatorenes entusiastiske utrop «Boom. Tetris for Jeff.» fra den kampen tiltrakk seg bred oppmerksomhet. Det inspirerte direkte en 15 år gammel gutt ved navn Joseph Saelee til å begynne med spillet. Saelee fokuserte på å mestre hypertapping, en teknikk som bruker raske muskelrykninger på kontrollerknappene som sjelden ble brukt på den tiden.

Innen et år satte Saelee verdensrekorder. Ved CTWC 2018 beseiret den 16 år gamle spillerne veteranene Hong og Koji Nishio for å møte Neubauer i finalen. Saelee vant tre kamper mot null, og ble mester. YouTube-videoen av denne kampen, med tittelen «16 y o Underdog vs. 7 time Champ», fikk over 20 millioner visninger og krediteres for å popularisere hypertapping og tiltrekke seg en yngre demografi til konkurransemessig Tetris. Saelee forsvarte tittelen sin i 2019, og høydepunktene fra arrangementet begynte å bli vist på ESPN2 og ESPN8 The Ocho.

Onlinearrangementer og rekordspill

COVID-19-pandemien flyttet turneringene i 2020 og 2021 til nettet. Denne perioden så fremveksten av Michael Artiaga, som i en alder av 13 år ble den yngste mesteren noensinne ved å beseire sin bror i finalen i 2020. Han gjentok som mester i 2021. I løpet av denne tiden ble en ny kontrollerteknikk kalt rolling demonstrert. Utviklet av Chris Martinez, innebærer rolling å trykke på baksiden av kontrolleren for å registrere inndata raskere enn hypertapping, noe som førte til en bølge av knuste poengrekorder.

Tilbakekomsten til fysiske arrangementer i 2022 ble preget av rolleres dominans. Eric Tolt vant tittelen det året. Arrangementet i 2023 så Justin Yu vinne sitt første mesterskap i en dramatisk comebackfinale. Kvalifiseringspoengene skjøt i været, med spillere som Eve Commandeur som oppnådde 16 maksimalpoeng, en rekord som senere ble tangert av andre. Denne æraen viste hvordan teknisk innovasjon kontinuerlig presset grensene for 1989-spillet.

Moderne mestere og samfunnsvekst

Med turneringens flytting til Pasadena i 2024, dukket en ny mester opp i Alex Thach. Han viste høy konsistens, vant tittelen i 2024 og deretter mesterskapet i 2025 uten å tape en eneste kamp i bracketspillet. Thach tangerte også kvalifiseringsrekorden for maksimalpoeng. I 2026 gjenvant Michael Artiaga mesterskapet, og beseiret meme i finalen etter en semifinale-forfait av den skadde Thach. Denne seieren ga Artiaga sin tredje verdensmestertittel, noe som gjorde ham til den første tre-gangers mesteren siden Jonas Neubauer og den første som vant ved å bruke to forskjellige spillestiler, etter å ha gått over fra hypertapping til rolling.

Det bredere økosystemet rundt CTWC har utvidet seg betydelig. Siden 2018 har offisielle globale CTWC-stopp blitt arrangert, hvor vinnerne får sponset reise til hovedarrangementet. Classic Tetris European Championship (CTEC) har blitt arrangert årlig i København siden 2015 på PAL-versjonen av spillet. Den online turneringen Classic Tetris Monthly (CTM), grunnlagt i 2017 og nå vert på MonthlyTetris, er et sentralt samfunnssenter med en crowdfundet premiepott og en Discord-server som fungerer som det primære online møtestedet for spillere over hele verden.

Direktesending, kultur og arv

CTWC er designet for seere. Alle kamper sendes direkte på nettet med live-redigerte skjermer og heads-up-displayer for å forbedre opplevelsen. Turneringens kultur er dypt påvirket av spillerne. Etter Jonas Neubauers død i 2021 ble mestertroféet omdøpt til hans ære. The Jonas Neubauer Trophy er en gull J-tetromino for mesteren og en sølv en for andreplassen, gravert med hans sitat om at spillere med høy synlighet beveger samfunnet i en positiv retning.

Arrangementet har også hatt mange sideturneringer gjennom årene på systemer som PlayStation, SNES og arkademaskiner, som tester ferdigheter i forskjellige Tetris-varianter og relaterte spill som Dr. Mario. Disse arrangementene, sammen med hovedmesterskapet, feirer den varige appellen og konkurransedybden til et klassisk spill, og fremmer et dedikert og sportslig samfunn som spenner over generasjoner.