Nintendo World Championships

Den banebrytende mesterskapet i 1990

Det første Nintendo World Championships i 1990 var et milepælsarrangement i konkurransespilling. Konseptet ble utviklet av markedsføringssjefene Steve Grossman og Jay Coleman fra Nintendos byrå EMCI, og turneringen reiste til 29 byer over hele USA med start i Fair Parks Automobile Building i Dallas i Texas. Spillere fra tre aldersgrupper, 11 år og under, 12 til 17, og 18 og over, konkurrerte over tre dager på hvert stopp. De to beste poengscorerne ble bymestere og vant en trofé, $250 og en tur til verdensfinalen i Universal Studios Hollywood i Los Angeles.

Verdensfinalen ble avholdt i desember 1990 i Star Trek Theater i Universal Studios. Deltakerne spilte den spesielle Nintendo World Championships 1990-kassetten, som inneholdt modifiserte versjoner av Super Mario Bros, Rad Racer og Tetris. Målet var å oppnå den høyeste samlede poengsummen over alle tre spillene innen en total tidsgrense på 6 minutter og 21 sekunder. Tre aldersgruppemestere ble kronet: Jeff Hansen (under 11), Thor Aackerlund (12-17) og Robert Whiteman (18 og over). Selv om ingen offisiell enkeltvinner ble utropt, endte en uformell oppgjør etter seremonien med at Aackerlund kom på førsteplass, Hansen på andre og Whiteman på tredje.

Premiene for mesterne i 1990 var betydelige, inkludert en amerikansk sparobligasjon på $10 000, en 1990 Geo Metro Convertible, et 40-tommers bakprojeksjonstelevisjon og en gullfarget Mario-trofé. De som kom på andreplass fikk en sparobligasjon på $1000 og en sølvtrofé. Arrangementet, sponset av Pepsi, Reebok og Nabisco, vant flere markedsføringspriser og etablerte en mal for store videospillkonkurranser.

Den legendariske kassetten fra 1990

Nintendo World Championships 1990 Game Pak er et av de mest kjente og verdifulle samlerobjektene innen videospill. Den ble produsert utelukkende for konkurransen. Omtrent 90 standard grå kassetter ble gitt til finalistene etter at mesterskapet var over. Den høyest nummererte kopien som er kjent, er #353. Ytterligere tjueseks gullkassetter, som lignet på designet til The Legend of Zelda gullkassetter, ble utdelt som premier i en egen konkurranse drevet av Nintendo Power magasinet.

Begge versjonene av kassetten har en eksponert blokk med DIP-brytere som brukes til å sette hvor mye tid en spiller har til å fullføre de tre spillene, noe som tillot innstillinger både kortere og lengre enn den offisielle 6 minuttene og 21 sekundene. Kassettens ekstreme sjeldenhet og dens rolle i en historisk begivenhet har gjort den til den mest verdifulle NES-kassetten som noensinne er utgitt, med samlere som betaler sekssifrede beløp for en enkelt kopi.

Opprinnelse og forløpere

Nintendo World Championships hadde en direkte forløper. Nintendo Challenge Championship ble avholdt i Canada i 1989 og 1990, sammenfallende med Nintendos 100-årsjubileum. Dette var Nintendos første årlige nasjonale videospillkonkurranseserie. Etter dette overtok Nintendo full distribusjon og markedsføring fra sine partnere og omdøpte sine konkurranser til Nintendo World Championships for den større USA-turneen i 1990.

Etter arrangementet i 1990 sponset Nintendo lignende konkurranser, inkludert Nintendo Campus Challenge i 1991 og 1992 og Nintendo PowerFest '94. Disse arrangementene fortsatte tradisjonen med tilpassede spillkassetter og nasjonale turneer, men under andre navn, noe som gjorde NWC i 1990 til den mest berømte og grunnleggende i denne tidlige serien.

Et 25-års opphold og retur i 2015

Nintendo gjenopplivet navnet Nintendo World Championships i 2015 for originalarrangementets 25-årsjubileum, som en del av selskapets E3-dekning. Kvalifiseringsrunder startet på åtte Best Buy-steder over hele USA, hvor deltakerne konkurrerte om høyeste poengsum i en tilpasset modus av Ultimate NES Remix. De åtte stedsvinnerne ble sammen med åtte spillere invitert av Nintendo, inkludert seks speedrunnere og to kjendisdeltakere, for å danne de seksten finalistene.

Konkurransen i Los Angeles brukte et utslagsformat med en repechage-bracket kalt Underground. Arrangementet ble strømmet på nettet og inneholdt et bredt utvalg av spill fra Nintendos historie. Bemerkelsesverdige konkurrenter som ikke nådde finalen inkluderte Trihex, Arin Hanson og The Mexican Runner. Finalerunden var en konkurranse i det da ikke utgitte Super Mario Maker for Wii U, spilt av finalistene John Numbers og Narcissa Wright.

Super Mario Maker-finalen involverte tilpassede baner beskrevet som helveteske og sadistiske. I de to første banene ble spillerne vekselvis blindbundet mens den andre spilte. Den raskeste spilleren fikk et 5-sekunders forsprang til den siste banen, hvor de kjempet samtidig mot mål. John Numbers vant mesterskapet. Nintendos Shigeru Miyamoto dukket uventet opp for å overrekke troféet og signerte New Nintendo 3DS XL-systemer til begge finalistene. En redigert timeslang TV-spesial ble senere vist på Disney XD.

Mesterskapet i 2017

Nintendo kunngjorde at mesterskapet skulle returnere i august 2017. Kvalifiseringsrunder fant sted på utvalgte Best Buy-steder i åtte amerikanske byer. Mesteren fra 2015, John Numbers, kvalifiserte seg igjen. Seksten kvalifiserte ble sammen med åtte inviterte konkurrenter, inkludert skuespilleren Bayley og skuespilleren Asa Butterfield, for å danne deltakerfeltet.

Hovedarrangementet ble avholdt i Manhattan Centers Grand Ballroom den 7. oktober 2017. Det ble strømmet via YouTube og Twitch og samtidig kringkastet på Disney XD. Formatet inkluderte igjen repechage-bracketen Underground, som ble notert for å være mer tilgivende enn i 2015, og ga flere deltakere en sjanse til å avansere. Konkurransen inneholdt gameplay fra nye og retro Nintendo-spill. Den totale vinneren var Thomas Gonda, som beseiret den regjerende mesteren John Numbers i en utfordring basert på det da ikke utgitte Super Mario Odyssey.

Arv og kulturell påvirkning

Nintendo World Championships har en grunnleggende plass i esportshistorien. Arrangementet i 1990 er bredt ansett som en av de første store organiserte videospillkonkurransene. Strukturen, fra bykvalifiseringer til en stor nasjonal finale med bedriftssponsing, satte en tidlig standard. I umiddelbar etterkant ble mesteren Thor Aackerlund en videospilltalsperson for Camerica Corporation, en Nintendo-konkurrent, mens Jeff Hansen representerte USA i internasjonale kamper mot den japanske mesteren Yuichi Suyama.

Mesterskapene har også etterlatt et varig preg på Nintendos kultur. Gjenopplivingene i 2015 og 2017 utnyttet nostalgi samtidig som de introduserte konseptet for en ny generasjon. Deltakeren Joshua Ovenshire sa at arrangementet burde være et fast innslag på hver E3 og at det å være en del av det var som å være en del av Nintendos historie. I 2014 ga Nintendo ut en Nintendo World Championships Remix i NES Remix 2, som brukte nettbaserte poengtavler for amatørkonkurranse. I 2024 utvidet dette konseptet seg til en full butikkutgivelse med Nintendo World Championships: NES Edition for Switch, som lar spillere over hele verden engasjere seg i mesterskapets ånd.