Alex Thach

Et vidunderbarns oppstigning

Alex Thachs reise inn i konkurranse-Tetris begynte i 2020 da han var 11 år gammel. Interessen ble vekket av en video av 2018 Classic Tetris World Championship-finalen, hvor Joseph Saelee beseiret Jonas Neubauer. Han viste umiddelbar og ekstraordinær talent, og Thach oppnådde en stor milepæl samme år ved å bli den yngste spilleren noensinne til å maks ut NES-versjonen av Tetris, og nå spillets maksimale viste poengsum på 999 999 poeng. Denne tidlige suksessen markerte ham som et vidunderbarn.

Hans rekordbrytende bane fortsatte 2. juni 2021, da han ble den første spilleren i verden til å nå level 41 i spillet. Disse prestasjonene gjorde ham raskt til en fremtredende skikkelse i Tetris-miljøet og sikret ham en plass i 2022 Classic Tetris World Championship. Selv om han ble slått ut tidlig og endte på 16.-plass i sin debut, var det en grunnleggende erfaring. Rundt april 2023 introduserte han det som skulle bli hans signaturritual etter seier, ved å feire seire ved å helle parmesanost på hodet sitt.

Redefinere det mulige: Jakten på 10 millioner poeng

Året 2024 ble definert av Thach som systematisk rev ned de oppfattede grensene for klassisk Tetris. Jakten på en poengsum på 10 millioner, et lenge ettersøkt fellesskapsmål med en dusør på 2600 dollar, ble hans fokus. 11. mars lastet han først opp et bilde som viste en poengsum på 9,9 millioner poeng, og slo dermed den forrige rekorden på 8 952 432 satt av Andrew Artiaga (PixelAndy) tidligere samme januar.

Han fulgte dette opp med et historisk, time langt direktesendt spill. Ved å bruke en modifisert spillkassett som undertrykker krasjene som normalt avslutter spill på høye nivåer, presset Thach langt forbi noe tidligere spill. Han nådde et enestående level 235 og oppnådde en sluttpoengsum på 16 248 080 poeng, brøt definitivt 10 millioner-grensen og tok dusøren. Denne poengsummen ble senere anerkjent av Guinness World Records som rekorden for den modifiserte versjonen av NES Tetris.

Ikke fornøyd med å dominere den modifiserte versjonen, vendte Thach seg til den originale, uendrede spillkassetten. 3. april 2024 brøt han originalkassett-rekordene for høyeste poengsum og seneste spillkrasj. Dermed ble han bare den fjerde personen noensinne til å slå spillet ved å utløse et krasj, og den første til å utløse en sjelden visuell feil fellesskapet kalte Summoning Satan. Han hevet videre den modifiserte kassett-rekorden til 16 700 760 poeng 15. april.

Mesterskapsdominans

Thachs mestring i maraton-rekordsetting oversatte direkte til turneringssuksess. 9. juni 2024 møtte han to ganger tidligere mester Michael Artiaga (Dogplayingtetris) i finalen i Classic Tetris World Championship. Thach gikk seirende ut og vant sitt første verdensmesterskap. I et minneverdig øyeblikk ble det gylne J-Piece-trofeet gitt til moren hans for å presentere til ham i stedet for arrangementets vert.

Han forsvarte kronen med enda større autoritet i 2025. Under konkurranse fra 6. til 8. juni vant Thach sitt andre påfølgende CTWC-mesterskap uten å tape et eneste av sine 15 spill over fem kamper. Hans prestasjon var rekordsattende i selve turneringen. Han brøt 1,9 millioner poeng-grensen i en kamp mot Willis Gibson (Blue Scuti) og satte en ny kvalifiseringsrekord ved å tangere det forrige merket på 16 maks-ut, men forbedret tiebreaker-kicker-poengsummen til 971 440 poeng. Denne ubeseirede rekken fikk The Classic W til å beskrive ham i et intervju i 2025 som verdens beste Tetris-spiller.

Den tekniske evolusjonen: Fra Hypertapping til Rolling

Thachs oppstigning sammenfalt med et betydelig skifte i høyteknisk Tetris-teknikk. Han startet karrieren sin med hypertapping, en metode hvor spilleren raskt vibrerer armen for å trykke på D-pad-knappene raskere. Dette var teknikken Joseph Saelee brukte for å vinne CTWC-titlene i 2018 og 2019, og Thach fant sin tidlige suksess med den.

Etter hvert som konkurransefeltet avanserte, ble hypertapping foreldet blant eliten. Rundt 2023 og 2024 gjorde Thach det avgjørende byttet til rolling-teknikken for å forbli konkurransedyktig. Rolling ble skapt av medspilleren Christopher Martinez (Cheez) før 2020 CTWC. Det innebærer at spilleren ruller baksiden av kontrolleren med alle fem fingrene, noe som gir betydelig raskere og mer presis brikkeplassering enn hypertapping. Å ta i bruk denne mer effektive og fysisk bærekraftige teknikken var avgjørende for at Thach skulle opprettholde toppytelsen sin under lange rekordforsøk og høytrykks turneringskamper.

Personlighet, popkultur og parmesanosten

Utover sin tekniske dyktighet er Thach kjent for en karismatisk og humoristisk opptreden under spilling. Han spøker ofte og bruker komisk kroppsspråk, noe han har innrømmet hjelper til å berolige nervene hans når han håndterer spillets vanskeligste nivåer. Denne avslappede, underholdende stilen har gjort ham til en publikumsfavoritt.

Han er mest kjent for sine omfattende seiersfeiringer, som involverer å ødelegge oppsettet sitt og helle diverse merkelige gjenstander på hodet. Den mest kjente av disse er parmesanost. Han brukte denne signaturfeiringen først etter sitt rekordbrytende 10 millioner poeng-direktesendte spill i mars 2024. Den nådde sitt høydepunkt etter å ha vunnet 2024 CTWC, hvor en oppblåsbar basseng ble brakt på scenen for å fange osten mens han ble overskylt av moren sin og turneringsverter. I et intervju i 2025 forklarte Thach at han fortsetter tradisjonen fordi den er veldig morsom og fikk alle til å le.

Hans berømmelse strakk seg utover kjernetilhengerne i Tetris-miljøet i 2025 da han dukket opp på den tyske TV-kanalen RTLs gameshow Drei gegen Einen. I episoden konkurrerte han mot tre deltakere i et løp om å fjerne hundre linjer og gikk seirende ut, og presenterte sin dyktighet for et bredere publikum.

Livet utenfor stabelen

Født 7. november 2008 bor Alex Thach i California. Når han ikke spiller Tetris, liker han andre videospill som Minecraft, Roblox og Valorant. Han viste en appetitt på utfordringer utenfor gaming, og satte seg et personlig mål i 2025 om å bli konkurransedyktig i klatring innen de neste ti årene, noe som fremhever en drevet og variert personlighet.