2024 League of Legends World Championship

Kvalifisering og et skiftende landskap

Verdensmesterskapet 2024 hadde tjue lag fra hele verden. Kvalifiseringen var basert på plassering i regionale ligaer og resultater fra Mid-Season Invitational 2024. De øverste ligaene, LCK og LPL, hadde hvert tre lag som kvalifiserte seg direkte til sveitsersteget, mens LEC og LCS hadde to. Gen.G, som MSI-vinner, sikret automatisk kvalifisering, som også telte som en ekstra plass for LCK. LPL, som MSI-regionen på andreplass, fikk også en ekstra plass. Fire lag til avanserte fra et eget play-in-steg.

Play-in-stegene selv hadde åtte lag fra mindre eller lavere seedede regioner. Disse inkluderte de to beste fra Pacific Championship Series og Vietnam Championship Series' sommer-sluttspill, tredjeplasslagene fra LCS Championship og LEC Season Finals, og vinnerne av Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2 og Liga Latinoamérica Closing Split. Denne turneringen markerte slutten på en æra for flere regioner. Det var det siste verdensmesterskapet hvor lag fra PCS og VCS kvalifiserte seg individuelt, da de slo seg sammen med LJL og LCO for å danne den nye League of Legends Championship Pacific i 2025. Tilsvarende var det den siste turneringen for individuell LLA-kvalifisering, da LCS, CBLol og LLA slo seg sammen for å danne League of Legends Championship of The Americas, som skulle ha separate nordlige og sørlige konferanser.

Denne omstruktureringen betydde at arrangementet i 2024 var en avskjed med det gamle formatet. LCS og CBLOL var planlagt å returnere til verdensmesterskapet individuelt fra 2026 etter at den planlagte Americas-ligaen ble avviklet, men for 2024 var det den siste dansen for LLA som en selvstendig kvalifiseringsregion.

Turneringsstruktur og arenaer

Mesterskapet utfoldet seg i tre distinkte faser i tre europeiske hovedsteder. Handlingen startet med play-in-stegene fra 25. til 29. september på Riot Games Arena i Berlin. Her konkurrerte åtte lag i en dobbelt utslagsbracket. Lagene ble plassert i puljer, der pulje 1-lag møtte pulje 2-lag i åpningskampene, og ingen to lag fra samme region ble plassert i samme halvdel av bracketen. Alle kamper ble spilt som best-av-tre-serier. De fire beste lagene avanserte for å bli med i det seksten-lag store sveitsersteget som pulje 4-seed.

Sveitsersteget ble også holdt i Berlin på Riot Games Arena, fra 3. til 7. og 10. til 13. oktober, med kamper som startet klokken 14:00 CEST. Denne fasen brukte et sveitsersystemformat over fem runder. I første runde møtte pulje 1-lag de nye pulje 4-kvalifiserte, mens pulje 2-lag møtte pulje 3-lag, igjen mens man unngikk kamper innad i regioner. Fra andre runde og utover spilte lag med identiske rekorder mot hverandre, med oppgjør bestemt av trekning etter hver runde. En ny regel for dette året forhindret rematcher mot tidligere motstandere. Lag trengte tre seire for å avansere til utslagssteget og ble eliminert etter tre tap. Alle kamper som kunne føre til avansement eller eliminering var best-av-tre, mens alle andre kamper var best-av-en.

Turneringen flyttet deretter til Paris for utslagssteget. Kvartfinalene og semifinalene ble holdt på Adidas Arena fra 17. til 20. og 26. til 27. oktober. Finalen ble holdt 2. november på The O2 Arena i London, en arena som ble annonsert under finalen året før i Seoul. Alle kamper i utslagssteget var best-av-fem-serier.

Veien til finalen

Før turneringen begynte, ga Riot Games ut en Global Power Ranking drevet av Amazon Web Services. Disse rangeringene brukte en Elo-modell for å vurdere lagstyrke. Gen.G ble rangert først med 1 663 poeng, fulgt av Bilibili Gaming med 1 602 poeng. Hanwha Life Esports, Top Esports og G2 Esports fullførte topp fem. De regjerende mesterne, T1, ble plassert på sjetteplass med 1 467 poeng i disse forhåndsvurderingene.

Sveitsersteget reduserte feltet til åtte lag for den enkle utslagsbracketen. Seedingen for bracketen hadde spesifikke regler. De to lagene som fullførte sveitsersteget med en perfekt 3–0-rekord ble plassert på motsatte sider av bracketen og møtte lag som hadde avansert med en 3–2-rekord i kvartfinalene. Alle andre lag ble seedet tilfeldig inn i de gjenværende plassene.

Finalebracketen satte scenen for en konfrontasjon mellom Sør-Koreas LCK og Kinas LPL. I mesterskapskampen på The O2 Arena møtte T1 Bilibili Gaming. I en tett kontrahert serie som gikk hele veien, vant T1 med en 3–2-stilling. Denne seieren sikret deres vellykkede tittelforsvar og utvidet organisasjonens rekord til fem verdensmesterskapsseire. Medlemmene av vinnerlaget løftet Summoner's Cup og fikk tittelen som 2024 League of Legends verdensmestere.

Markedsføring og atmosfære

Turneringens offisielle slagord, Make Them Believe, ble avduket 31. august 2024 sammen med en formaterklæringsvideo. Arrangementets temasang, Heavy Is the Crown, ble fremført av rockebandet Linkin Park og annonsert 24. september. En musikkvideo ble utgitt dagen etter.

Videoen inneholdt spillere fra T1, de siste mesterne, inkludert regjerende Finals MVP Zeus, Oner, Faker, Gumayusi og Keria. Den inneholdt også spillere fra vinnere av store regionale sluttspill, som Gen.Gs Chovy fra LCK, Bilibili Gamings Bin fra LPL, G2 Esports' Caps fra LEC og FlyQuests Massu fra LCS. Merkbart var også Red Canids-spilleren Brance fra CBLOL, til tross for at laget hans ikke kvalifiserte seg til turneringen.

Linkin Park fremførte sangen live som en del av åpningsseremonien for finalekampen mellom Bilibili Gaming og T1. Denne fremføringen var spesielt bemerkelsesverdig ettersom bandet var på turne for sitt kommende album på den tiden og tidligere hadde spilt på The O2 Arena, hvor de også fremførte turneringens hymne.

Premiepott og arv

Grunnpremiepotten for konkurransen var satt til 2 250 000 amerikanske dollar. Dette beløpet kunne økes basert på salg av en in-game eventpass i League of Legends-butikken. Den totale potten ble fordelt mellom alle deltakende lag basert på deres endelige rangering i turneringen.

Utover konkurransen fungerte verdensmesterskapet 2024 som en historisk milepæl. Det var tredje gang Tyskland og Frankrike var vert for arrangementet, og andre gang for England siden 2015. Enda viktigere var det den siste turneringen under det gamle regionale kvalifiseringssystemet, noe som signaliserte et stort skifte i den globale konkurransestrukturen for de følgende årene med etableringen av nye tverrregionale ligaer.

Arrangementet forsterket også det T1 og mid laner Faker huskes for, da laget hans la til en femte Summoner's Cup til sin lange historie ved å triumfere i en klassisk femkampfinale i London. Deres seier fra en sjetteplass i styrkerangeringen demonstrerte uforutsigbarheten og de høye innsatsene på verdensmesterskapsarenaen.