2023 League of Legends World Championship

Format- og strukturforandringer

2023 World Championship introduserte flere betydelige formatendringer. Det totale antallet konkurrerende lag ble redusert fra 24 til 22. Denne reduksjonen skyldtes delvis avlysningen av LCL (CIS)-ligaen, en konsekvens av den pågående russiske invasjonen av Ukraina, og nedgraderingen av TCL (Tyrkia) og LCO (Oseania)-ligaene. TCL ble en regional liga for EMEA Masters, og LCO ble slått sammen med PCS, noe som betydde at lag fra disse regionene ikke lenger kvalifiserte seg direkte til Worlds.

For seedingen ble førsteseedede lag fra PCS (Asia-Stillehavet) og VCS (Vietnam) regionene flyttet til å starte i play-in-stadiet. I mellomtiden ble fjerdeseedede lag fra toppnivåligaene LCK (Sør-Korea) og LPL (Kina), og tredjeseedede lag fra LEC (EMEA) og LCS (Nord-Amerika), forfremmet direkte til hovedarrangementet. En ny Worlds Qualifying Series-kamp ble introdusert, hvor fjerdeseedene fra LEC og LCS spilte en best-av-fem for å avgjøre den siste play-in-plassen.

Turneringsstrukturen i seg selv ble omfattende endret. Play-in-stadiets grupper adopterte et GSL-format med dobbel eliminering. Mest bemerkelsesverdig endret hovedarrangementets første stadium fra en tradisjonell dobbel round-robin gruppespill til et Swiss-system-format, en første gang for verdensmesterskapet. Dette formatet sikret at lag spilte mot motstandere med identiske resultater og introduserte flere best-av-tre-serier for avansements- og elimineringskamper.

Worlds Qualifying Series og play-in-stadiet

Turneringen begynte med Worlds Qualifying Series 9. oktober. De fjerdeseedede lagene fra LEC, Team BDS, og LCS, Golden Guardians, møttes i en best-av-fem-serie som startet klokken 13:00 KST. Vinneren av denne enkeltkampen sikret seg den siste plassen i play-in-stadiet, og markerte en ny inngangsport til hovedkonkurransen.

Play-in-stadiet varte fra 10. til 15. oktober. Åtte lag ble delt inn i to grupper på fire, som konkurrerte i et GSL-format med dobbel eliminasjon hvor lag fra samme region ikke kunne plasseres sammen. Alle kamper i denne fasen var best-av-tre-serier, spilt daglig fra klokken 16:00 KST.

Etter gruppekampene fant kvalifiseringsrundene sted 15. oktober. I denne runden møttes øvre-bracket-vinneren fra en gruppe og nedre-bracket-vinneren fra den andre gruppen i en best-av-fem-serie. De to vinnerne av disse kryssgruppekvalifiseringene avanserte til Swiss-stadiet, hvor de gikk inn som Pool 4-lag, og satte scenen for hovedarrangementet.

Swiss-stadiet: Et nytt format

Avholdt fra 19. til 29. oktober, inneholdt Swiss-stadiet 16 lag som spilte i et Swiss-system-format over fem runder. I runde 1 ble oppgjørene seedet: Pool 1-lag spilte mot Pool 4-lag, og Pool 2-lag spilte mot Pool 3-lag, med en regel som forhindret lag fra samme region i å møte hverandre i utgangspunktet.

Fra runde 2 og utover parret systemet lag med identiske seier-tap-statistikker. Oppgjørene ble avgjort ved trekning etter hver runde, og fra dette tidspunktet kunne lag fra samme region trekkes mot hverandre. En regel forhindret lag i å bli matchet igjen hvis de allerede hadde spilt mot hverandre i en tidligere runde, med mindre det var den siste runden hvor begge lagene hadde en 2-2-statistikk.

Innsatsen var klar: lag trengte tre seire for å avansere til sluttspillet, og tre tap betydde eliminering. Alle kamper som førte til avansement eller eliminering ble spilt som best-av-tre-serier, noe som ga en mer grundig prøve. Alle andre kamper i Swiss-stadiet var best-av-en, noe som skapte en dynamisk og uforutsigbar fase av turneringen.

Sluttspill-drama og fallet til den gyldne veien

Sluttspillet, en single-elimination-bracket, varte fra 2. til 19. november, med alle kamper som startet klokken 17:00 KST. De åtte kvalifiserte lagene fra Swiss-stadiet ble trukket inn i bracketen. De to lagene som oppnådde en perfekt 3-0-statistikk i Swiss-stadiet ble plassert på hver sin side av bracketen og var planlagt til å møte lag som hadde avansert med en 3-2-statistikk. Alle andre lag ble seedet tilfeldig inn i de gjenværende plassene.

Alle kamper i sluttspillet var best-av-fem-serier, som kulminerte i grand finalen hvor vinnerlaget løftet Summoner's Cup. En hovedhistorie var Kinas JD Jinnings forsøk på å fullføre den gyldne veien, som innebærer å vinne alle store turneringer i en sesong, inkludert den nasjonale splitten, Mid-Season Invitational og verdensmesterskapet. Deres historiske løp ble stoppet i semifinalene av T1, som beseiret dem for å avansere til finalen.

På den andre siden av bracketen kjempet Weibo Gaming seg frem til mesterskapskampen. De regjerende mesterne fra 2022, DRX, var ikke til stede for å forsvare tittelen, etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg etter tap mot Dplus KIA i LCK Regional Finals.

Grand finalen og en historisk fjerde tittel

Grand finalen ble avholdt 19. november 2023 i Gocheok Sky Dome i Seoul. T1 møtte Weibo Gaming i en avgjørende best-av-fem-serie om Summoner's Cup. T1 dominerte kampen og sikret en ren 3-0-seier for å kreve mesterskapet.

Denne seieren markerte T1s fjerde World Championship-tittel, og forlenget deres rekord som den mest suksessrike organisasjonen i turneringens historie. Medlemmene av vinnerlaget fikk tittelen 2023 World Champions. Laget mottok $445 000 fra den totale premiepotten på $2 225 000.

Arrangementet satte også en ny global seerrekord, med et toppunkt på 6,4 millioner samtidige seere. Dette brøt den absolutte rekorden for en enkelt esportbegivenhet, et tall som bemerkelsesverdig nok ikke tar hensyn til det enorme antallet seere fra Kina, noe som understreker turneringens massive globale rekkevidde.

Vertnasjon, arenaer og kulturelt søkelys

Turneringen ble arrangert i to sørkoreanske byer, Seoul og Busan. Play-in-stadiet ble holdt på LoL Park i Seoul, en arena som tidligere hadde arrangert samme fase under 2018 World Championship, noe som gjorde den til den eneste arenaen med gjentatt vertskap for denne turneringen. De senere stadiene flyttet til Busan før de returnerte til Seoul for finalen i Gocheok Sky Dome.

Temasangen for arrangementet var Gods, fremført av den populære K-pop-gruppen NewJeans. Riot Games brukte også arrangementets globale plattform til å avsløre Heartsteel, et virtuelt boyband. Gruppen ble representert av de menneskelige artistene Baekhyun fra Exo og SuperM, ØZI, Tobi Lou og Cal Scruby. Disse artistene fungerte som gruppens menneskelige motstykke og fremførte deres debutlåt, Paranoia, i en liveopptreden under mesterskapsfestlighetene, og blandet esport med musikk og virtuell underholdning.