Edward Gaming

Grunnleggelse og tidlig dominans i League of Legends

Edward Gaming ble grunnlagt i september 2013 av SanShao, BingGui og Edward Zhu, hvor sistnevnte er navneopphavet og eldste sønn av Zhu Mengyi, grunnleggeren av eiendomsselskapet Hopson Development. Organisasjonen gikk inn i profesjonell League of Legends ved å overta LPL-plassen til det avtroppende laget LMQ. Deres første signeringer i februar 2014 inkluderte AD carry NaMei og jungler ClearLove, og de dannet raskt et roster som ble ansett som et superlag.

EDGs dominans var umiddelbar. De vant 2014 LPL Spring Split 25. mai, og fulgte opp med å vinne 2014 LPL Summer Split, da de slo OMG i finalen 24. august. Utenfor LPL var de konsekvent topp to i hver større turnering de deltok i det året, inkludert seire ved International Esports Tournament i Yiwu, X Championship, NVIDIA Game Festival, G-League 2014 og Demacia Cup Season 2. De sikret Kinas første seed til 2014 World Championship ved å vinne China Regional Finals 7. september.

Deres første Worlds-opptreden var en skuffelse, da de ble slått ut i kvartfinalen av det andre LPL-laget Star Horn Royal Club. Som svar gjorde EDG store endringer i offseason, og signerte verdensklassetallentene Deft og PawN fra Samsung Galaxy-organisasjonene i november og desember 2014. Disse signeringene la grunnlaget for internasjonal suksess.

Internasjonalt gjennombrudd og vedvarende LPL-suksess

2015-sesongen ga EDG sin første globale trofé. Etter å ha vunnet 2015 LPL Spring Split, kvalifiserte de seg til den første Mid-Season Invitational. Der slo de det sørkoreanske laget SK Telecom T1 i finalen og ble de første MSI-mesterne. Denne seieren var et milepælsøyeblikk for LPL. Imidlertid endte deres 2015 World Championship-løp igjen i kvartfinalen, denne gangen med et 0-3 tap mot Europas Fnatic.

Innenlandsk suksess forble en konstant. EDG vant LPL Summer-tittelen i 2016, selv om de tapte vårfinalen mot Royal Never Give Up (RNG). De la til et nytt LPL Summer-mesterskap i 2017, da de slo RNG i finalen. Denne perioden så også dem sette rekord ved å vinne fem påfølgende Demacia Cup-turneringer fra 2015 til 2017. Til tross for sin LPL-ferdighet forble Worlds en hindring, med et kvartfinaletap mot ROX Tigers i 2016 og en gruppespill-avgang i 2017 med et 2-4-resultat.

Laget opplevde en betydelig nedgang i 2020, da de endte på niendeplass i LPL Summer Split og helt gikk glipp av sluttspillet, deres dårligste innenlandske prestasjon. Dette gjorde deres gjenoppblomstring i 2021 mer bemerkelsesverdig.

Verdensmesterskapsseieren i 2021

EDGs 2021-sesong kulminerte i den største prestasjonen i organisasjonens historie. Etter å ha vunnet LPL Summer Split, kvalifiserte de seg til 2021 World Championship. Der skrev de historie ved å bli det første laget noensinne som vant verdensmesterskapet mens de spilte tre fulle best-of-five-serier i sluttspillet. Deres seier bekreftet deres plass som det eneste LPL-laget som har vunnet både Mid-Season Invitational og verdensmesterskapet. De returnerte til Worlds i 2022, men endte på 5.-8.-plass etter å ha lidd et reverse sweep-tap mot DRX, kun det andre slike tapet i turneringens historie på det tidspunktet.

VALORANT: Fra debut til verdensmestre

EDGs ekspedisjon inn i VALORANT begynte med deres internasjonale debut ved 2022 Valorant Champions i Istanbul, hvor det originale rosteret inkludert Haodong, CHICHOO og ZmjjKK endte på 13.-16.-plass. Duelisten ZmjjKK skilte seg umiddelbart ut for sin mekaniske dyktighet. For 2023-sesongen ble Smoggy en del av startoppstillingen, og laget begynte å finne konsistens. De kvalifiserte seg til internasjonale Masters-arrangementer i Tokyo og Los Angeles, og endte på 5.-6.-plass ved både 2023 Masters og 2023 Valorant Champions.

2024-sesongen var en historie om tilpasning og triumf. Etter å ha vunnet China Kickoff og endt på 5.-6.-plass ved Masters Madrid, slet laget tidlig i den innenlandske Stage 2. Dette førte til store endringer: den lenge sittende in-game-lederen Haodong ble erstattet, og nye spillere S1mon og WoodAy1 ble integrert, mens assistenttrener Muggle ble forfremmet til hovedtrener. Det omdannede laget stabiliserte seg, vant China Stage 2 og kvalifiserte seg til 2024 Valorant Champions i Seoul.

I Seoul klarte EDG en tøff gruppe med seire over FUT Esports og Paper Rex. I sluttspillet gikk de på en ustoppelig upper bracket-løpebane, slo Trace Esports, Sentinels og Leviatán for å nå grand finalen. Opp mot Team Heretics vant EDG en dramatisk 3-2-serie for å kreve verdensmesterskapet. Denne seieren markerte den første internasjonale tittelen for VCT China-ligaen, og stjernespilleren ZmjjKK ble tildelt turneringens MVP.

Laget tok med seg dette momentumet inn i 2025. Etter et tidlig tap i China Kickoff-arrangementet, gikk de på en lower bracket-løpebane, som inkluderte å vinne 30 påfølgende runder på tvers av kamper mot XLG Esports og Dragon Ranger Gaming. De slo Bilibili Gaming og hevnet deretter sitt tidligere tap ved å slå Trace Esports 3-1 i grand finalen for å vinne VCT China Kickoff 2025 og kvalifisere seg til Masters Bangkok.

Organisasjon, ekspansjon og andre foretak

Utenom sine flaggskiplag har EDG utforsket mange andre esports. I januar 2015 startet de en Hearthstone-avdeling. En Counter-Strike: Global Offensive-avdeling ble etablert i januar 2016. Samme år hadde de også et Heroes of the Storm-lag som endte som andreplass i GHL Storm Hero Gold Finals før prosjektet ble suspendert i juni.

I 2017 opprettet organisasjonen formelt en mobilspillavdeling, EDG.M, og skaffet seg et mesterskapsroster. I juli annonserte EDG et strategisk partnerskap med Tyloo for å dyrke CS:GO-talent i Kina, som senere ble utvidet til et felleseid PlayerUnknown's Battlegrounds-lag. I oktober 2017 inngikk EDG partnerskap med Lyon Esports for å etablere Lyon China for konkurranse i FIFA Online 3.

Økonomisk bekreftet EDG sin posisjon med en betydelig Pre-A-runde med finansiering i mai 2018, hvor de samlet inn nesten 100 millioner yuan med ledende investering fra China Idol Entertainment Industry Fund. League of Legends-laget, offisielt kalt EDG Hycan, spiller sine hjemmekamper på Shanghai Electric Industrial Park.

Utmerkelser og arv

Edward Gamings trofésamling er blant de mest imponerende i kinesisk esports. I League of Legends er de seksdobbelt LPL-mestere (2014 Spring, 2014 Summer, 2015 Spring, 2016 Summer, 2017 Summer, 2021 Summer) og femdobbelt Demacia Cup-vinnere. Deres internasjonale utmerkelser inkluderer 2015 Mid-Season Invitational og 2021 World Championship.

I VALORANT vises deres innenlandske dominans av fire VCT China-seire (2024 Kickoff, Stage 1, Stage 2 og 2025 Kickoff), i tillegg til tidligere seire i China Evolution Series. Deres kroningsprestasjon er 2024 Valorant Champions-tittelen.

EDG blir husket for banebrytende suksess. De brøt den koreanske dominansen i League of Legends ved å vinne MSI 2015 og oppnådde senere den ultimate prisen i 2021. I VALORANT etablerte de raskt Kina fra en ny region til en verdensmester. Denne konsekvente evnen til å konkurrere på det høyeste nivået på tvers av to store globale esports bekrefter EDGs rolle som en grunnleggende søyle i konkurranseorientert gaming i Kina.