Ultimate Team

Den grunnleggende spillmekanismen

I bunn og grunn handler Ultimate Team om å bygge et lag og teste det i kamper. Spillere setter sammen laget sitt ved å bruke innsamlede spillerkort, som representerer ekte fotballspillere med individuelle rangeringer og statistikker. De viktigste konkurransemodusene er Division Rivals, hvor spillere klatrer i online-rangeringer, og helgens Champions-modus, som tilbyr høyt spill for toppbelønninger. For de som foretrekker solo-spill eller på plattformer med mindre spillerbaser, setter Squad Battles brukerens lag opp mot AI-styrte lag.

Å spille kamper gir mynter og fremgang mot mål, som kan gi erfaringspoeng, flere mynter, kortpakker eller spesifikke spillerobjekter. En annen måte å engasjere seg på er gjennom Moments, en serie ferdighetsbaserte treningsscenarier som simulerer viktige kampsituasjoner. Suksess i alle disse aktivitetene bidrar til å forbedre laget, og skaper en kontinuerlig syklus av lagbygging og konkurranse.

Bygge et lag: Kort, kjemi og markedet

En spillers Ultimate Team er mer enn en samling av høyt rangerte kort. Kjemi-systemet er avgjørende, da det bestemmer hvor godt spillerne presterer sammen på den virtuelle banen. Kjemi påvirkes av koblingene mellom spillerne basert på deres klubb, liga og nasjonalitet. En trenerkort fra samme liga kan også øke kjemien. Systemet har utviklet seg, med nylige endringer som lar spillere brukes i noen av deres realistiske alternative posisjoner, noe som gir mer fleksibilitet i lagbygging.

Spillerkort skaffes først og fremst ved å åpne pakker eller på Overføringsmarkedet. Pakker inneholder tilfeldige gjenstander, inkludert spillere, trenere, forbruksvarer som helbredelseskort, og kosmetiske gjenstander som drakter og stadioner. Overføringsmarkedet er et spillerstyrt auksjonshus hvor omsettelige kort kan kjøpes og selges ved hjelp av spillmynter, med priser som svinger basert på tilbud og etterspørsel. Noen gjenstander er imidlertid ikke omsettelige og kan bare skaffes eller brukes av kontoen som tjente dem.

Lagbyggingsutfordringer og evolusjoner

Lagbyggingsutfordringer, eller SBC-er, er en grunnleggende del av lagadministrasjonen. De lar spillere bytte ut et sett med kort fra klubben sin som oppfyller spesifikke krav, som en minimumslagrangering eller inneholder spillere fra en bestemt liga, mot en belønning. Belønninger kan være pakker eller ofte et spesielt, ikke-omsettelig spillerkort. SBC-er gir en direkte vei til å skaffe ettertraktede kort uten å stole på pakkehell, selv om de krever strategisk planlegging og ressursinvestering.

Introdusert i EA Sports FC 24, legger Evolutions til et langsiktig progresjonselement til individuelle kort. Denne funksjonen lar spillere oppgradere spesifikke kvalifiserte kort ved å fullføre mål, og forbedrer spillerens attributter permanent. Dette lar lavere rangerte kort bli mer konkurransedyktige over tid, og hjelper lag med å holde seg relevante uten å stadig jakte på nye, høyt rangerte utgivelser fra pakker.

Pakkeøkonomien og kontroversen

Kortpakker i Ultimate Team fungerer som loot bokser, som tilbyr tilfeldige digitale gjenstander. De kan tjenes gjennom spill eller kjøpes direkte med ekte penger via mikrobetalinger. Da Ultimate Team ble lansert i 2008, markerte det en av de første store implementeringene av loot bokser i et videospill. Inntektene fra dette systemet er svært store, med modusen vurdert til å ha generert 1,6 milliarder dollar i 2021. EA rapporterte at i FIFA 22 var bare 10 % av åpnede pakker betalt for, noe som understreker at de fleste tjenes, men også reiser spørsmål om utgiftskonsentrasjon blant en liten gruppe spillere.

Systemet er ofte kritisert som pay-to-win, med kritikere som hevder at å kjøpe pakker gir en betydelig fordel. En bemerkelsesverdig analyse fra 2021 av streameren ScudzTV beregnet at det å bygge et teoretisk 'drømmelag' av de beste kortene kun gjennom spill ville kreve et upraktisk antall på 22 000 timer med å slite i kamper. Alternative estimater antydet at å kjøpe nok pakker for å handle seg til myntene kunne koste titusener av dollar. EA svarte at slike beregninger var basert på antagelser og at suksess ikke krever de absolutt beste kortene, og trakk en parallell til ekte fotballklubber.

Kulturell påvirkning og fellesskap

Ultimate Team har fostret et massivt online-fellesskap. Streaming av pakkeåpninger og konkurransekamper på plattformer som YouTube og Twitch er enormt populært, med påvirkere som IShowSpeed og TheGrefg som tiltrekker seg store publikum. Handlingen med å åpne pakker, med sine glitrende animasjoner og potensiale for store belønninger, har blitt beskrevet som en dopamindrevet opplevelse konstruert for spenning.

Denne fellesskapsengasjementet strekker seg til spillets økonomi, hvor handel med kort på Overføringsmarkedet er en aktivitet i seg selv. Videre har mange eksterne nettsteder og verktøy dukket opp for å hjelpe spillere med å finne de mest effektive måtene å fullføre SBC-er på eller spore de beste markedskursene. Modusens innflytelse er slik at den har formet hvordan mange spillere samhandler med de bredere FIFA- og EA Sports FC-seriene.

Plattformutvikling og viktige milepæler

Siden debuten som nedlastbart innhold for FIFA 09 på PlayStation 3 og Xbox 360, har Ultimate Team utvidet seg til nesten alle plattformer. Mobilversjoner ble lansert med FIFA 14, men de hadde i utgangspunktet begrensede funksjoner sammenlignet med konsoll og PC. Nintendo Switch-versjonene hadde også begrenset funksjonalitet frem til utgivelsen av EA Sports FC 24. Separate gratis-til-å-spille titler som FIFA Online (nå EA Sports FC Online) tilbyr en distinkt Ultimate Team-opplevelse med ekstra funksjoner.

Store oppdateringer har kontinuerlig omformet modusen. FIFA 23 og EA Sports FC 24 overhålet kjemi-systemet for å tillate mer kreativitet i lagbygging. Et landemerketillegg i EA Sports FC 24 var integreringen av kvinnelige fotballspillere, som for første gang lot spillere blande menns og kvinners spillerkort i samme lag. En kvalitetsforbedring i 2021 introduserte pakkeforhåndsvisninger, som lar spillere se innholdet i en spesifikk pakke per dag før de bestemmer seg for å kjøpe den.