Dead or Alive 5 Ultimate

Utvikling og fan-drevet design

Dead or Alive 5 Ultimate ble skapt som et direkte svar på tilbakemeldinger fra samfunnet. Etter utgivelsen av Dead or Alive 5 i 2012 hadde produsent Yosuke Hayashi uttalt at Team Ninja ikke ville gi ut flere karakterer som DLC, og så på det som urettferdig mot spillerne og en trussel mot spillbalansen. I stedet valgte teamet en omfattende utvidet utgave. Regissør Yohei Shimbori uttalte eksplisitt at Ultimate var et resultat av tilbakemeldingene de mottok fra fans over hele verden.

Denne fan-inputen veiledet tungt spillets nye innhold. Populære ønsker inkluderte tilbakekomsten av klassiske arenaer som Forest og Lost World fra Dead or Alive 3. Et annet vanlig ønske var en arena med ujevn underlag, noe som førte til skapelsen av Desert Wasteland-arenaen. Utviklingen ble offisielt avslørt i mai 2013, med en lanseringsdato satt til september samme år, etter en teaser-trailer i april som viste den nye karakteren Momiji.

Grunnleggende spillmekanikk og trening

Utover feilrettinger introduserte Dead or Alive 5 Ultimate flere sentrale spillmekanismer. Power Launcher, et nytt trekk som fungerer likt som Power Blow, slynger motstandere høyt opp i luften, slik at erfarne spillere kan utføre utvidede kombinasjoner. Alle tilbakevendende karakterer fikk nye kombinasjoner for å utvide deres trekk.

Spillet forbedret treningsopplegget betydelig ved å importere moduser fra PlayStation Vita-versjonen. Opplæringsmodusen var designet for å øve på nøkkeltrekk og strategier gjennom leksjoner og oppdrag. Combo Challenge-modusen var et spesialisert treningsområde for å lære og øve på karakter-spesifikke kombinasjoner. En ny Team Fight-modus lot også spillerne velge opptil sju karakterer for påfølgende kamper.

Overhalingen av den konkurransedyktige tag-modusen

De mest omfattende endringene for konkurransespill ble gjort i Tag-modusen. Som svar på høyt etterspørsel fra fans globalt, introduserte Team Ninja online to-mot-to tag-kamper. For å gjøre denne modusen levedyktig for høyt konkurransenivå, ble flere balansejusteringer implementert. En karakter som ble byttet ut til bakgrunnen fikk nå en begrensning på hvor mye helse de kunne gjenvinne før de returnerte til kampen.

Et nytt Tag-spesifikt angrep kalt Force Out ble lagt til. Dette trekket slår motstanderens nåværende kjemper ut av ringen, og tvinger dem til å kun bruke sin andre tag-partner i en begrenset periode. Spillet inneholdt også mange nye tag-posisjoner og tag-kast for spesifikke karakterpar. For å forbedre online-opplevelsen jobbet Team Ninja med å glatte ut nettverkskoden og forkorte matche-tiden, mens et Character Points-system, likt Street Fighter IVs Battle Points, ble introdusert for å vise en spillers ferdighet med en spesifikk kjemper og deres verdensrangering.

Utvidet rollebesetning og karakterdetaljer

Grunnspillet utvidet rollebesetningen til 29 kjempere ved å legge til fem karakterer. Disse inkluderte to gjestekjempere: Jacky Bryant fra Virtua Fighter-serien, som bruker jeet kune do og bare snakker engelsk, og to karakterer fra Ninja Gaiden-serien. Momiji er en kunoichi som bruker ninpo og aikijujutsu, mens Rachel er en tungvektskraft-type som minner om Spartan-458 fra Dead or Alive 4. De tilbakevendende karakterene var Ein, Hayates karateka alter ego, og Leon, en italiensk nærkampsspesialist.

Etter konsollutgivelsen introduserte Arkade-versjonen tre flere karakterer som senere ble lagt til på konsoller via oppdateringer. Marie Rose, en svensk tjenestepike som bruker systema, ble lagt til i mars 2014. Phase-4, en annen Kasumi-klone, kom i juni 2014. Nyotengu, en kvinnelig tengu med trekk lik den klassiske Tengu-karakteren, ble lagt til i september 2014, noe som brakte det endelige antallet kjempere til 32.

Innhold, tilpasning og utgivelsesstrategi

Dead or Alive 5 Ultimate var fullpakket med tilpasningsmuligheter og innhold. Spillet hadde 231 drakter, mer enn det dobbelte av de 114 i den originale DOA5. Disse ble låst opp ved hjelp av et nytt Grade Points-system opptjent ved å vinne kamper som en Prize Fighter over fire nivåer: Bronse, Sølv, Gull og Platina. Spillere kunne velge egendefinert musikk for kamper, inkludert tidligere karaktertemaer fra serien.

Spillet ble lansert sammen med en gratisversjon kalt Core Fighters på PlayStation Store. Denne versjonen inkluderte fire karakterer (Ryu Hayabusa, Kasumi, Hayate og Ayane) og de fleste spillmoduser, med flere karakterer og den fulle historiemodusen tilgjengelig som separate DLC-kjøp. Produsent Yosuke Hayashi uttrykte håp om at denne modellen ville introdusere flere mennesker for slåsspillsjangeren og bidra til å gjenopplive dens gullalder. Det fysiske spillet fikk forskjellige begrensede utgaver, spesielt i Japan, som inkluderte lydspor, plakater, musematter og eksklusive draktpakker.

Arkadeutgivelse og mottakelse

Dead or Alive 5 Ultimate: Arcade var en betydningsfull utgivelse, og markerte seriens første offisielle arkadespill siden Dead or Alive 2 Millennium i 2000. Den ble kun utgitt i Japan 24. desember 2013, og kjørte på Sega RingEdge 2-maskinvare. Denne versjonen fungerte som debutplattformen for karakterene Marie Rose, Phase-4 og Nyotengu.

Kritikerne mottok konsollversjonene godt. PlayStation 3-versjonen hadde et gjennomsnittlig poengsum på 77 på Metacritic. Famitsu tildelte den 34 av 40. Anmeldere fremhevet spillets rikholdige innhold og forbedringer. Eric L. Patterson fra Electronic Gaming Monthly noterte at det kunne bidra til å gjenvekke interesse for konkurransemiljøet. Hedi Kemps fra Official Xbox Magazine kalte det et morsomt, praktfullt og tilgjengelig slåsspill. Ved utgangen av 2013 hadde spillet solgt over 140 000 kopier verden over, noe som bekreftet sin rolle som den omfattende versjonen før den endelige utgivelsen av Dead or Alive 5 Last Round.