Dead or Alive 3

Spillmekanikkens utvikling og tilgjengelighet

Dead or Alive 3 bygde på forgjengerens solide grunnlag, Dead or Alive 2, samtidig som det gjorde bevisste endringer for å øke appellen. Kjerne-slagssystemet forble kjent, men Team Ninja justerte flere mekanikker for å skape en mer tilgjengelig opplevelse. Motangrepsmanøvrene ble justert for å påføre mindre skade, noe som flyttet den strategiske balansen mer mot slag og kast. Kunstig intelligens ble gjort mer tilgivende, og vekten på lange komboer i luften ble redusert. Disse endringene var designet for å gjøre spillet mer imøtekommende for nybegynnere.

Nye funksjoner ble introdusert for å hjelpe spillutviklingen. Treningsmodusen inkluderte en treningsfunksjon, en automatisk opplæring som viste kommandoer på skjermen én om gangen for at spilleren skulle utføre, slik at de kunne lære figurenes bevegelsesutvalg i en veiledet omgivelse. Tag Battle-systemet fra Dead or Alive 2 ble forbedret med en ny Attack Change-mekanikk som lot den innkommende figuren slå under byttet, og tag-kast ble forenklet å utføre. Spillet benyttet seg også av Xbox-kontrollerens trykkfølsomme ansiktstaster og tilbød valgfrie snarveier for visse bevegelser for å redusere kontrollkompleksiteten.

Et betydelig teknisk sprang ble oppnådd i grafikk og arena-design ved å bruke Xboxens maskinvare til å skape større og mer detaljerte omgivelser enn tidligere mulig i serien. Selv om mengden låst innhold var mindre enn i Dead or Alive 2: Hardcore, satte den visuelle presentasjonen en ny standard for serien på den tiden.

Regionale variasjoner og forbedrede utgivelser

Den første nordamerikanske utgivelsen av Dead or Alive 3 ble etterfulgt måneder senere av oppdaterte versjoner for de europeiske og japanske markedene. Disse senere utgivelsene inneholdt betydelig ekstra innhold og spillmekaniske forbedringer som ikke fantes i originalen. De inneholdt over et dusin nye figurslag, en forbedret og mer utfordrende AI, justerte bevegelsesegenskaper og mer låsbart innhold, inkludert ekstra kostymer.

Spillmekanikken ble videre polert med mye forbedret sideskritt, som lot spillerne unngå angrep mer effektivt. En bemerkelsesverdig retting tillot bruk av kontrollerens analoge spaker selv når analog-knappinnstillingen var slått av. Disse versjonene inkluderte også en ny kinematisk introduksjon. For delvis å fylle innholdshullet ga Microsoft og Official Xbox Magazine ut booster-plater tidlig i 2002 for nordamerikanske spillere, som la til den nye introen og kostymer, men ikke spillmekanikkjusteringene eller ekstrabevegelsene.

Roster og nye kjempere

Spillet hadde en roster på 18 kjempere, hvorav 17 var spillbare. Det brakte tilbake seriens standardfigurer som Kasumi, Ryu Hayabusa, Ayane og Armstrong-søsknene, Bass og Tina. Den låste figuren Ein kom tilbake, nå fullstendig avslørt som ninjaen Hayate. Fire nye spillbare kjempere sluttet seg til kampen. Brad Wong var en kinesisk drukken fighter på jakt etter en mystisk vin. Christie, en britisk leiemorder og she-quan-utøver, ble hyret for å overvåke Helena Douglas. Hayate, lederen av Mugen Tenshin Ninja Clan, ønsket å konfrontere den korrupte Genra. Hitomi, en tysk-japansk karateka, meldte seg på for å teste ferdighetene sine mot verdens beste.

Sluttbossen, Omega, var den korrupte formen til Genra, Ayanes fosterfar og en tidligere klanleder, forvandlet av DOATECs Omega-prosjekt til et mektig overmenneskelig våpen. Han fungerte som historiens sentrale antagonist og endelige utfordring.

Historie og konspirasjon

Handlingen i Dead or Alive 3 sentrerer seg om den ondskapsfulle Omega-prosjektet iscenesatt av DOATEC-vitenskapsmannen Victor Donovan. Prosjektet lyktes med å forvandle den fangne ninjalederen Genra til det overmenneskelige våpenet Omega. For å teste Omega kunngjør DOATEC den tredje Dead or Alive-turneringen, som trekker til seg et nett av figurer med personlige motiver.

Ninjatrioen Hayate, Ayane og Ryu Hayabusa melder seg på for å beseire Genra og avslutte prosjektet. Helena Douglas, datter av den avdøde Fame Douglas, blir tvunget av Donovan til å konkurrere, med løftet om frihet og sannhet hvis hun vinner. For å sikre hennes nederlag hyrer Donovan leiemorderen Christie til å skygge henne. Samtidig melder den rømte ninjaen Kasumi seg på turneringen i håp om å se broren Hayate, og håndterer konflikter med halvsøsteren Ayane. Leiemorderen Bayman kommer også tilbake, på jakt etter hevn mot Donovan for et tidligere svik. Turneringen kulminerer med at Ayane konfronterer og til slutt beseirer Omega, og oppfyller sin plikt som hans fosterdatter og en Hajin Mon-ninja.

Utvikling som en Xbox-eksklusiv

Dead or Alive 3 sin utvikling ble direkte formet av Microsofts jakt på eksklusive titler for lanseringen av sin første konsoll, Xbox. Etter suksessen til Dead or Alive 2 nærmet Microsoft seg Tecmo med et tilbud om å gjøre neste serieoppføring til en Xbox-eksklusiv. Seriens skaper Tomonobu Itagaki aksepterte, i tråd med sin filosofi om å utvikle for den kraftigste tilgjengelige maskinvaren, da Xboxens spesifikasjoner overgikk PlayStation 2 og Dreamcast.

Teamet fant Xboxens utviklingsmiljø praktisk og hadde nytte av å fokusere på en enkelt plattform. Spillet ble designet som en teknisk demonstrasjon som presset grafikk og omgivelsesstørrelse. Utover sin originale partitur inneholdt spillet lisensiert musikk fra rockebandet Aerosmith, med Nine Lives som åpningstema og Home Tonight som spilte over rulleteksten.

Ettermæle og tilgjengelighet

Dead or Alive 3 var en stor suksess, solgte over to millioner kopier verden over og ble det bestselgende spillet i serien og et av de bestselgende Xbox-spillene. Det fikk kritikerros for sin grafikk og spillmekaniske forbedringer. Spillets ettermæle inkluderer tidlig bakoverkompatibilitet på Xbox 360 i 2005.

I et betydelig trekk for bevaring ble Dead or Alive 3 tilgjengelig for digital kjøp og nedlasting verden over på Xbox Live i november 2021. Det ble også gjort bakoverkompatibelt på Xbox One og Xbox Series X/S på den tiden. Det er verdt å merke seg at spillere kan få tilgang til de forbedrede europeiske og japanske versjonene ved å endre konsollens regioninnstillinger etter kjøp, slik at de kan oppleve det ekstra innholdet og spilloppdateringene.