DreamHack Open Cluj-Napoca 2015

Toernooiformaat en structuur

Het toernooi had een veld van 16 teams, verdeeld in vier groepen. De groepsfase gebruikte het GSL-formaat, waarbij de eerste wedstrijden best-of-one waren. De beslissende wedstrijd in elke groep om de tweede plaats voor de play-offs te bepalen was een best-of-three serie. De acht teams die uit de groepen kwamen, gingen naar een single-elimination play-off bracket, waar alle wedstrijden best-of-three waren. Dit formaat zorgde ervoor dat alleen de top twee teams uit elke groep doorgingen naar de play-offs.

Voor het eerst in een Major-cyclus werden alle acht plekken voor nieuwe teams bepaald via één hoofd-kwalificatietoernooi, DreamHack Open Stockholm 2015. Dit verving het vorige systeem van directe regionale kwalificaties. De acht Legend-teams van de vorige Major, ESL One Cologne 2015, kregen directe uitnodigingen voor Cluj-Napoca. Dit waren Fnatic, G2 Esports, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid en Virtus.pro.

De mappenpool bestond uit zeven maps, ongewijzigd ten opzichte van de vorige Major. Het proces voor het selecteren van maps verschilde tussen best-of-one en best-of-three wedstrijden. In de groepsfase verboden teams om de beurt maps totdat er vijf waren verwijderd. Een van de twee overgebleven maps werd vervolgens willekeurig geselecteerd. In alle best-of-three series verbood elk team eerst één map. Vervolgens koos elk team een map om te spelen, waarbij de tegenstander de startkant voor die map koos. Als een derde map nodig was, werd deze willekeurig gekozen uit de drie maps die overbleven na de initiële verboden en keuzes.

Het kwalificatietraject

Kwalificatie voor de Major was een proces in meerdere fasen. Regionale kwalificaties werden gehouden in Europa, Noord-Amerika en Azië. Twee teams van de eerste Europese kwalificatie plaatsten zich. Acht teams die uit die kwalificatie waren gevallen, gingen naar een tweede Europese kwalificatie, waaruit nog drie teams zich plaatsten. Twee teams kwamen van de Noord-Amerikaanse kwalificatie en één van de Aziatische kwalificatie.

Deze regionale kwalificatieteams streden vervolgens op DreamHack Open Stockholm 2015, de hoofd-kwalificatie. Ze werden daar vergezeld door de onderste acht teams van ESL One Cologne 2015. Deze 16 teams waren verdeeld in vier groepen in Stockholm, waarbij de top twee van elke groep het recht verdienden om in Cluj-Napoca te strijden als Challengers. Dit geconsolideerde systeem creëerde een duidelijk en competitief pad naar de Major.

De door Legends gedomineerde play-offs

De play-off bracket bestond volledig uit de acht Legend-teams van de vorige Major, aangezien geen enkel Challenger-team erin slaagde zich vanuit de groepsfase te plaatsen. Dit zorgde voor spannende wedstrijden tussen 's werelds bekendste ploegen vanaf het begin. De kwartfinale-paarlingen waren Team EnVyUs tegen Fnatic, Virtus.pro tegen G2 Esports, Team SoloMid tegen Ninjas in Pyjamas en Luminosity Gaming tegen Natus Vincere.

In de kwartfinales kreeg Team EnVyUs een zware test tegen Fnatic, het team dat hen in de grote finale van de vorige Major had verslagen. Deze keer kwam EnVyUs als winnaar uit de bus. Andere kwartfinales zagen Virtus.pro G2 Esports verslaan, Ninjas in Pyjamas Team SoloMid overwinnen en Natus Vincere Luminosity Gaming uitschakelen. De commentatoren voor deze wedstrijden waren Anders Blume en Semmler voor EnVyUs vs. Fnatic, James Bardolph en ddk voor Virtus.pro vs. G2, Anders Blume en moses voor Team SoloMid vs. Ninjas in Pyjamas, en Sadokist en HenryG voor Luminosity vs. Natus Vincere.

In de halve finales zette Team EnVyUs zijn reis voort door G2 Esports te verslaan, met commentaar van James Bardolph en ddk. Aan de andere kant van het bracket verzekerde Natus Vincere zich van een plek in de finale door Ninjas in Pyjamas te verslaan, een wedstrijd die werd uitgezonden door Sadokist en HenryG. Dit leidde tot een grote finale tussen het toonaangevende Franse team EnVyUs en het Oekraïens-Russische team Natus Vincere.

Grote finale en triomf van de kampioen

De grote finale was een dominante prestatie van Team EnVyUs. Ze versloegen Natus Vincere met 2-0 om de eerste Major-titel van de organisatie te veroveren. Deze overwinning was extra zoet voor EnVyUs, nadat ze op de voorgaande Major als runner-up waren geëindigd, inclusief een wedstrijd waarin Fnatic een grote achterstand op de eerste map van de grote finale goedmaakte.

Voor de spelers had de overwinning individuele betekenis. KennyS en apEX wonnen hun eerste Major-titels. Voor NBK-, kioShiMa en Happy was het hun tweede Major-overwinning, nadat ze eerder hadden gewonnen met Team LDLC.com op DreamHack Winter 2014. De overwinning bevestigde de status van Team EnVyUs als topteam in Counter-Strike op dat moment. De finale werd uitgezonden door Anders Blume en Semmler.

Uitzendtalent en presentatie

Het evenement werd gepresenteerd door een groot en ervaren uitzendteam. De presentatie was in handen van Paul 'ReDeYe' Chaloner en Richard Lewis. Interviewers voor het evenement waren Pala 'Mantrousse' Gilroy Sen en Scott 'SirScoots' Smith. De analyst desk bevatte voormalige professionele spelers en ervaren analisten zoals Robin 'Fifflaren' Johansson, Joona 'natu' Leppänen, Jason 'moses' O'Toole en Duncan 'Thorin' Shields.

Commentaar bij de wedstrijden werd verzorgd door een reeks populaire commentatoren, waaronder James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat en Matthew 'Sadokist' Trivett. Alle streams werden live uitgezonden op Twitch in meerdere talen, zodat een wereldwijd publiek de actie uit Cluj-Napoca kon volgen. Het evenement werd georganiseerd door DreamHack met hulp van Valve en de Professional Gamers League.

Context en teamhiërarchie

Het toernooi vond plaats binnen een stabiele hiërarchie van teams. De laatste HLTV.org wereldranglijst die voor de Major werd vrijgegeven op 26 oktober 2015, toonde de topteams en bevestigde de status van de Legends. Het feit dat alle acht Legends zich uit de groepen plaatsten, onderstreepte het gat tussen hen en de Challengers op dit evenement. De eerste ranglijst na de Major werd vrijgegeven op 3 november 2015, die de impact van de resultaten uit Cluj-Napoca weerspiegelde.

Dit was ook de eerste Major met een Fantasy Pick'Em Challenge, waar fans een roster van vijf verschillende spelers konden samenstellen om punten te scoren op basis van hun prestaties in het spel tijdens het toernooi. Dit voegde een interactieve laag toe voor het kijkende publiek.

Erfenis en betekenis

DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 staat bekend als het grootste esportsevenement ooit gehouden in de Roemeense stad. Het was een mijlpaaltoernooi in de CS:GO Major-reeks, als het zevende kampioenschap. Het evenement wordt herinnerd om de dominante play-off run van Team EnVyUs en hun eerste Major-titel, inclusief overwinningen op Fnatic en G2 Esports op weg naar de finale.

Het toernooi zag ook het eerste gebruik van een geconsolideerde hoofd-kwalificatie om alle Challenger-plekken te bepalen, een formatwijziging die toekomstige Majors beïnvloedde. Hoewel de groepsfase geen verrassingen kende doordat alle Legend-teams doorgingen, leverden de play-off wedstrijden hoogstaande Counter-Strike en een memorabele overwinning voor het Franse roster op. Het evenement benadrukte de consistentie van de topteams in die periode, aangezien dezelfde acht organisaties hun Legend-status van de ene Major naar de volgende behielden.