2024 League of Legends World Championship

Kwalificatie en een veranderend landschap

Het Wereldkampioenschap 2024 telde twintig teams van over de hele wereld. Kwalificatie was gebaseerd op plaatsing in regionale competities en resultaten van het Mid-Season Invitational 2024. De topcompetities, de LCK en LPL, hadden elk drie teams die zich rechtstreeks plaatsten voor de Zwitserse fase, terwijl de LEC en LCS er twee hadden. Gen.G, als MSI-kampioen, verdiende automatische kwalificatie, wat ook telde als een extra plek voor de LCK. De LPL, als de regio die tweede werd op de MSI, kreeg ook een extra plek. Nog vier teams plaatsten zich via een aparte play-in fase.

De play-in fase zelf bestond uit acht teams uit kleinere of lager geplaatste regio's. Dit waren de top twee van de Pacific Championship Series en de Vietnam Championship Series zomerplay-offs, de derde plaats teams van het LCS Championship en de LEC Season Finals, en de kampioenen van het Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2 en de Liga Latinoamérica Closing Split. Dit toernooi markeerde het einde van een tijdperk voor verschillende regio's. Het was het laatste Wereldkampioenschap waar teams van de PCS en VCS individueel kwalificeerden, aangezien ze in 2025 fuseerden met de LJL en LCO om de nieuwe League of Legends Championship Pacific te vormen. Evenzo was het het laatste evenement voor individuele LLA-kwalificatie, aangezien de LCS, CBLoL en LLA fuseerden om de League of Legends Championship of The Americas te vormen, die aparte Noord- en Zuidconferenties zou hebben.

Deze herstructurering betekende dat het evenement van 2024 een afscheid was van het oude format. De LCS en CBLOL zouden vanaf 2026 individueel terugkeren naar het Wereldkampioenschap nadat de geplande Amerikaanse competitie werd stopgezet, maar voor 2024 was het de laatste dans voor de LLA als een zelfstandige kwalificatieregio.

Toernooistructuur en locaties

Het kampioenschap vond plaats in drie verschillende fasen in drie Europese hoofdsteden. De actie begon met de play-in fase van 25 tot 29 september in de Riot Games Arena in Berlijn. Hier streden acht teams in een dubbel-eliminatiebracket. Teams werden in poules geplaatst, waarbij Pool 1 teams in de openingswedstrijden tegen Pool 2 teams speelden, en geen twee teams uit dezelfde regio in dezelfde helft van het bracket werden geplaatst. Alle wedstrijden werden gespeeld als best-of-three series. De top vier teams gingen door naar de Zwitserse fase met zestien teams als Pool 4 teams.

De Zwitserse fase werd ook gehouden in Berlijn in de Riot Games Arena, van 3 tot 7 en 10 tot 13 oktober, met wedstrijden die om 14:00 CEST begonnen. Deze fase gebruikte een Zwitsers systeem over vijf ronden. In de eerste ronde speelden Pool 1 teams tegen de nieuwe Pool 4 kwalificanten, terwijl Pool 2 teams tegen Pool 3 teams speelden, opnieuw zonder wedstrijden binnen dezelfde regio. Vanaf de tweede ronde speelden teams met identieke records tegen elkaar, waarbij de tegenstanders na elke ronde door een loting werden bepaald. Een nieuwe regel voor dit jaar voorkwam rematches tegen eerdere tegenstanders. Teams hadden drie overwinningen nodig om door te gaan naar de knock-outfase en werden uitgeschakeld na drie nederlagen. Alle wedstrijden die tot promotie of eliminatie konden leiden waren best-of-three, terwijl alle andere wedstrijden best-of-one waren.

Het toernooi verhuisde vervolgens naar Parijs voor de knock-outfase. De kwartfinales en halve finales werden gehouden in de Adidas Arena van 17 tot 20 en 26 tot 27 oktober. De grote finale vond plaats op 2 november in The O2 Arena in Londen, een locatie die tijdens de finale van het voorgaande jaar in Seoul was aangekondigd. Alle wedstrijden in de knock-outfase waren best-of-five series.

De weg naar de finale

Voordat het toernooi begon, bracht Riot Games een Global Power Ranking uit, aangedreven door Amazon Web Services. Deze ranglijsten gebruikten een Elo-model om de sterkte van teams te evalueren. Gen.G stond op de eerste plaats met 1.663 punten, gevolgd door Bilibili Gaming met 1.602 punten. Hanwha Life Esports, Top Esports en G2 Esports maakten de top vijf compleet. De titelverdedigers, T1, stonden op de zesde plaats met 1.467 punten in deze voorafgaande evaluaties.

De Zwitserse fase reduceerde het veld tot acht teams voor het knock-outbracket met rechtstreekse uitschakeling. De plaatsing voor het bracket had specifieke regels. De twee teams die de Zwitserse fase met een perfect 3–0 record afsloten werden aan tegenovergestelde kanten van het bracket geplaatst en speelden in de kwartfinales tegen teams die met een 3–2 record waren doorgegaan. Alle andere teams werden willekeurig in de overige plekken geplaatst.

Het uiteindelijke bracket zette de toon voor een confrontatie tussen Zuid-Korea's LCK en China's LPL. In de kampioenswedstrijd in The O2 Arena nam T1 het op tegen Bilibili Gaming. In een spannende serie die de volle lengte ging, kwam T1 als winnaar uit de bus met een 3–2 score. Deze overwinning verzekerde hun succesvolle titelverdediging en bracht hun organisatie op een record van vijf Wereldkampioenschap overwinningen. De leden van het winnende team hieven de Summoner's Cup en verdienden de titel van League of Legends Wereldkampioen 2024.

Marketing en sfeer

De officiële slogan van het toernooi, Make Them Believe, werd onthuld op 31 augustus 2024 samen met een uitlegvideo over het format. Het themalied van het evenement, Heavy Is the Crown, werd uitgevoerd door de rockband Linkin Park en aangekondigd op 24 september. Een muziekvideo werd de volgende dag vrijgegeven.

De video bevatte spelers van T1, de meest recente kampioenen, waaronder regerend Finals MVP Zeus, Oner, Faker, Gumayusi en Keria. Het bevatte ook spelers van winnaars van grote regionale splits, zoals Gen.G's Chovy van de LCK, Bilibili Gaming's Bin van de LPL, G2 Esports's Caps van de LEC, en FlyQuest's Massu van de LCS. Opmerkelijk was dat ook Red Canids speler Brance van de CBLOL te zien was, ondanks dat zijn team zich niet voor het toernooi had gekwalificeerd.

Linkin Park voerde het nummer live uit als onderdeel van de openingsceremonie voor de finale tussen Bilibili Gaming en T1. Deze optreden was bijzonder omdat de band op dat moment op tournee was voor hun aankomende album en eerder in The O2 Arena had gespeeld, waar ze ook het toernooilied uitvoerden.

Prijsgeld en nalatenschap

Het basisprijzengeld voor de competitie was vastgesteld op $2.250.000. Dit bedrag kon stijgen op basis van de verkoop van een in-game evenementenpas in de League of Legends winkel. Het totale bedrag werd verdeeld onder alle deelnemende teams op basis van hun eindrangschikking in het toernooi.

Naast de competitie diende het Wereldkampioenschap 2024 als een historische mijlpaal. Het was de derde keer dat Duitsland en Frankrijk het evenement organiseerden, en de tweede keer voor Engeland sinds 2015. Belangrijker was dat het het laatste toernooi was onder het oude regionale kwalificatiesysteem, wat een grote verschuiving in de wereldwijde competitieve structuur voor de komende jaren aankondigde met de oprichting van nieuwe cross-regionale competities.

Het evenement versterkte ook waar T1 en mid laner Faker om herinnerd worden, aangezien zijn team een vijfde Summoner's Cup toevoegde aan hun lange geschiedenis door te triomferen in een klassieke finale van vijf games in Londen. Hun overwinning vanuit een zesde plaats op de power ranking toonde de onvoorspelbaarheid en hoge inzet van het Wereldkampioenschap podium.