2019 Mid-Season Invitational

Toernooiformaat en kwalificatie

De MSI 2019 was het hoogtepunt van de Spring Split 2019, het eerste deel van seizoen 9 van League of Legends esports. Het toernooi telde 13 teams, één uit elk van 's werelds belangrijkste competities, een afname ten opzichte van 14 het jaar ervoor. Deze vermindering was te wijten aan de fusie van de Latijns-Amerika Noord (LLN) en Latijns-Amerika Zuid (CLS) competities tot één Latijns-Amerikaanse competitie (LLA). Het toernooiformaat was gebaseerd op de structuur die werd gebruikt voor het Mid-Season Invitational van 2017.

Kwalificatie voor de verschillende fases was gebaseerd op regionaal succes in de twee voorgaande jaren van internationale competitie, specifiek de MSI- en World Championship-evenementen van 2017 en 2018. Als gevolg hiervan verdienden de kampioenen van de Europese LEC, de Zuid-Koreaanse LCK en de Chinese LPL directe toegang tot de hoofdgroepsfase. De kampioenen van de Noord-Amerikaanse LCS en de LMS-regio, die Taiwan, Hongkong en Macau vertegenwoordigt, werden geplaatst in de tweede ronde van de play-in fase. De acht overige regionale kampioenen begonnen het toernooi in de eerste ronde van de play-in fase.

Structuur van de play-in fase

De play-in fase werd volledig gehouden in Ho Chi Minhstad, Vietnam, in de VCS Studio. De acht teams die in de eerste ronde begonnen, werden in twee groepen geloot. De groepsfase volgde een dubbel round robin-formaat waarbij elk team twee keer tegen de anderen in zijn groep speelde. Het team dat eerste werd in elke groep ging door naar de tweede ronde.

In de tweede ronde namen deze twee winnaars het op tegen de teams uit Noord-Amerika en de LMS-regio. De winnaars van deze wedstrijden gingen direct door naar de hoofdgroepsfase. De verliezers van deze tweede ronde waren niet uitgeschakeld. In plaats daarvan kwamen ze terecht in een derde en laatste kwalificatieronde. De winnaar van deze laatste ronde verdiende de laatste plek in de hoofdgroepsfase met zes teams.

Hoofdevenement groepsfase

De groepsfase verhuisde naar Hanoi, Vietnam, en werd gehouden in het Vietnam National Convention Center. Er deden zes teams mee, de drie directe kwalificanten van de LEC, LCK en LPL, plus de drie winnaars uit de play-in fase. Het formaat was een dubbel round robin waarbij elk team twee keer tegen elkaar speelde. De top vier teams uit deze groep gingen door naar de knock-out play-offs, terwijl de onderste twee teams werden uitgeschakeld.

Een belangrijk strategisch voordeel werd toegekend aan het team dat als eerste eindigde in de groepsfase. Dat team verdiende het recht om zijn tegenstander voor de halve finales te kiezen, waarbij het kon kiezen tussen de nummers drie en vier. Deze keuze werd uitgeoefend door het Chinese Invictus Gaming, dat koos om tegen nummer vier Team Liquid te spelen.

Knock-out play-offs in Taipei

De knock-out fase was een enkelvoudig afvalsysteem dat werd gehouden in Taipei, Taiwan, in de Taipei Heping Basketball Gymnasium. Alle wedstrijden, inclusief de halve finales en finale, werden gespeeld als best-of-five series. De halve finales kenden een grote verrassing toen het Noord-Amerikaanse Team Liquid de toernooifavoriet en groepswinnaar, Invictus Gaming uit China, versloeg.

In de andere halve finale versloeg het Europese G2 Esports het Zuid-Koreaanse team SK Telecom T1. Dit leidde tot een finale tussen de twee westerse teams, G2 Esports en Team Liquid. De finale was een beslissende overwinning voor Europa, met G2 dat met 3–0 won en de MSI-trofee opeiste. Deze overwinning markeerde de eerste keer dat een Europees team het Mid-Season Invitational won.

Prijzengeldverdeling en bredere impact

Het totale prijzengeld voor het toernooi bedroeg $1.000.000 USD. Uit deze pot claimde het kampioensteam, G2 Esports, $400.000 voor hun overwinning. Het officiële themalied van het toernooi was Bring Home The Glory, dat werd samengesteld door Sara Skinner.

Het evenement had aanzienlijke gevolgen buiten de directe competitie om. Als gastregio ontving de Vietnamese VCS-competitie een directe plek in de hoofdgroepsfase voor de winnaar van zijn Summer Split. Het verdiende ook een extra plek voor een team in de Play-in Stage van het League of Legends World Championship 2019 later dat jaar, als beloning voor de regio voor haar rol als gastheer.