Boston Uprising

Oprichting van de Franchise en Vroeg Succes

De Boston Uprising werden geboren op 12 juli 2017, toen Blizzard Entertainment aankondigde dat de Kraft Group de Overwatch League-franchise voor Boston had verworven. Robert Kraft verklaarde dat het wereldwijde succes van Overwatch en de structuur van de competitie het het juiste instappunt maakten voor zijn organisatie in de esport. Chris HuK Loranger werd in augustus 2017 aangesteld als president gaming om toezicht te houden op spelersacquisitie, training en dagelijkse operaties. De naam van het team, het logo en het blauw-geel-zwarte kleurenschema, geïnspireerd door de vlag en revolutionaire geschiedenis van Boston, werden die oktober onthuld samen met een selectie van acht spelers.

Het eerste seizoen van de Uprising in 2018 begon met een verlies tegen de New York Excelsior, maar ze boekten hun eerste overwinning een dag later tegen de Florida Mayhem. Een belangrijke verandering vond plaats in april toen speler Jonathan DreamKazper Sanchez voor onbepaalde tijd werd geschorst en vervolgens ontslagen na beschuldigingen van wangedrag. Kwon Striker Nam-joo nam de startpositie over. Deze wissel bleek gunstig, want de door Striker geleide Uprising verloor geen enkele wedstrijd gedurende Stage 3 en ging 10-0 om het eerste team te worden dat ongeslagen bleef in een stage. Ze bereikten de Stage 3-finale, maar verloren van de New York Excelsior. Voor Stage 4 verminderde een spelupdate de effectiviteit van Striker en vertrok hoofdcoach Park Crusty Dae-hee naar de San Francisco Shock. De Uprising eindigden het reguliere seizoen op de derde plaats met een record van 26-14. Hun postseizoen eindigde in de kwartfinales met een verlies tegen de Philadelphia Fusion.

Een Periode van Strijd en Heropbouw

De periode na het hoogtepunt in 2018 was uitdagend. Voor het seizoen 2019 verloor de Uprising hoofdcoach Crusty en ruilden ze sterrenspelers Striker en Noh Gamsu Young-jin naar respectievelijk de San Francisco Shock en Shanghai Dragons. Ze speelden het hele seizoen 2019 zonder hoofdcoach. Het team nam tank-speler Cameron Fusions Bosworth over na zijn optreden op het World Cup 2018. Hun record was middelmatig met 7-7 in de eerste helft, maar ze behaalden slechts één overwinning in de tweede helft en eindigden het reguliere seizoen op de 19e plaats met een record van 8-20.

Een grote herbouw begon voorafgaand aan 2020 met de aanstelling van hoofdcoach Vytis Mineral Lasaitis, de eerste hoofdcoach van de organisatie in 16 maanden. Het team liet alle spelers behalve drie gaan en tekende vooral nieuwelingen. Veel analisten voorspelden een eindplek onderaan het klassement. Gedurende het seizoen ging Boston uit elkaar met vier spelers, en tank-speler Park Axxiom Min-sub werd inactief vanwege medische redenen. De instabiliteit van de selectie bleek te veel, want Boston eindigde het seizoen met een competitie-slechtste record van 2-19 en vond geen succes in tussenseizoen- of play-in-toernooien.

Een nieuwe start volgde voor het seizoen 2021 met nieuwe hoofdcoach Kim Lori Seung-hyun, terwijl Mineral een managementrol op zich nam. Het team behield vier spelers, waaronder Colourhex, Fusions, Myunb0ng en Punk, en tekende een mix van veteranen en nieuwelingen. Ze werden tweede in het SteelSeries Invitational. Met een stabiele selectie eindigde Boston op de 15e plaats met een record van 7-9, hun beste winstpercentage in een regulier seizoen sinds 2018. Ze kwalificeerden zich voor het play-in-toernooi van de Westerse regio, maar verloren in de eerste ronde van de Toronto Defiant.

Laatste Seizoenen en Erfenis

De laatste hoofdstukken van de Uprising werden gekenmerkt door korte reünies en een late terugkeer in de play-offs. In het daaropvolgende tussenseizoen na 2021 ging het team uit elkaar met zes spelers, waaronder Colourhex, Myunb0ng en Fusions, die stopte met professioneel Overwatch. Voor het seizoen 2022 tekende het team opvallend genoeg opnieuw met Striker, nadat hij halverwege het seizoen 2021 met pensioen was gegaan. Drie weken na het begin van het seizoen werd Striker echter uit het team gezet. De laatste competitieve prestatie van de organisatie kwam in het laatste seizoen van de Overwatch League in 2023, toen ze voor slechts de tweede keer in de franchisegeschiedenis terugkeerden in de play-offs.

Gedurende hun bestaan bleef de Boston Uprising deel uitmaken van de competitie als een van de twaalf oprichtende teams. Hun identiteit was verbonden met hun stad, waarbij de naam Uprising de veerkrachtige voorvaderen van Boston in de Amerikaanse Revolutie eerde. Het schildlogo met een dikke B en het kleurenschema, geïnspireerd door de kleuren in de stadsvlag van Boston, versterkten deze lokale verbinding.

Organisatie en Sponsorships

De Uprising waren eigendom van de Kraft Group, wat hen een directe link gaf met de traditionele sport via Robert Krafts eigendom van de NFL's New England Patriots. De organisatie had ook een academieteam, Uprising Academy, dat uitkwam in Overwatch Contenders. Dit team ontstond uit een partnerschap met het Overwatch Contenders-team van de Toronto Esports Club, aangekondigd in februari 2018. Na de onthulling van de Toronto Defiant in de Overwatch League, informeerde de competitie de Uprising dat ze de naam van het academieteam moesten veranderen. Het Toronto Esports-team besloot zich volledig terug te trekken uit Contenders. De Kraft-organisatie behield de rechten op de spelers, coaches en de Contenders-plek, waarbij het team officieel uitkwam als Uprising Academy.

Wat commerciële partnerschappen betreft, verzekerde de Uprising zich van sponsorships met grote, in Boston gevestigde bedrijven. Hun eerste partner, eind april 2018 onthuld, was Gillette. De deal omvatte digitale en sociale content-initiatieven, en het Gillette-logo stond op de trainingsshirts en in de trainingsfaciliteit van het team. Op 31 oktober 2018 voegde het team Bose toe als sponsor, waarmee het zich aansloot bij andere door Kraft eigendomde sportfranchises en Boston-teams die door het audiobedrijf werden ondersteund.

Opmerkelijke Spelers en Erkenning

Verschillende Uprising-spelers verdienden individuele erkenning via selecties voor de All-Star Game, wat belangrijke bijdragers uit verschillende tijdperken benadrukte. In het succesvolle seizoen 2018 van het team werden drie spelers geselecteerd: tank Noh Gamsu Young-jin, support Park Neko Se-hyun en damage-speler Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth vertegenwoordigde het team in 2019, en support Seo Myunb0ng Sang-min werd geselecteerd in 2020.

Hoewel het teamsucces na 2018 wisselvallig was, onderstreepten deze selecties het individuele talent dat door de organisatie passeerde. Spelers als Striker, wiens mid-seizoensinvoering in 2018 leidde tot de historische ongeslagen stage, en Fusions, die na een sterk optreden op de World Cup 2018 kwam, werden bepalende figuren voor de Boston Uprising.