Ppd (gamer)

Vroege carrière in Heroes of Newerth

Peter Dager begon zijn esportscarrière in 2010 met het spelen van Heroes of Newerth. Hij gebruikte eerst de alias 'peterpandam', die later werd ingekort tot het acroniem 'ppd'. Zijn competitieve reis begon in de Fragment Inhouse League, waar hij naar de top van het klassement klom. Deze prestatie leverde hem een uitnodiging op om bij het Noord-Amerikaanse team SGty te komen.

Met SGty won Dager de North American Star League Seizoen 2. Hij werd echter uit het team gezet vóór het DreamHoN Winter 2011-toernooi. In 2012 sloot hij zich aan bij zijn eerste professionele organisatie, Trademark eSports. Na te hebben geëxperimenteerd met verschillende teams vond hij een stabielere positie bij compLexity in de zomer van 2012. Dager behaalde een tweede plaats op DreamHoN Summer 2013 met de compLexity HoN-afdeling, kort voordat de organisatie zijn HoN-team sloot.

Overstap naar Dota 2 en opkomst met Evil Geniuses

In navolging van veel Heroes of Newerth-professionals stapte Dager eind 2013 over naar Dota 2. Hij speelde aanvankelijk voor minder bekende teams, waaronder StayFree met teamgenoot Wåhlberg. Na The International 3 leverden zijn vaardigheden hem een plek op bij Super Strong Dinosaurs samen met gevestigde spelers ComeWithMe en Sneyking.

Nadat SSD uit elkaar ging, vormden Dager en Wåhlberg een team met Fear, UNiVeRsE en Arteezy onder de naam S A D B O Y S. In dit nieuwe team nam ppd de taken van aanvoerder en drafter over van Fear. Hij bewees zijn waarde direct met innovatieve draftingstijlen. Het team begon aan een winstreeks van 19 wedstrijden, waaronder een eerste plaats in de Electronic Sports Prime/Shock Therapy Cup. Op 21 februari 2014 werd deze selectie officieel aangekondigd als de nieuwe opstelling voor de prestigieuze organisatie Evil Geniuses.

Een kampioenskandidaat vestigen

Dager maakte zijn Dota 2 LAN-debuut met Evil Geniuses in maart 2014 op het Monster Energy Invitational, waar ze in de finale met 3–2 van Cloud9 wonnen. Onder zijn leiderschap vestigde EG zich snel als een wereldklasseteam. Ppd kreeg aanzienlijke erkenning voor zijn drafting, die zich richtte op het benutten van het vermogen van zijn team om specifieke helden op hoog niveau te spelen.

EG ontving een directe uitnodiging voor The International 2014. In de aanloop naar het toernooi eindigden ze in de top drie bij drie van de vier grote LAN's, inclusief een eerste plaats op The Summit 1. Hoewel ze als favoriet werden beschouwd, had EG uiteindelijk moeite met de early-game georiënteerde meta van het toernooi en eindigde op de derde plaats. Dager nam de volledige verantwoordelijkheid voor de slechte prestatie van het team in hun laatste wedstrijd.

Het jaar eindigde met een vierde plaats op The Summit 2. Desondanks was Dagers leiderschap cruciaal voor EG, dat kampioenstitels won in zeven van de vijftien grote competities waarin ze dat jaar meededen.

De triomf op The International 2015

Het begin van 2015 werd gekenmerkt door een grote rosterwissel, waarbij Arteezy en Zai Evil Geniuses verlieten voor Team Secret, deels vanwege meningsverschillen over drafting tussen ppd en Arteezy. Met de naderende Dota 2 Asia Championships voegde EG SumaiL en Aui_2000 toe als stand-ins. Door zijn drafts te centreren rond het jonge wonderkind SumaiL, leidde Dager EG naar een eerste plaats op DAC, waarmee hun status als het beste team vroeg in het jaar werd bevestigd.

EG ontving een directe uitnodiging voor The International 2015. In de groepsfase eindigden ze als eerste in Groep B met een 10–4 score. Na overwinningen op compLexity en EHOME in het hoofdtoernooi, kwamen ze CDEC Gaming tegen in de upper bracket finale en verloren met 2-0, waardoor ze naar de lower bracket zakten. Op de laatste dag versloeg EG LGD Gaming met 2–0 in de lower bracket finale, wat een herkansing tegen CDEC in de grote finale opleverde.

In de finale zegevierde Evil Geniuses met een 3–1 overwinning, pakte de Aegis of Champions en de titel van winnaar van The International 2015. Een week na deze historische overwinning nam het team het controversiële besluit om Aui_2000 te verwijderen om de terugkeer van Arteezy mogelijk te maken. Dager adresseerde de verontwaardiging van de gemeenschap in een uitgebreide blogpost waarin hij de redenatie achter de wijziging uitlegde.

Latere spelerscarrière en pensioen

Na The International 2016 ging Peter Dager met pensioen als competitieve speler en werd hij de CEO van Evil Geniuses. Hij stapte een jaar later, na The International 2017, uit deze directeursrol om terug te keren naar de competitie. Hij stelde een nieuw team samen dat later werd overgenomen door OpTic Gaming.

Na een zevende plaats op The International 2018 liet OpTic Gaming zijn Dota 2-rooster gaan. In september 2018 sloot ppd zich aan bij Ninjas in Pyjamas. Hij kondigde zijn pensioen aan als professioneel Dota 2-speler in april 2020, hoewel zijn spelersstatus weer activiteit laat zien in 2024. In mei 2021 keerde hij kort terug in de scene als coach voor Alliance voor de rest van het tweede seizoen van de Dota Pro Circuit 2021.

Erfenis en speelstijl

Ppd's erfenis is gebouwd op zijn strategische geest en leiderschap als aanvoerder. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest innovatieve en succesvolle drafters in de geschiedenis van Dota 2. Zijn vermogen om strategieën te ontwerpen rond de unieke sterke punten van zijn teamgenoten was een sleutelfactor in de dominantie van Evil Geniuses, vooral tijdens hun kampioenschapsjaar in 2015.

Zijn carrière laat ook een succesvolle overgang zien tussen grote esporttitels, van het hoogste niveau in Heroes of Newerth naar de top van Dota 2. Naast zijn vaardigheden in het spel was Dager een vroege voorstander van spelersbranding, waarbij hij zijn teamgenoten aanmoedigde hun persoonlijke profielen op te bouwen voor langdurige relevantie. Hij was ook een van de eerste professionele spelers die vlogs maakte, waarmee hij de contentcreatie binnen de competitieve scene mee hielp pionieren.