FIFA 19

Een grote release en verschuiving in licenties

FIFA 19 arriveerde als een belangrijke titel in de serie, grotendeels door de verwerving van exclusieve licenties voor UEFA's belangrijkste clubtoernooien. Voor het eerst konden spelers deelnemen aan de UEFA Champions League, UEFA Europa League en UEFA Super Cup binnen het spel. Deze integratie omvatte authentieke branding, een nieuw commentaarteam van Derek Rae en Lee Dixon voor deze wedstrijden, en een speciale remix van het Champions League-lied door componist Hans Zimmer en rapper Vince Staples. Deze stap volgde nadat de licenties bij rivaal Pro Evolution Soccer waren verlopen.

De lancering van het spel werd beïnvloed door gebeurtenissen rond zijn coverster. Cristiano Ronaldo was voor het tweede jaar op rij de wereldwijde coveratleet. Na zijn onverwachte transfer van Real Madrid naar Juventus werd nieuwe coverart uitgebracht. Later, in februari 2019, werd Ronaldo volledig van de cover verwijderd nadat een vrouw een rechtszaak had aangespannen waarin ze beweerde dat hij haar in 2009 had verkracht. Hij werd vervangen door een trio van Neymar, Kevin De Bruyne en Paulo Dybala.

Kern gameplay-innovaties en presentatie

FIFA 19 introduceerde verschillende technische veranderingen ontworpen om het veldspel te verfijnen. Het nieuwe Active Touch System veranderde de spelerscontrole voor responsievere eerste aanrakingen. Een getimede afwerkingstechniek liet spelers de schietknop een tweede keer indrukken om het exacte moment van contact te bepalen voor preciezere schoten. Het 50/50 battles-systeem berekende de kans op het winnen van losse ballen op basis van spelersattributen en positionering. Dynamische tactieken lieten spelers meerdere strategische plannen configureren en er tijdens een wedstrijd realtime tussen wisselen.

Deze gameplay-updates gingen gepaard met visuele en auditieve verbeteringen. Nieuwe uitzendstijl-graphics werden geïmplementeerd voor de UEFA-competities. Een reeks nieuwe stadions uit de echte wereld werd toegevoegd, waaronder het nieuwe Tottenham Hotspur Stadium, Molineux Stadium, Craven Cottage en het Cardiff City Stadium. Dit bracht het totaal aantal authentieke Engelse Premier League-stadions voor het eerst op alle 20. Het Camp Nou van Barcelona was echter afwezig vanwege een exclusieve deal met Pro Evolution Soccer 2019. De reguliere commentatoren Martin Tyler en Alan Smith keerden terug, met Geoff Shreeves als de zijlijnverslaggever.

Uitgebreide selectie en competitievertegenwoordiging

De database van het spel zag opmerkelijke veranderingen en uitbreidingen. Het werd het eerste FIFA-spel dat de Chinese Super League bevatte. Serie A keerde volledig gelicentieerd terug na twee jaar generiek 'Calcio A' te heten. Omgekeerd werd de volledige Russische Premier League verwijderd, hoewel clubs als CSKA Moskou, Spartak Moskou en Lokomotiv Moskou in het spel bleven. Clubs als Dinamo Zagreb en Dynamo Kyiv werden toegevoegd.

De Campeonato Brasileiro Série A werd onvolledig weergegeven met slechts 15 clubs, aangezien reuzen als São Paulo, Flamengo en Corinthians partners waren van Konami. De overige Braziliaanse clubs hadden gelicentieerde branding maar ongelicentieerde spelers vanwege een juridisch geschil over individuele beeldrechten. Boca Juniors verscheen als Buenos Aires FC en Colo-Colo als CD Viñazur vanwege Konami-deals. Het spel bevatte in totaal 55 nationale teams en 35 gelicentieerde competities.

De spelersvertegenwoordiging groeide met de toevoeging van 25 nieuwe Icons aan de Ultimate Team-modus, waaronder Rivaldo, Johan Cruyff, Steven Gerrard, Frank Lampard en George Best. Nieuwe skill moves zoals de La Croqueta van Andrés Iniesta en doelpuntvieringen zoals Mohamed Salah die een sujud uitvoert of de 'Matador' van Roberto Firmino werden ook toegevoegd.

Het laatste hoofdstuk van The Journey

De verhaalmodus, The Journey, sloot af met zijn derde deel getiteld The Journey: Champions. Spelers volgden drie hoofdpersonen in een vertakkend verhaal. Alex Hunter tekende voor Real Madrid na het vertrek van Cristiano Ronaldo naar Juventus, met als doel Champions League-glorie. Zijn vriend Danny Williams nam ook deel aan het toernooi, en zijn halfzus Kim Hunter streefde met het USWNT naar het WK vrouwenvoetbal 2019.

De modus bevatte gaststerren zoals Kevin De Bruyne, Neymar en Paulo Dybala. Nieuwe fictieve personages werden geïntroduceerd, waaronder Alex' nieuwe agente Beatriz Villanova, Danny's vervreemde broer Terry die voor Paris Saint-Germain speelde, en Kim's rivale Melanie Trembley van Canada. Het verhaal betrof Alex die afgeleid raakte door roem en sponsoring, Danny die omging met conflicten tussen zijn agent en vriend Ringo, en Kim die moest kiezen tussen een professionele carrière en de universiteit.

Narratieve keuzes beïnvloedden relaties, zoals Alex die zich verzoende of rivalen werd met zijn oude vriend Toro. Het verhaal culmineerde in zowel een Champions League-finale in het Wanda Metropolitano, waar Alex' Real Madrid het opnam tegen Danny's club, als de WK-finale voor vrouwen tegen Canada. De resultaten bepaalden de toekomstige weg van elk personage.

Post-launch ondersteuning en historische erfenis

In een opmerkelijke post-launch update in mei 2019 bracht EA gratis downloadbare content uit rond het WK vrouwenvoetbal 2019. Deze update voegde de overige 10 nationale teams voor het toernooi toe, waarmee het totaal op alle deelnemers kwam. Twintig teams hadden gelicentieerde tenues en spelers, met enkele variaties zoals Italië dat correcte spelersnamen had maar ongelicentieerde tenues. Deze content kon alleen worden gespeeld in een speciale Kick-Off-modusscenario dat spelers in staat stelde de finale in het Parc Olympique Lyonnais te spelen. Dit markeerde de eerste officiële videogame-representatie van het WK vrouwenvoetbal, hoewel een gefictionaliseerde versie eerder was gedebuteerd in Kim Hunters verhaallijn.

FIFA 19 heeft een specifieke plaats in de gaminggeschiedenis. Het is het laatste FIFA-spel dat beschikbaar was op de Xbox 360 en PlayStation 3. Bovendien is het het laatste bekende spel van een grote studio dat wereldwijd fysiek beschikbaar was voor de PlayStation 3. De PlayStation 3- en Xbox 360-versies, de Legacy Edition genoemd, bevatten geüpdatete tenues en selecties maar geen van de nieuwe gameplay-functies.

De online servers voor de Nintendo Switch-, PlayStation 3- en Xbox 360-versies werden gesloten op 14 februari 2023. Servers voor de PC-, PlayStation 4- en Xbox One-versies werden gesloten op 6 november 2023.