FIFA 18

Kern gameplay en technische basis

FIFA 18 is een sportspel dat voetbal simuleert en was het tweede deel in de reeks dat op de primaire platforms de Frostbite 3 engine gebruikte. De centrale gameplayvernieuwing was Real Player Motion Technology, ontworpen om realistischere spelerbewegingen en animaties te leveren. Deze technologie was cruciaal voor een herziening van de kernmechanica, met bijzondere aandacht voor responsiever en authentieker dribbelen en voorzetten. De presentatie van het spel kreeg veel lof, met commentaar van Martin Tyler en Alan Smith, aangevuld met bijdragen van Alan McInally voor score-updates, Geoff Shreeves voor blessurerapporten en Mike West voor de uitslagen.

Het spel bood een enorme verscheidenheid aan speelomgevingen, met 52 volledig gelicentieerde stadions uit 12 landen, aangevuld met 30 generieke velden voor een totaal van 82. Een opmerkelijk wapenfeit was de opname van alle 20 Premier League-stadions. Naast het visuele aspect breidde FIFA 18 zijn tactische opties uit met vier nieuwe skill moves, waaronder de beroemde Cruijff-draai, vernoemd naar de Nederlandse legende Johan Cruijff. De Quick Subs-functie maakte snelle wissels mogelijk als de bal uit was, wat de wedstrijdmanagement stroomlijnde.

Ultimate Team en uitgebreide licenties

De Ultimate Team-modus kreeg aanzienlijke updates in FIFA 18. De grootste verandering was de hernoeming en uitbreiding van 'Legends' naar 'Icons', waardoor deze spelers voor het eerst beschikbaar werden op de PlayStation 4- en PC-versies, in plaats van exclusief voor de Xbox One. De Icon-roster werd aangevoerd door de toevoeging van de Argentijnse speler Diego Maradona, die zich voegde bij andere 95-rated kaarten zoals Pelé, Ronaldo, Lev Yashin en Thierry Henry. De modus integreerde ook eigentijdse flair met nieuwe doelpuntvieringen, zoals Cristiano Ronaldo's 'Siii'-sprong inclusief zijn voice-over, Wayne Rooney's 'Knockout', en vieringen van Samuel Eto'o, Robert Lewandowski en Raúl.

De licenties groeiden aanzienlijk. Het spel bevatte de derde divisie van het Duitse voetbal, de 3. Liga, en introduceerde de nationale teams van IJsland en Saoedi-Arabië. Het bevatte ook zowel de mannen- als vrouwenteams van Nieuw-Zeeland en voegde de Turkse Süper Lig opnieuw toe nadat EA de licentie had vernieuwd. Een ongebruikelijk licentiefeit was de opname van Forest Green Rovers, een club die na 128 jaar wachten promoveerde naar de English Football League. EA legde de gezichten van hun spelers vast, een primeur voor een club buiten de Europese topcompetities.

The Journey: Hunter Returns verhaallijn

The Journey: Hunter Returns vervolgde het cinematische verhaal van Alex Hunter, een 18-jarige aanpasbare voetballer uit Londen. Spelers die het verhaal van FIFA 17 hadden uitgespeeld, konden hun club, eigenschappen en eerbewijzen meenemen. Het verhaal begon met een samenvatting en een vakantie in Brazilië, gevolgd door een voorseizoensreis in de Verenigde Staten. Belangrijke vroege momenten waren een interview met Rio Ferdinand, een confrontatie met oude rivaal Gareth Walker en een wedstrijd tegen Real Madrid waar, ongeacht de uitslag, Cristiano Ronaldo voorstelde dat Hunter bij zijn club zou komen.

Het plot verdikte toen Hunter's agent, Michael Taylor, een vervalst transferaanbod van Real Madrid presenteerde. Hunter's daaropvolgende transferverzoek vervreemdde zijn club en fans, wat leidde tot zijn degradatie naar het jeugdelftal. Nadat de zwendel aan het licht kwam, moest Hunter kiezen of hij zijn agent zou vergeven of ontslaan. Met weinig opties accepteerde hij een huurtransfer naar LA Galaxy, geregeld door zijn vader. In de VS ontdekte Hunter dat hij een halfzus had, Kim Hunter, een voetbalster voor het Amerikaanse vrouwenteam. Hij steunde haar internationale debuut tegen Duitsland.

Na zijn terugkeer in Europa bij een club als Bayern München of Atlético Madrid liep Hunter een ernstige knieblessure op. Op dit punt verschoof het perspectief naar zijn beste vriend Danny Williams, en spelers kozen of ze voor Danny's carrière wilden vechten of vooruitspoelden. Na Hunter's herstel hing de baan van zijn manager Dino af van het winnen van een prijs. Het verhaal eindigde met Hunter die zijn familie in de VS ontmoette en een mysterieus telefoontje kreeg van een nieuwe agent, wat zijn toekomst in FIFA 19 opzette. De modus bevatte cameo's van sterren als James Harden, Alex Morgan en Megan Rapinoe naast de voetballers.

Platformspecifieke versies en functies

FIFA 18 werd ontwikkeld met verschillende ervaringen voor verschillende hardwaregeneraties. De primaire versies voor PlayStation 4, Xbox One en PC gebruikten de Frostbite 3 engine en bevatten alle functies, inclusief The Journey en volledige gameplay-upgrades.

De PlayStation 3- en Xbox 360-versies, op de markt gebracht als de Legacy Edition, waren niet gebouwd op Frostbite. Ze bevatten geen nieuwe gameplayfuncties of storymodus en dienden alleen als updates van de tenues, selecties en roosters van FIFA 17, draaiend op de engine van de vorige generatie.

De Nintendo Switch-versie was een speciaal gebouwde port die werd aangekondigd tijdens de presentatie van de console in januari 2017. Hij draaide op een intern ontwikkelde EA-engine, niet op Frostbite. Hij bevatte Career Mode en markeerde het debuut van Ultimate Team op een Nintendo-systeem. The Journey was uitgesloten. Exclusieve Switch-functies waren Local Seasons, waarmee twee consoles konden verbinden voor een reeks van vijf wedstrijden, en Switch Kick-Off-modus voor directe lokale of solo-wedstrijden. Technisch gezien draaide het spel op 1080p en 60 frames per seconde wanneer aangesloten op een tv, en 720p bij 60 fps in handheld-modus.

Lancering, post-lancering ondersteuning en ontvangst

FIFA 18 werd wereldwijd gelanceerd op 29 september 2017 en kreeg positieve recensies voor de hoofdconsoleversies. Critici van media zoals IGN, die het een 8,1 gaven, benadrukten de scherpe focus op aanval en presentatie, hoewel sommigen zoals GameSpot opmerkten dat het veldspel nog steeds achterbleef bij PES in vloeiendheid. De Nintendo Switch-versie kreeg gemengde recensies. Het spel won Best Sports Game op de 2017 Game Critics Awards en werd genomineerd voor prijzen op Gamescom en de Golden Joystick Awards. Het was een kolossaal commercieel succes en verkocht eind 2018 wereldwijd meer dan 24 miljoen exemplaren, waarmee het het best verkochte FIFA-spel aller tijden werd vanaf 2023.

Grote post-lancering content arriveerde op 29 mei 2018 met een gratis 2018 FIFA World Cup-uitbreiding voor PC, Switch, PS4 en Xbox One. Dit voegde alle 32 gekwalificeerde teams toe, de 12 toernooistadions en de mogelijkheid om aangepaste toernooien te creëren. Het bevatte ook 17 niet-gekwalificeerde landen zoals Italië, Nederland, Chili en de Verenigde Staten. De online levenscyclus van het spel eindigde met het sluiten van de servers voor Nintendo Switch, PS3 en Xbox 360 in februari 2023, gevolgd door de servers voor PC, PS4 en Xbox One in november 2023.