Dead or Alive 5 Ultimate

Ontwikkeling en door fans gestuurd ontwerp

Dead or Alive 5 Ultimate werd bedacht als een direct antwoord op feedback van de gemeenschap. Na de release van Dead or Alive 5 in 2012 had producer Yosuke Hayashi gezegd dat Team Ninja geen extra personages als DLC zou uitbrengen, omdat hij dat oneerlijk vond voor spelers en een bedreiging voor de spelbalans. In plaats daarvan koos het team voor een uitgebreide, uitgebreide editie. Regisseur Yohei Shimbori verklaarde expliciet dat Ultimate een weerspiegeling was van de feedback die van fans over de hele wereld was ontvangen.

Deze faninput leidde sterk de nieuwe inhoud van het spel. Populaire verzoeken waren onder meer de terugkeer van klassieke arena's zoals Forest en Lost World uit Dead or Alive 3. Een ander veelgehoord verzoek was voor een arena met ongelijk terrein, wat leidde tot de creatie van de Desert Wasteland-arena. De ontwikkeling werd officieel onthuld in mei 2013, met een releasedatum in september van dat jaar, na een teasertrailer in april die het nieuwe personage Momiji liet zien.

Kerninnovaties in gameplay en training

Naast bugfixes introduceerde Dead or Alive 5 Ultimate verschillende belangrijke spelsystemen. De Power Launcher, een nieuwe beweging die vergelijkbaar functioneert met de Power Blow, lanceert tegenstanders hoog de lucht in, waardoor gevorderde spelers uitgebreide combo's kunnen uitvoeren. Alle terugkerende personages kregen nieuwe combo's om hun bewegingenset uit te breiden.

Het spel verbeterde zijn trainingssuite aanzienlijk door modi van de PlayStation Vita-versie te importeren. De Tutorial-modus was ontworpen om sleutelbewegingen en strategieën te oefenen via lessen en missies. De Combo Challenge-modus was een gespecialiseerd trainingsgebied voor het leren en oefenen van personagespecifieke combo's. Een nieuwe Team Fight-modus stond spelers ook toe om tot zeven personages te selecteren voor opeenvolgende gevechten.

De competitieve tag-modus herziening

De meest substantiële veranderingen voor competitief spel werden gemaakt aan de Tag-modus. Als antwoord op grote vraag van fans wereldwijd introduceerde Team Ninja online twee-tegen-twee taggevechten. Om deze modus levensvatbaar te maken voor hoog niveau competitie werden verschillende balansaanpassingen geïmplementeerd. Een personage dat naar de achtergrond werd getagd had nu een beperking op hoeveel gezondheid het kon herstellen voordat het terugkeerde in het gevecht.

Een nieuwe tag-specifieke aanval genaamd de Force Out werd toegevoegd. Deze beweging slaat de huidige vechter van de tegenstander uit de ring, waardoor ze gedurende een beperkte tijd alleen hun andere tagpartner kunnen gebruiken. Het spel bevatte ook veel nieuwe tag-poses en tag-worpen voor specifieke personagecombinaties. Om de online ervaring te verbeteren werkte Team Ninja aan het soepeler maken van de netcode en het verkorten van matchmakingtijden, terwijl een Character Points-systeem, vergelijkbaar met Street Fighter IV's Battle Points, werd geïntroduceerd om de vaardigheid van een speler met een specifiek personage en hun wereldrang te tonen.

Uitgebreide selectie en personagedetails

Het basisspel breidde de selectie uit tot 29 vechters door vijf personages toe te voegen. Dit omvatte twee gastvechters: Jacky Bryant uit de Virtua Fighter-serie, die jeet kune do gebruikt en alleen Engels spreekt, en twee personages uit de Ninja Gaiden-serie. Momiji is een kunoichi die ninpo en aikijujutsu gebruikt, terwijl Rachel een zware krachttype vechter is die doet denken aan Spartan-458 uit Dead or Alive 4. De terugkerende personages waren Ein, het karateka-alter-ego van Hayate, en Leon, een Italiaanse close-quarters combat-specialist.

Na de console-release introduceerde de Arcade-editie nog drie personages die later via updates aan consoles werden toegevoegd. Marie Rose, een Zweedse dienstmeid die systema gebruikt, werd toegevoegd in maart 2014. Phase-4, nog een Kasumi-kloon, arriveerde in juni 2014. Nyotengu, een vrouwelijke tengu met bewegingen vergelijkbaar met het klassieke Tengu-personage, werd toegevoegd in september 2014, waarmee het uiteindelijke aantal vechters op 32 kwam.

Inhoud, aanpassing en release-strategie

Dead or Alive 5 Ultimate zat vol met aanpassingsopties en inhoud. Het spel bevatte 231 kostuums, meer dan het dubbele van de 114 in de originele DOA5. Deze werden vrijgespeeld met een nieuw Grade Points-systeem verdiend door wedstrijden te winnen als een Prize Fighter over vier niveaus: Brons, Zilver, Goud en Platina. Spelers konden aangepaste muziek voor gevechten selecteren, inclusief eerdere personagethema's uit de serie.

Het spel werd gelanceerd samen met een gratis versie genaamd Core Fighters op de PlayStation Store. Deze versie bevatte vier personages (Ryu Hayabusa, Kasumi, Hayate en Ayane) en de meeste spelmodi, met extra personages en de volledige Story Mode beschikbaar als aparte DLC-aankopen. Producer Yosuke Hayashi hoopte dat dit model meer mensen zou introduceren in het vechtgamegenre en zou helpen zijn gouden tijdperk te doen herleven. De retailgame kreeg verschillende limited editions, vooral in Japan, die soundtracks, posters, muismatten en exclusieve kostuumpakketten bevatten.

Arcade-release en kritische ontvangst

Dead or Alive 5 Ultimate: Arcade was een belangrijke release, die de eerste officiële arcadegame van de serie sinds Dead or Alive 2 Millennium in 2000 markeerde. Het werd alleen in Japan uitgebracht op 24 december 2013 en draaide op Sega RingEdge 2-hardware. Deze versie diende als het debuutplatform voor de personages Marie Rose, Phase-4 en Nyotengu.

Critici ontvingen de consoleversies goed. De PlayStation 3-versie scoorde gemiddeld een 77 op Metacritic. Famitsu kende het een 34 uit 40 toe. Recensenten benadrukten de overvloed aan inhoud en verfijningen van het spel. Eric L. Patterson van Electronic Gaming Monthly merkte op dat het de interesse in de competitiescene kon helpen doen herleven. Hedi Kemps van Official Xbox Magazine noemde het een leuke, prachtige en toegankelijke vechter. Eind 2013 had het spel wereldwijd meer dan 140.000 exemplaren verkocht, waarmee zijn rol als de uitgebreide versie werd bevestigd voor de uiteindelijke release van Dead or Alive 5 Last Round.