Dead or Alive 5 Last Round

De definitieve editie

Dead or Alive 5 Last Round is de derde en laatste geüpdatete versie van Dead or Alive 5, na Dead or Alive 5 Plus en Dead or Alive 5 Ultimate. Het werd aangekondigd in augustus 2014 voor een voorjaarsrelease in 2015 en gepositioneerd als het complete pakket. Voor eigenaren van de digitale versies van Dead or Alive 5 Ultimate op PlayStation 3 en Xbox 360 werd het aangeboden als een gratis upgrade. Een volledige retailrelease was beschikbaar voor PlayStation 4 en Xbox One, met een grafische upgrade. Het spel kreeg ook een Japanse arcadeversie via een gratis patch voor de bestaande Dead or Alive 5 Ultimate arcadekast op de lanceringdag, 17 februari 2015.

Een sleutel tot zijn brede bereik was de gelijktijdige release van een free-to-play versie genaamd Dead or Alive 5 Last Round: Core Fighters. Dit model, vergelijkbaar met dat gebruikt voor Dead or Alive 5 Ultimate, bevatte vier kernpersonages met de optie om de rest als downloadbare content te kopen. Deze strategie bleek succesvol en dreef het totale aantal downloads voor gratis versies op alle platformen naar meer dan 12 miljoen tegen januari 2019.

Technische vooruitgang en gameplay

De PlayStation 4- en Xbox One-versies van Last Round kregen aanzienlijke technische verbeteringen ten opzichte van hun voorgangers. Ze draaiden op een resolutie van 1080p met gameplay op 60 frames per seconde, terwijl menu's en cutscenes op 30 FPS draaiden. Deze versies gebruikten een nieuwe game engine genaamd de Soft Engine, specifiek ontworpen om de zachtheid van karaktermodellen beter weer te geven. Ze bevatten ook twee nieuwe arena's die niet beschikbaar waren op oudere hardware.

Het spel behield alle gameplaycontent van Dead or Alive 5 Ultimate en voegde nieuwe kostuums en aanpasbare kapsels toe. Een opvallende mechaniek die via downloadbare content werd geïntroduceerd was de clothing breaker. Deze werd geactiveerd bij het gebruiken van een Critical Burst-finisher op een tegenstander die specifieke samenwerkingsoutfits droeg, zoals die uit de Senran Kagura-serie, en vernietigde delen van dat kostuum, vergelijkbaar met mechanieken in andere vechtspellen.

Personageroster en gastvechters

Last Round lanceerde met de volledige roster van 32 personages uit Dead or Alive 5 Ultimate. Dit omvatte de gehele basisselectie, de vier gastpersonages uit de Virtua Fighter-serie en de drie DLC-personages die voor het eerst in de arcadeversie verschenen: Marie Rose, Nyotengu en Phase-4. Het spel bevatte bij lancering meer dan 300 kostuums voor deze vechters.

De nieuwe personages voor Last Round waren Honoka, een originele 18-jarige schoolmeisje met een vechtstijl die moves van anderen leent, en de terugkerende seriebaas Raidou, herrezen als een ondode cyborg. Post-lancering werden twee grote gastpersonages toegevoegd. Naotora Ii uit de Samurai Warriors-serie arriveerde begin 2016. Later, in september 2016, werd Mai Shiranui uit SNK's Fatal Fury en The King of Fighters-serie toegevoegd, hoewel ze later in september 2019 uit de verkoop werd gehaald na haar verschijning in Dead or Alive 6.

Lanceringsdetails en platformverschillen

Het spel werd uitgebracht in Noord-Amerika op 17 februari 2015, gevolgd door Japan op 19 februari en Europa op 20 februari. De PlayStation 3- en Xbox 360-versies waren digitaal alleen in Engelstalige regio's. Verschillende pre-orderbonussen bij verschillende winkels boden exclusieve kostuumpakketten, zoals de Ninja 2015, Aloha, Showstopper en Beach Party sets. In Japan waren speciale Collector's en Strongest Package-edities beschikbaar.

De Windows PC-versie, uitgebracht op 30 maart 2015 na een vertraging van zes weken, was grotendeels gebaseerd op de PlayStation 3-build. Het miste de twee nieuwe arena's en de Soft Engine van de PS4- en Xbox One-versies, maar bevatte wel de arena-effecten. De onlinefunctionaliteit was niet klaar bij lancering, waarbij ondersteuning voor ranked matches via een patch in oktober 2015 arriveerde, hoewel lobbyfunctionaliteit afwezig bleef. Een Core Fighters-versie voor PC lanceerde in oktober 2016, waarbij eerdere eigenaren van het volledige spel alle personages en de story mode gratis ontvingen.

Voortdurende ondersteuning na release

Regisseur Yosuke Hayashi beloofde langdurige ondersteuning voor Last Round, inclusief balansaanpassingen en nieuwe modi. Deze toezegging werd werkelijkheid als een productieve stroom van downloadbare content die duurde tot december 2017. Talrijke betaalde kostuumpakketten werden uitgebracht, met samenwerkingen met een breed scala aan andere franchises. Dit omvatte outfits uit Senran Kagura, Deception, The World God Only Knows, Falcom- en Square Enix-games, Tatsunoko-producties, Fairy Tail, Attack on Titan, Aquaplus, Guilty Gear en BlazBlue.

Deze samenwerking was wederkerig, waarbij Dead or Alive-personages zoals Ayane verschenen in Senran Kagura: Estival Versus. Nieuwe arena's werden ook toegevoegd via updates, waaronder één in juli 2015 en een andere die de release van het personage Naotora Ii in het voorjaar van 2016 begeleidde. De ontwikkelaars betrokken de community via wedstrijden, waarbij Halloweenkostuumontwerpen werden geselecteerd uit inzendingen van fans. Ondersteuning voor de PlayStation 3- en Xbox 360-versies bereikte uiteindelijk een technische limiet, omdat de update-ruimte voor het toevoegen van DLC vol raakte door bestandsgroottebeperkingen.

Ontvangst, verkoop en competitieve impact

Bij release ontving Dead or Alive 5 Last Round gemengde tot gemiddelde recensies van critici volgens aggregatiewebsites. Sommige recensenten bevalen het aan als een toegankelijk vechtspel met enorme content, vooral voor wie de eerdere Ultimate-versie had gemist. Critici merkten op dat het een leuk, over-the-top charme had, maar wezen erop dat de nieuwe toevoegingen niet overtuigend waren voor eigenaren van de vorige versie en noemden enkele lanceringbugs.

Commercieel verkochten de PlayStation 4- en Xbox One-versies meer dan 35.000 fysieke exemplaren in Japan in hun eerste week. Na vier maanden overschreed de totale verkoop op alle platformen 330.000 exemplaren wereldwijd. Medio 2015 overschreden de cumulatieve verkopen voor de gehele Dead or Alive 5-serie, inclusief het origineel, Ultimate en Last Round, de 1,5 miljoen. De competitieve legitimiteit van het spel werd erkend met een nominatie voor Vechtspel van het Jaar bij de 19e jaarlijkse D.I.C.E. Awards. Zijn actieve spelersbasis, gevoed door het gratis Core Fighters-model, zorgde ervoor dat het een relevant titel bleef in het toernooiscène voor vechtspellen totdat de ontwikkelingsfocus volledig verschoof naar zijn opvolger.