DreamHack Open Cluj-Napoca 2015

Formato e struttura del torneo

Il torneo presentava un campo di 16 squadre divise in quattro gruppi. La fase a gruppi utilizzava il formato GSL, dove gli incontri iniziali erano al meglio di una partita. La partita decisiva finale in ogni gruppo per determinare il secondo qualificato ai playoff era una serie al meglio delle tre. Le otto squadre che avanzavano dai gruppi entravano poi in un tabellone a eliminazione diretta per i playoff, dove tutti gli incontri erano al meglio delle tre. Questo formato garantiva che solo le prime due squadre di ogni gruppo passassero ai playoff.

Per la prima volta in un ciclo di Major, tutti gli otto posti per le nuove squadre furono determinati attraverso un unico evento di qualificazione principale, il DreamHack Open Stockholm 2015. Questo sostituì il precedente sistema di qualificazioni regionali dirette. Le otto squadre Legend del Major precedente, l'ESL One Cologne 2015, ricevettero inviti diretti a Cluj-Napoca. Erano Fnatic, G2 Esports, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid e Virtus.pro.

Il pool di mappe consisteva di sette mappe, invariato rispetto al Major precedente. Il processo di selezione delle mappe differiva tra le partite al meglio di una e quelle al meglio delle tre. Nella fase a gruppi, le squadre si alternavano nel bandire mappe fino a quando cinque non erano state rimosse. Una delle due mappe rimanenti veniva poi selezionata casualmente. In tutte le serie al meglio delle tre, ogni squadra bandiva prima una mappa. Poi ogni squadra sceglieva una mappa da giocare, con la squadra avversaria che selezionava il lato di partenza per quella mappa. Se era necessaria una terza mappa, veniva selezionata casualmente dalle tre mappe rimaste dopo i ban e le scelte iniziali.

Il percorso di qualificazione

La qualificazione per il Major fu un processo a più fasi. Si tennero qualificazioni regionali in Europa, Nord America e Asia. Due squadre avanzarono dalla prima qualificazione europea. Otto squadre eliminate da quella qualificazione passarono a una seconda qualificazione europea, dalla quale avanzarono altre tre squadre. Due squadre provenivano dalla qualificazione nordamericana e una da quella asiatica.

Queste squadre delle qualificazioni regionali gareggiarono poi al DreamHack Open Stockholm 2015, la qualificazione principale. Lì furono affiancate dalle ultime otto squadre dell'ESL One Cologne 2015. Queste 16 squadre furono divise in quattro gruppi a Stoccolma, con le prime due di ogni gruppo che ottennero il diritto di competere a Cluj-Napoca come Challenger. Questo sistema consolidato creò un percorso chiaro e competitivo verso il Major.

I playoff dominati dalle Legend

Il tabellone dei playoff era composto interamente dalle otto squadre Legend del Major precedente, poiché nessuna squadra Challenger riuscì ad avanzare dalla fase a gruppi. Questo diede vita fin dall'inizio a incontri ad alta posta in gioco tra le squadre più famose del mondo. Gli accoppiamenti dei quarti di finale furono Team EnVyUs contro Fnatic, Virtus.pro contro G2 Esports, Team SoloMid contro Ninjas in Pyjamas e Luminosity Gaming contro Natus Vincere.

Nei quarti di finale, la Team EnVyUs affrontò una dura prova contro la Fnatic, la squadra che l'aveva sconfitta nella finalissima del Major precedente. Questa volta fu la EnVyUs a uscire vittoriosa. Altri quarti di finale videro la Virtus.pro sconfiggere la G2 Esports, i Ninjas in Pyjamas superare la Team SoloMid e la Natus Vincere eliminare la Luminosity Gaming. I caster per questi incontri includevano Anders Blume e Semmler per EnVyUs vs. Fnatic, James Bardolph e ddk per Virtus.pro vs. G2, Anders Blume e moses per Team SoloMid vs. Ninjas in Pyjamas, e Sadokist e HenryG per Luminosity vs. Natus Vincere.

Le semifinali videro la Team EnVyUs continuare la sua corsa sconfiggendo la G2 Esports, con il commento di James Bardolph e ddk. Dall'altra parte del tabellone, la Natus Vincere si assicurò il posto in finale battendo i Ninjas in Pyjamas, un incontro commentato da Sadokist e HenryG. Questo preparò una finalissima tra la principale squadra francese EnVyUs e la formazione ucraina-russa Natus Vincere.

La finalissima e il trionfo del campione

La finalissima fu una prestazione dominante della Team EnVyUs. Sconfissero la Natus Vincere 2-0 per assicurarsi il primo titolo Major dell'organizzazione. Questa vittoria fu particolarmente dolce per la EnVyUs, dopo essere arrivata seconda al Major precedente, che includeva una partita in cui la Fnatic aveva montato una grande rimonta contro di loro nella prima mappa della finalissima.

Per i giocatori, la vittoria ebbe un significato individuale. KennyS e apEX vinsero i loro primi titoli Major. Per NBK-, kioShiMa e Happy, fu la loro seconda vittoria Major, avendo precedentemente vinto con la Team LDLC.com al DreamHack Winter 2014. La vittoria confermò lo status della Team EnVyUs al vertice di Counter-Strike in quel periodo. La finale fu commentata da Anders Blume e Semmler.

Talent e presentazione della trasmissione

L'evento fu presentato da un grande ed esperto team di trasmissione. I compiti di host furono gestiti da Paul 'ReDeYe' Chaloner e Richard Lewis. Gli intervistatori per l'evento furono Pala 'Mantrousse' Gilroy Sen e Scott 'SirScoots' Smith. Il desk analisti presentava ex giocatori professionisti e analisti esperti come Robin 'Fifflaren' Johansson, Joona 'natu' Leppänen, Jason 'moses' O'Toole e Duncan 'Thorin' Shields.

Il commento delle partite fu fornito da un roster di caster popolari tra cui James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat e Matthew 'Sadokist' Trivett. Tutti gli stream furono trasmessi in diretta su Twitch in più lingue, assicurando che un pubblico globale potesse seguire l'azione da Cluj-Napoca. L'evento fu organizzato da DreamHack con l'aiuto di Valve e della Professional Gamers League.

Contesto e gerarchia delle squadre

Il torneo si svolse all'interno di una gerarchia stabile di squadre. La classifica mondiale finale di HLTV.org rilasciata prima del Major il 26 ottobre 2015, elencava le squadre migliori, confermando lo status delle Legend. Il fatto che tutte e otto le Legend avanzassero dai gruppi sottolineò il divario tra loro e le Challenger in questo evento. La prima classifica post-Major fu rilasciata il 3 novembre 2015, riflettendo l'impatto dei risultati di Cluj-Napoca.

Questo fu anche il primo Major a presentare una Fantasy Pick'Em Challenge, dove i fan potevano schierare un roster di cinque giocatori diversi per segnare punti basati sulle loro prestazioni in-game durante il torneo. Questo aggiunse un livello interattivo per il pubblico.

Eredità e significato

Il DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 rimane il più grande evento esportivo mai tenuto nella città rumena. Fu un torneo storico nella serie dei Major di CS:GO, essendo il settimo campionato di questo tipo. L'evento è ricordato per la corsa dominante della Team EnVyUs nei playoff e per il suo primo titolo Major, che incluse vittorie su Fnatic e G2 Esports in percorso verso la finale.

Il torneo presentò anche il primo utilizzo di una qualificazione principale consolidata per determinare tutti i posti Challenger, un cambio di formato che influenzò i Major futuri. Mentre la fase a gruppi non vide sorprese con tutte le squadre Legend che avanzavano, gli incontri dei playoff offrirono Counter-Strike di alto livello e una vittoria memorabile per il roster francese. L'evento evidenziò la coerenza delle migliori squadre del periodo, poiché le stesse otto organizzazioni mantennero il loro status Legend da un Major al successivo.