Natus Vincere

Fondazione e primo dominio in Counter-Strike

Natus Vincere fu formata nel dicembre 2009, originariamente chiamata Arbalet UA, costruita attorno a una squadra di Counter-Strike. Il roster fondatore includeva Ioann Edward Sukharev, Yegor markeloff Markelov, Sergey starix Ischuk, Arsenij ceh9 Trinozhenko e Danylo Zeus Teslenko. Il nome abbreviato dell'organizzazione, Na'Vi, fu ispirato dal film Avatar e scelto tramite un concorso tra i fan. L'ascesa della squadra fu rapida. Nel 2010, conquistarono il più alto riconoscimento negli esports ucraini vincendo l'Electronic Sports World Cup, una prima per qualsiasi squadra della CSI. Seguirono questo successo diventando campioni mondiali ai World Cyber Games più tardi nello stesso anno. Questo rese Natus Vincere la prima squadra di sempre a detenere simultaneamente i tre titoli di campionato più prestigiosi, gli Intel Extreme Masters, l'ESWC e i WCG.

L'anno 2010 fu un periodo di successi da record. Dopo aver vinto il DreamHack Winter 2010, la squadra stabilì un nuovo record per il montepremi annuale vinto da una squadra, guadagnando 220.000 dollari. Anche i singoli giocatori furono riconosciuti a livello globale, con markeloff classificato come il miglior giocatore del mondo da HLTV.org, e altri tre giocatori di Na'Vi piazzati nella top five. La squadra difese il loro titolo agli Intel Extreme Masters di Hannover all'inizio del 2011, confermando il loro status come i migliori al mondo.

L'era di s1mple e la vittoria al Major di CS:GO

Dopo un periodo di ottime prestazioni, inclusa una vittoria agli Intel Extreme Masters San Jose nel 2015 e un secondo posto al Major MLG Columbus 2016, Natus Vincere entrò in una nuova fase. Nell'agosto 2016, l'organizzazione ingaggiò il cecchino ucraino Oleksandr s1mple Kostyliev. Il suo arrivo segnò l'inizio di un nuovo capitolo. La squadra vinse rapidamente l'ESL One New York 2016 e in seguito trionfò all'ESL One Cologne 2018. Una grande ricostruzione del roster nel 2019 vide il ritiro del capitano Zeus e il ritorno della star dell'AWP Ladislav GuardiaN Kovács, sebbene quest'ultimo fu in seguito sostituito.

La squadra ricostruita, con s1mple, Valeriy b1t Vakhovskiy e Denis electronic Sharipov, raggiunse il suo massimo livello nel 2021. Quell'anno, Natus Vincere divenne la terza squadra di sempre a completare l'Intel Grand Slam, un'impresa che richiede vittorie in quattro specifici tornei d'élite. Il traguardo supremo arrivò nel novembre 2021 quando NAVI vinse il loro primo Major di CS:GO al PGL Stockholm, sconfiggendo G2 Esports in finale. Chiusero l'anno vincendo il BLAST Premier World Final, mantenendo la posizione di squadra numero uno al mondo.

Adattamento alla crisi e transizione a CS2

L'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio 2022 presentò sfide maggiori. Natus Vincere recise i legami con la sua società controllante russa, ESForce. L'amministratore delegato dell'organizzazione espresse la speranza che i giocatori russi nel roster si trasferissero. La squadra raggiunse la finale del PGL Major Antwerp 2022 ma perse contro FaZe Clan. Poco dopo, il giocatore russo Kirill Boombl4 Mikhaylov fu rimosso dal roster attivo a causa degli alti rischi reputazionali per il club. Altri giocatori russi, electronic e Perfecto, si trasferirono.

Nonostante lo sconvolgimento, NAVI mostrò resilienza. Con il sostituto Viktor sdy Orudzhev, vinsero la BLAST Premier Spring Final a Lisbona. La squadra raggiunse in seguito la grande finale dell'IEM Cologne 2022, perdendo di misura contro FaZe Clan in una partita che decise la classifica del numero uno mondiale. Nel 2023, NAVI passò a un roster più internazionale, portando giocatori da Finlandia, Lituania e Romania per giocare insieme a s1mple e b1t. Più tardi nello stesso anno, s1mple annunciò una pausa dalle competizioni.

Trionfo nell'era di CS2

La nuova era di Counter-Strike 2 iniziò con una vittoria storica per NAVI. Il 31 marzo 2024, con s1mple in prestito a un'altra squadra, il roster internazionale di NAVI vinse il primo Campionato Major di CS2 al PGL Copenhagen. Sconfissero i loro storici rivali FaZe Clan in finale, con Justinas jL Lekavičius nominato Most Valuable Player del torneo. Questa vittoria al major diede inizio a un anno di costanza per la squadra.

Dopo il major, NAVI apparve in sei grandi finali consecutive in eventi di alto livello nel 2024. Vinsero tre di questi tornei, l'Esports World Cup 2024, l'ESL Pro League Season 20 e l'IEM Rio 2024. La loro costanza e il bottino di trofei durante la stagione valsero a Natus Vincere il prestigioso titolo di HLTV Team of the Year per il 2024.

La divisione Dota 2 e la gloria a The International

Il successo di Natus Vincere si estese oltre Counter-Strike. L'organizzazione formò una squadra di Dota alla fine del 2010, assemblando rapidamente un roster di talenti ucraini di alto livello. Dopo alcuni cambi iniziali, la squadra fu impostata attorno a giocatori come Danil Dendi Ishutin e il capitano Ivan Artstyle Antonov. Un cambio chiave nel roster nel giugno 2011 portò Clement Puppey Ivanov e Dmitriy LighTofHeaveN Kupriyanov.

Questa formazione fu invitata al primo campionato The International di Dota 2 nell'agosto 2011. Il torneo presentò un montepremi allora senza precedenti di 1,6 milioni di dollari. Natus Vincere emerse vittoriosa, sconfiggendo la squadra cinese EHOME nella grande finale per rivendicare il primo premio da 1 milione di dollari. Questa vittoria al primo International confermò lo status di NAVI come squadra leader in più titoli di esports fin dai suoi primi giorni.

Organizzazione e presenza globale

Dalla sua sede centrale di Kiev, Natus Vincere è cresciuta fino a diventare un'organizzazione di esports globale multi-titolo. Oltre alle sue divisioni di punta Counter-Strike e Dota 2, NAVI schiera squadre in numerosi altri giochi. L'organizzazione ha ottenuto posti da partner e franchising in leghe maggiori, inclusi il VALORANT Champions Tour EMEA, la Mobile Legends Professional League Indonesia e la League of Legends EMEA Championship.

L'organizzazione si è anche impegnata in attività comunitarie e commerciali in Ucraina, come la cooperazione con il produttore di attrezzature Hator per co-organizzare eventi di esports in 22 città ucraine nel 2021. Attraverso il successo competitivo, le partnership strategiche nelle leghe e la resilienza durante una crisi nazionale, Natus Vincere ha mantenuto il suo status come uno dei marchi più riconoscibili e di successo negli esports.