2025 Mid-Season Invitational

Una storica ospitalità in Canada

Il Mid-Season Invitational 2025 ha segnato una pietra miliare significativa come il primo grande torneo internazionale di League of Legends ospitato in Canada. Riot Games ha annunciato il paese come ospite durante il media day del Campionato Mondiale 2024 a Londra il 1° novembre 2024, con la città specifica di Vancouver confermata in un video di aggiornamento sullo sviluppo l'8 gennaio 2025. L'evento si è tenuto al Pacific Coliseum, una sede con una precedente storia esportiva in quanto luogo delle finali della NA LCS Spring 2017.

Questa ospitalità è stata un evento a lungo atteso per la scena esportiva canadese. Il Canada era originariamente programmato per ospitare la fase semifinale del Campionato Mondiale 2022 allo Scotiabank Arena di Toronto. Quei piani furono cambiati quando Riot Games spostò quella fase ad Atlanta, in Georgia, a causa delle difficoltà nel garantire visti per ingressi multipli durante la pandemia di COVID-19. La realizzazione con successo del MSI 2025 a Vancouver ha quindi rappresentato un momento di completamento per la regione, portando finalmente una competizione internazionale di alto livello.

Qualificazione e nuove leghe

La qualificazione per il MSI 2025 ha riflesso un anno di cambiamenti strutturali nell'ecosistema globale di League of Legends. Il torneo ha visto la partecipazione di due squadre ciascuna da cinque regioni maggiori. Le leghe LCK, LPL, LEC e le neonate LCP e LTA hanno inviato i loro rappresentanti. Le due squadre della LCK, Gen.G e T1, hanno guadagnato l'accesso diretto alla Fase a Eliminazione grazie alla performance della loro regione nel First Stand Tournament, specificamente perché Hanwha Life Esports ha vinto quell'evento.

Questa edizione è stata notevole per essere la prima a includere la League of Legends Championship Pacific, una fusione delle leghe PCS, VCS, LJL e LCO. È stata anche l'unica MSI a presentare la League of Legends Championship of The Americas, una fusione di LCS, CBLOL e LLA, poiché questa lega è stata annunciata per la cessazione il 28 settembre 2025, con LCS e CBLOL che sono tornate come entità separate nel 2026. Tutte le squadre qualificate per il MSI hanno anche assicurato un posto nel torneo di League of Legends all'Esports World Cup 2025.

Il processo di qualificazione si è svolto nell'arco di diverse settimane. I G2 Esports della LEC sono diventati la prima squadra a qualificarsi il 26 maggio 2025. Sono stati seguiti dai CTBC Flying Oyster della LCP il 1° giugno, e poi da GAM Esports e Movistar KOI il 7 giugno. Gli Anyone's Legend della LPL si sono qualificati il 9 giugno, con Bilibili Gaming che si è unito a loro il 13 giugno. I campioni in carica Gen.G si sono qualificati il 13 giugno, con T1, FlyQuest della LTA North e FURIA della LTA South a completare la lista il 15 giugno.

L'innovazione del Fearless Draft

Il Mid-Season Invitational 2025 ha introdotto una grande innovazione competitiva come primo torneo ad adottare completamente il formato Fearless Draft. Questo sistema è un'evoluzione della tradizionale fase di scelta e ban. In una serie al meglio delle cinque, qualsiasi campione selezionato in una partita diventa permanentemente non disponibile per entrambe le squadre per tutte le partite successive di quella serie.

Questa regola era inizialmente destinata solo al primo split della stagione 2025. Tuttavia, dopo aver ricevuto un feedback estremamente positivo da giocatori e fan durante il periodo di prova, Riot Games ha deciso di implementarla per tutti i principali tornei per il resto dell'anno, a partire dal MSI. Il formato è stato progettato per testare la profondità delle squadre e l'adattabilità strategica, costringendo i giocatori a utilizzare un pool di campioni più ampio. Riot Games ha annunciato l'applicazione delle regole per il resto dell'anno prima della finale del First Stand Tournament.

Struttura del torneo e Play-In

Il torneo è stato suddiviso in una Fase Play-In e una Fase a Eliminazione, con ogni incontro giocato come serie al meglio delle cinque. La Fase Play-In, tenutasi dal 27 al 29 giugno, ha visto quattro squadre. Queste erano le seconde teste di serie delle leghe LCP, LEC e LPL, insieme alla campione della regione LTA South. Hanno gareggiato in un bracket a doppia eliminazione in stile GSL, seminato in base alla performance della loro regione nel First Stand Tournament 2025, con la LEC al 2° posto, LCP al 3°, LPL al 4° e LTA al 5° posto. Le due squadre che hanno ottenuto due vittorie sono avanzate per unirsi alle sei qualificate dirette nell'evento principale.

La Fase a Eliminazione con otto squadre si è svolta dal 1° al 12 luglio in un formato a doppia eliminazione. Le squadre dovevano essere sorteggiate in quattro livelli per determinare gli accoppiamenti del primo turno, dove il Livello 1 avrebbe affrontato il Livello 4 e il Livello 2 il Livello 3. Tuttavia, dopo i risultati della Play-In, non è stato necessario alcun sorteggio. Il seeding è stato organizzato per impedire a squadre della stessa regione di incontrarsi nei turni iniziali sia del bracket superiore che di quello inferiore. Ciò ha assicurato che T1 e Gen.G della LCK, e Anyone's Legend e Bilibili Gaming della LPL, fossero posizionati su lati opposti del bracket.

Lo slogan ufficiale del torneo, Ignite the Fire Within, è stato svelato il 17 giugno 2025, insieme a un video esplicativo sul formato. Le partite durante la fase a eliminazione generalmente iniziavano alle 17:00 PDT, con eccezioni dal 3 al 5 luglio, quando iniziavano alle 12:00 PDT.

Un percorso da record verso la finale

Il MSI 2025 è stato definito da serie combattute, stabilendo un nuovo record per la tensione competitiva nel League of Legends internazionale. In tutto il torneo, sono state giocate diciannove serie al meglio delle cinque. Di queste, un numero senza precedenti di nove serie ha raggiunto una decisiva quinta partita. Questo ha battuto il precedente record di sei quinte partite, stabilito durante il Campionato Mondiale 2021.

Questa tendenza di serie prolungate ha creato una narrazione drammatica durante tutto l'evento, mettendo alla prova la forza mentale e le riserve strategiche di ogni squadra sotto le nuove regole del Fearless Draft. L'alto numero di serie complete ha dimostrato la maggiore parità e profondità della competizione al più alto livello. Il torneo ha operato sotto il nuovo calendario esportivo competitivo del gioco implementato dal 2025, e l'intensa competizione ha convalidato il nuovo programma e i cambiamenti di formato.

La difesa del titolo di Gen.G

Il torneo è culminato in una finale tutta coreana tra i campioni in carica, Gen.G, e i loro rivali regionali, T1. In una conclusione appropriata per un torneo definito dalle quinte partite, la grande finale stessa è andata fino all'ultimo. Gen.G alla fine ha prevalso con una vittoria per 3-2 per assicurarsi il loro secondo titolo consecutivo al Mid-Season Invitational.

Con questa vittoria, Gen.G è entrato nella storia come solo la terza squadra in assoluto a difendere con successo un titolo MSI. Si sono uniti a T1, che ha vinto titoli consecutivi nel 2016 e 2017 con il nome SK Telecom T1, e ai cinesi Royal Never Give Up, che hanno ripetuto come campioni nel 2021 e 2022. La vittoria ha garantito a Gen.G una qualificazione diretta al Campionato Mondiale di League of Legends 2025. Inoltre, la seconda regione con le migliori prestazioni al MSI ha guadagnato un posto aggiuntivo per la propria regione al Campionato Mondiale.

Il torneo ha offerto un montepremi base di due milioni di dollari statunitensi, distribuiti tra le squadre partecipanti in base alla loro classifica finale. Il trionfo di Gen.G a Vancouver ha confermato la loro posizione come forza dominante nel periodo di metà stagione e ha preparato il terreno per l'imminente Campionato Mondiale.