2024 League of Legends World Championship

Qualificazione e un panorama in cambiamento

Il Campionato Mondiale 2024 ha visto venti squadre da tutto il mondo. La qualificazione si è basata sul piazzamento nelle leghe regionali e sui risultati del Mid-Season Invitational 2024. Le leghe principali, la LCK e la LPL, hanno avuto ciascuna tre squadre qualificate direttamente per la fase svizzera, mentre la LEC e la LCS ne hanno avute due. Gen.G, in quanto campione dell'MSI, ha ottenuto la qualificazione automatica, che ha contato anche come un posto extra per la LCK. La LPL, in quanto regione arrivata seconda all'MSI, ha ricevuto anch'essa un posto aggiuntivo. Altre quattro squadre sono avanzate da una fase di play-in separata.

La fase di play-in stessa ha coinvolto otto squadre provenienti da regioni più piccole o con seed più bassi. Queste includevano le prime due classificate dei playoff estivi del Pacific Championship Series e del Vietnam Championship Series, le terze classificate del LCS Championship e delle LEC Season Finals, e le campionesse del Campeonato Brasileiro de League of Legends Split 2 e della Liga Latinoamérica Closing Split. Questo torneo ha segnato la fine di un'era per diverse regioni. È stato l'ultimo Campionato Mondiale in cui le squadre del PCS e del VCS si sono qualificate individualmente, poiché si sono fuse con la LJL e la LCO per formare la nuova League of Legends Championship Pacific nel 2025. Allo stesso modo, è stato l'ultimo evento per la qualificazione individuale della LLA, poiché LCS, CBLol e LLA si sono fuse per formare la League of Legends Championship of The Americas, che avrà conferenze separate per Nord e Sud America.

Questa ristrutturazione ha significato che l'evento del 2024 è stato un addio al vecchio formato. La LCS e la CBLOL erano destinate a tornare al Campionato Mondiale individualmente a partire dal 2026 dopo la prevista chiusura della lega delle Americhe, ma per il 2024 è stato l'ultimo ballo per la LLA come regione di qualificazione autonoma.

Struttura del torneo e sedi

Il campionato si è svolto in tre fasi distinte attraverso tre capitali europee. L'azione è iniziata con la fase di play-in dal 25 al 29 settembre al Riot Games Arena di Berlino. Qui, otto squadre hanno gareggiato in un bracket a doppia eliminazione. Le squadre sono state inserite in pool, con le squadre del Pool 1 che hanno affrontato quelle del Pool 2 negli incontri di apertura, e nessuna due squadre della stessa regione sono state inserite nella stessa metà del bracket. Tutti gli incontri sono stati disputati al meglio delle tre partite. Le prime quattro squadre si sono qualificate per unirsi alle sedici squadre della fase svizzera come seed del Pool 4.

La fase svizzera si è tenuta anch'essa a Berlino al Riot Games Arena, dal 3 al 7 e dal 10 al 13 ottobre, con gli incontri che iniziavano alle 14:00 CEST. Questa fase ha utilizzato un formato a sistema svizzero su cinque round. Nel primo round, le squadre del Pool 1 hanno affrontato le nuove qualificate del Pool 4, mentre le squadre del Pool 2 hanno affrontato quelle del Pool 3, sempre evitando scontri intraregionali. Dal secondo round in poi, le squadre con lo stesso record si sono affrontate tra loro, con gli accoppiamenti determinati da un sorteggio dopo ogni round. Una nuova regola per quest'anno ha impedito eventuali rivincite contro avversari già incontrati. Le squadre avevano bisogno di tre vittorie per avanzare alla fase a eliminazione diretta e venivano eliminate dopo tre sconfitte. Tutti gli incontri che potevano portare all'avanzamento o all'eliminazione erano al meglio delle tre partite, mentre tutti gli altri incontri erano al meglio di una partita.

Il torneo si è poi spostato a Parigi per la fase a eliminazione diretta. I quarti e le semifinali si sono tenuti all'Adidas Arena dal 17 al 20 e dal 26 al 27 ottobre. La finale si è tenuta il 2 novembre alla The O2 Arena di Londra, una sede annunciata durante la finale dell'anno precedente a Seul. Tutti gli incontri della fase a eliminazione diretta sono stati serie al meglio delle cinque partite.

La strada verso la finale

Prima dell'inizio del torneo, Riot Games ha pubblicato una Global Power Ranking alimentata da Amazon Web Services. Questa classifica utilizzava un modello Elo per valutare la forza delle squadre. Gen.G era classificata prima con 1.663 punti, seguita da Bilibili Gaming con 1.602 punti. Hanwha Life Esports, Top Esports e G2 Esports completavano la top five. I campioni in carica, T1, erano posizionati al sesto posto con 1.467 punti in queste valutazioni pre-torneo.

La fase svizzera ha ridotto il campo a otto squadre per il bracket a eliminazione diretta. Il seeding per il bracket aveva regole specifiche. Le due squadre che hanno terminato la fase svizzera con un record perfetto di 3–0 sono state posizionate sui lati opposti del bracket e hanno affrontato squadre che si erano qualificate con un record di 3–2 nei quarti di finale. Tutte le altre squadre sono state inserite casualmente nei posti rimanenti.

Il bracket finale ha preparato il terreno per uno scontro tra la LCK della Corea del Sud e la LPL cinese. Nell'incontro per il titolo alla The O2 Arena, T1 ha affrontato Bilibili Gaming. In una serie molto combattuta che è andata fino all'ultima partita, T1 è emersa vittoriosa con un punteggio di 3–2. Questa vittoria ha assicurato la loro riuscita difesa del titolo e ha esteso il record dell'organizzazione a cinque vittorie al Campionato Mondiale. I membri della squadra vincitrice hanno sollevato la Summoner's Cup, guadagnando il titolo di Campioni Mondiali di League of Legends 2024.

Marketing e atmosfera

Lo slogan ufficiale del torneo, Make Them Believe, è stato svelato il 31 agosto 2024 insieme a un video esplicativo sul formato. La canzone tema dell'evento, Heavy Is the Crown, è stata eseguita dalla rock band Linkin Park e annunciata il 24 settembre. Un videoclip musicale è stato pubblicato il giorno seguente.

Il video presentava giocatori dei T1, i campioni più recenti, tra cui il regnante MVP delle Finals Zeus, Oner, Faker, Gumayusi e Keria. Presentava anche giocatori vincitori dei principali split regionali, come Chovy dei Gen.G della LCK, Bin dei Bilibili Gaming della LPL, Caps dei G2 Esports della LEC e Massu dei FlyQuest della LCS. È degno di nota che fosse presente anche il giocatore dei Red Canids Brance del CBLOL, nonostante la sua squadra non si fosse qualificata per il torneo.

I Linkin Park hanno eseguito la canzone dal vivo come parte della cerimonia di apertura della finale tra Bilibili Gaming e T1. Questa esibizione è stata particolarmente notevole poiché la band era in tournée per il loro prossimo album all'epoca e aveva già suonato alla The O2 Arena, dove ha anche eseguito l'inno del torneo.

Montepremi e eredità

Il montepremi base per la competizione era fissato a 2.250.000 dollari statunitensi. Questo importo era soggetto ad aumento in base alle vendite di un pass per l'evento in-game all'interno dello store di League of Legends. Il montepremi totale è stato distribuito tra tutte le squadre partecipanti in base alla loro classifica finale nel torneo.

Oltre alla competizione, il Campionato Mondiale 2024 ha rappresentato una pietra miliare storica. È stata la terza volta che Germania e Francia hanno ospitato l'evento, e la seconda volta per l'Inghilterra dal 2015. Più significativamente, è stato l'ultimo torneo sotto il vecchio sistema di qualificazione regionale, segnalando un importante cambiamento nella struttura competitiva globale per gli anni successivi con la creazione di nuove leghe transregionali.

L'evento ha anche rafforzato ciò per cui T1 e il mid laner Faker sono ricordati, poiché la sua squadra ha aggiunto una quinta Summoner's Cup alla sua lunga storia trionfando in una classica finale in cinque partite a Londra. La loro vittoria partendo da una sesta posizione nella power ranking ha dimostrato l'imprevedibilità e l'alta posta in gioco del palcoscenico del Campionato Mondiale.