2023 League of Legends World Championship

Formato e cambiamenti strutturali

Il Campionato Mondiale 2023 ha introdotto diversi cambiamenti significativi nel formato. Il numero totale di squadre partecipanti è stato ridotto da 24 a 22. Questa riduzione è stata in parte dovuta alla cancellazione della lega LCL (CIS), conseguenza dell'invasione russa dell'Ucraina in corso, e al declassamento delle leghe TCL (Turchia) e LCO (Oceania). La TCL è diventata una lega regionale per gli EMEA Masters, e la LCO è stata fusa con la PCS, il che significa che le squadre di queste regioni non si qualificano più direttamente per i Mondiali.

Per il seeding, le squadre prime classificate delle regioni PCS (Asia-Pacifico) e VCS (Vietnam) sono state spostate per iniziare nella fase play-in. Nel frattempo, le squadre quarte classificate delle leghe di primo livello LCK (Corea del Sud) e LPL (Cina), e le terze classificate delle leghe LEC (EMEA) e LCS (Nord America), sono state promosse direttamente al main event. È stata introdotta una nuova partita delle Worlds Qualifying Series, in cui le quarte classificate di LEC e LCS si sono affrontate in un best-of-five per decidere l'ultimo posto per i play-in.

La struttura del torneo è stata completamente rivista. I gruppi della fase play-in hanno adottato un formato GSL a doppia eliminazione. Soprattutto, la prima fase del main event è cambiata dal tradizionale girone all'italiana a doppio turno a un formato a sistema svizzero, una novità per il Campionato Mondiale. Questo formato ha garantito che le squadre affrontassero avversari con lo stesso record e ha introdotto più serie best-of-three per le partite di avanzamento ed eliminazione.

Le Worlds Qualifying Series e la fase Play-In

Il torneo è iniziato con le Worlds Qualifying Series il 9 ottobre. Le squadre quarte classificate della LEC, Team BDS, e della LCS, Golden Guardians, si sono affrontate in una serie best-of-five a partire dalle 13:00 KST. Il vincitore di questo singolo incontro ha guadagnato l'ultimo posto nella fase play-in, segnando un nuovo passaggio per la competizione principale.

La fase play-in si è svolta dal 10 al 15 ottobre. Otto squadre sono state divise in due gruppi da quattro, competendo in un formato GSL a doppia eliminazione dove squadre della stessa regione non potevano essere inserite insieme. Tutte le partite di questa fase sono state serie best-of-three, giocate quotidianamente a partire dalle 16:00 KST.

Dopo le partite dei gruppi, i qualificatori si sono svolti il 15 ottobre. In questo turno, il vincitore dell'upper bracket di un gruppo ha affrontato il vincitore del lower bracket dell'altro gruppo in una serie best-of-five. I due vincitori di questi qualificatori incrociati tra gruppi sono avanzati alla fase svizzera, dove sono entrati come squadre del Pool 4, preparando il terreno per il main event.

La fase Svizzera: un nuovo formato

Svoltasi dal 19 al 29 ottobre, la fase svizzera ha visto 16 squadre competere in un formato a sistema svizzero per cinque round. Nel Round 1, gli accoppiamenti erano seminati: le squadre del Pool 1 hanno affrontato quelle del Pool 4, e le squadre del Pool 2 hanno affrontato quelle del Pool 3, con una regola che impediva inizialmente a squadre della stessa regione di affrontarsi.

Dal Round 2 in poi, il sistema ha accoppiato squadre con identici record di vittorie e sconfitte. Gli accoppiamenti sono stati determinati da un sorteggio dopo ogni round, e da questo momento, squadre della stessa regione potevano essere sorteggiate l'una contro l'altra. Una regola impediva che squadre fossero nuovamente accoppiate se si erano già affrontate in un round precedente, a meno che non fosse l'ultimo round in cui entrambe le squadre avessero un punteggio di 2-2.

La posta in gioco era chiara: le squadre avevano bisogno di tre vittorie per avanzare alla fase a eliminazione diretta, e tre sconfitte significavano eliminazione. Tutte le partite che portavano all'avanzamento o all'eliminazione sono state giocate come serie best-of-three, fornendo una prova più rigorosa. Tutte le altre partite nella fase svizzera erano best-of-one, creando una fase dinamica e imprevedibile del torneo.

Il dramma della fase a eliminazione diretta e la fine della Golden Road

La fase a eliminazione diretta, un tabellone a eliminazione singola, si è svolta dal 2 al 19 novembre, con tutte le partite che iniziavano alle 17:00 KST. Le otto squadre qualificate dalla fase svizzera sono state sorteggiate nel tabellone. Le due squadre che hanno ottenuto un record perfetto di 3-0 nella fase svizzera sono state posizionate su lati opposti del tabellone e dovevano affrontare squadre che erano avanzate con un record di 3-2. Tutte le altre squadre sono state inserite casualmente nei restanti posti.

Tutte le partite nella fase a eliminazione diretta sono state serie best-of-five, culminando nella grande finale dove la squadra vincitrice avrebbe sollevato la Summoner's Cup. Una delle trame principali è stata il tentativo della cinese JD Gaming di completare la Golden Road, che consiste nel vincere tutti i principali tornei in una stagione, inclusi lo split nazionale, il Mid-Season Invitational e il Campionato Mondiale. La loro corsa storica è stata fermata in semifinale da T1, che le ha sconfitte per avanzare in finale.

Dall'altra parte del tabellone, Weibo Gaming ha combattuto per raggiungere la finale. I campioni in carica del 2022, DRX, non erano presenti per difendere il titolo, avendo fallito la qualificazione dopo la sconfitta contro Dplus KIA nelle LCK Regional Finals.

La grande finale e un quarto titolo storico

La grande finale si è tenuta il 19 novembre 2023 al Gocheok Sky Dome di Seul. T1 ha affrontato Weibo Gaming in una decisiva serie best-of-five per la Summoner's Cup. T1 ha dominato l'incontro, assicurandosi una netta vittoria per 3-0 e conquistando il campionato.

Questa vittoria ha segnato il quarto titolo mondiale per T1, estendendo il loro record come l'organizzazione di maggior successo nella storia del torneo. I membri della squadra vincitrice hanno ottenuto il titolo di Campioni del Mondo 2023. La squadra ha ricevuto 445.000 $ dal montepremi totale di 2.225.000 $.

L'evento ha anche stabilito un nuovo record globale di spettatori, con un picco di 6,4 milioni di spettatori simultanei. Questo ha battuto il record di tutti i tempi per un singolo evento esportivo, una cifra che non tiene conto del vastissimo numero di spettatori dalla Cina, sottolineando l'enorme portata globale del torneo.

Nazione ospitante, sedi e riflettori culturali

Il torneo è stato ospitato in due città sudcoreane, Seul e Busan. La fase play-in si è svolta al LoL Park di Seul, una sede che in precedenza ha ospitato la stessa fase durante il Campionato Mondiale 2018, rendendola l'unica sede con doppio incarico di ospitalità per questo torneo. Le fasi successive si sono spostate a Busan prima di tornare a Seul per la finale al Gocheok Sky Dome.

La canzone tema dell'evento è stata Gods, eseguita dal popolare gruppo K-pop NewJeans. Riot Games ha anche utilizzato la piattaforma globale dell'evento per svelare Heartsteel, una boyband virtuale. Il gruppo è stato rappresentato dagli artisti umani Baekhyun degli Exo e SuperM, ØZI, Tobi Lou e Cal Scruby. Questi artisti hanno servito come controparte umana del gruppo e hanno eseguito la loro canzone di debutto, Paranoia, in una performance live durante i festeggiamenti del campionato, fondendo esport, musica e intrattenimento virtuale.