JD Gaming

Fondazione e roster iniziale

JD Gaming è stata creata il 20 maggio 2017 attraverso un'acquisizione da parte dell'azienda di e-commerce JD.com. L'organizzazione ha acquistato il posto competitivo nella League of Legends Pro League dai QG Reapers e un posto nella League of Legends Secondary Pro League, ora LDL, dalla squadra Now or Never. Questa singola transazione ha stabilito sia la squadra principale LPL, ufficialmente chiamata Beijing JDG Intel Esports Club, sia il roster accademia che sarebbe diventato Joy Dream.

Il primo roster competitivo della squadra era in gran parte composto da ex giocatori dei QG Reapers. Questo roster iniziale comprendeva il top laner Kabe, i jungler Clid e Xinyi, il mid laner Doinb, i bot laner Barrett e LokeN, e i support Cloud e LvMao. La loro prima partita ufficiale è stata nella Demacia Cup 2017, dove sono stati eliminati dalla LGD Gaming con una sconfitta 0-2, piazzandosi tra il nono e il dodicesimo posto. Il debutto della squadra nello split LPL è stato nel Summer Split 2017, dove hanno concluso al quinto posto nel Gruppo B con un record di sei vittorie e dieci sconfitte.

Evoluzione del roster e primi successi

Dopo la stagione 2017, JD Gaming ha apportato cambiamenti significativi al suo roster. Giocatori tra cui Kabe, Xinyi, Doinb, Barrett e Cloud hanno lasciato l'organizzazione. Sono stati sostituiti da nuove reclute, in particolare il top laner Zoom e il mid laner YaGao. Questo ha formato un nuovo roster centrale composto da Zoom, Clid, YaGao, LokeN e LvMao. Questo gruppo ha trovato rapidamente la forma, piazzandosi quarto alla Demacia Championship 2017 dopo un'altra sconfitta 0-2 contro Invictus Gaming.

L'anno competitivo 2018 ha segnato l'ascesa di JDG come contendente costante per i playoff. Si sono piazzati quarti nella Eastern Conference durante lo Spring Split, qualificandosi per i playoff dove hanno concluso tra il settimo e l'ottavo posto. Le loro prestazioni sono migliorate nel Summer Split, dove un record di 13-6 ha garantito loro il terzo posto nella conference e successivamente il terzo posto nei playoff complessivi dopo una vittoria 3-0 sui Rogue Warriors. La squadra ha mancato per poco la qualificazione per il Campionato Mondiale 2018, perdendo 3-2 contro Edward Gaming nelle finali regionali LPL. Tuttavia, hanno conquistato il loro primo trofeo vincendo il National Electronic Sports Tournament, sconfiggendo i Topsports Gaming 2-1 in finale.

La favola del 2019 e la battuta d'arresto

L'offseason 2019 ha visto la partenza delle star Clid e LokeN. JD Gaming ha ricostruito il suo roster aggiungendo i jungler Flawless e Levi, e i bot laner Bvoy e il veterano Imp. Questo nuovo roster ha avuto un inizio altalenante, piazzandosi tra il settimo e l'ottavo posto nella Demacia Cup 2018. La stagione regolare dell'LPL Spring Split 2019 ha visto JDG concludere all'ottavo posto, riuscendo a malapena a qualificarsi per i playoff come seed più basso.

Nei playoff, JD Gaming ha smentito tutte le aspettative. Hanno ottenuto vittorie a sorpresa contro Team WE, Royal Never Give Up e la squadra prima in classifica della stagione regolare, FunPlus Phoenix. Questa corsa li ha portati alle finali dell'LPL Spring, dove sono stati sconfitti 3-0 da Invictus Gaming. Dopo questo split, i giocatori Levi e Bvoy hanno lasciato la squadra. Il Summer Split 2019 è stato una delusione, poiché la squadra ha concluso al decimo posto e ha mancato i playoff. Hanno anche fallito la qualificazione per il Campionato Mondiale 2019 dopo una sconfitta per un soffio nelle finali regionali. Il bot laner veterano Imp si è ritirato a fine anno e l'ex bot laner LokeN è tornato nella squadra.

Vittoria del campionato nel 2020

All'inizio della stagione 2020, il roster di JD Gaming era composto da Zoom, il neo-acquistato jungler titolare Kanavi, YaGao, il ritornato LokeN e LvMao. Questo roster stabile ha eccelso nella stagione regolare dell'LPL Spring Split 2020, concludendo al secondo posto. Il loro alto seed ha dato loro un bye direttamente alle semifinali dei playoff.

In semifinale, JD Gaming ha affrontato i campioni mondiali in carica, FunPlus Phoenix, e ha ottenuto una vittoria per 3-0. Avanzando alle finali, hanno affrontato Top Esports. In una serie molto combattuta, JD Gaming è uscito vincitore, assicurandosi la partita e conquistando il primo titolo di campione della League of Legends Pro League nella storia dell'organizzazione. Questa vittoria ha confermato il loro status di squadra di alto livello in Cina.

Struttura organizzativa e altre iniziative

JD Gaming mantiene un sistema a due livelli per League of Legends. La squadra principale compete al massimo livello nell'LPL. La sua squadra accademia, Joy Dream, opera nella League of Legends Developmental League, fungendo da canale diretto per nuovi talenti. Questa struttura è stata stabilita fin dalla fondazione dell'organizzazione il 20 maggio 2017.

L'organizzazione si è espansa in altri titoli di esport. Detiene un posto da partner franchise nel Valorant Champions Tour per la regione Cina, schierando una squadra professionistica. Nella sua storia, JD Gaming ha anche gestito una squadra tutta femminile di League of Legends e una squadra di Overwatch. Nessuna di queste iniziative ha ottenuto un successo competitivo degno di nota ed entrambe le squadre sono state successivamente sciolte.

Eredità competitiva

Dalla sua fondazione tramite acquisizione, la traiettoria di JD Gaming è stata di rapida crescita. La squadra si è evoluta da una nuova arrivata a metà classifica nell'LPL a campione della lega in tre anni. Le tappe fondamentali includono la loro inaspettata corsa alle finali della Spring 2019, il loro primo trofeo al NEST 2018 e la loro definitiva vittoria del titolo LPL nel 2020. Questi risultati sono stati costruiti su roster centrali che includevano giocatori come Zoom, YaGao, LvMao e Kanavi.

Come consociata di JD.com, l'organizzazione beneficia di un sostanziale sostegno aziendale, fornendo una piattaforma stabile per la competizione e lo sviluppo dei talenti. JD Gaming continua a essere una forza determinante negli esport cinesi, competendo per i massimi onori nell'LPL e rappresentando la regione nella competizione internazionale di Valorant attraverso la lega VCT China.