2021 League of Legends World Championship final

Il contesto e la posta in gioco

La finale si è tenuta a Reykjavík, in Islanda, un cambio di sede rispetto alla città ospitante originariamente prevista, Shenzhen, in Cina. Questo trasferimento è stato dovuto a complicazioni di viaggio causate dalla pandemia di COVID-19, rendendola il secondo Mondiale consecutivo ad esserne influenzato. Per la prima volta nella storia del torneo, la finale è stata giocata senza un pubblico dal vivo. Nonostante l'arena vuota, la trasmissione online ha stabilito un nuovo record di picco di spettatori per il Campionato Mondiale all'epoca, con quattro milioni di spettatori simultanei.

DWG KIA è entrata in campo come campione mondiale in carica, avendo vinto il titolo 2020 contro Suning. Cercavano di diventare la prima squadra a vincere due campionati consecutivi dal 2016. Edward Gaming portava il peso di una lunga siccità internazionale. Il loro ultimo trofeo internazionale importante era il Mid-Season Invitational 2015, e non erano riusciti a qualificarsi per il Campionato Mondiale sia nel 2019 che nel 2020. La finale è stato uno scontro tra un campione coreano in carica della LCK e un contendente cinese rinvigorito della LPL.

La strada di DWG KIA verso il bis

Il percorso di DWG KIA verso una seconda finale consecutiva è stato costruito su una base di ascesa rapida e dominio costante. Il nucleo della squadra, originariamente noto come DAMWON Gaming, si è qualificato per la LCK per la prima volta nel 2019 dopo aver vinto la Challengers Korea Summer Split e un torneo di promozione. Giocatori chiave come il mid laner Heo 'ShowMaker' Su e il support Cho 'BeryL' Geon-hee facevano parte dell'organizzazione prima della sua acquisizione nel 2017. Hanno fatto il loro debutto ai Mondiali quello stesso anno, passando dalla fase di play-in ai quarti di finale.

Dopo aver vinto il Campionato Mondiale 2020, la squadra ha cambiato nome in DWG KIA attraverso una partnership con Kia Motors. Per la stagione 2021, il veterano top laner Kim 'Khan' Dong-ha ha sostituito Jang 'Nuguri' Ha-gwon, che si è trasferito a FunPlus Phoenix. Questo roster modificato ha continuato il suo dominio domestico, vincendo sia la LCK Spring che la Summer Split 2021, quest'ultima con una vittoria 3-1 su T1. La loro corsa ai Mondiali 2021 è stata dominante. Hanno concluso la fase a gironi del Gruppo A con un record perfetto di 6-0, hanno spazzato via MAD Lions 3-0 nei quarti di finale, e poi hanno superato una semifinale estenuante 3-2 contro T1 per guadagnarsi il ritorno in finale.

La campagna di riscossa di Edward Gaming

Il percorso di Edward Gaming verso la finale è seguito a un periodo di notevole difficoltà. Prima del 2021, la squadra aveva vinto cinque titoli LPL ma non aveva conquistato un campionato internazionale dal 2015. La loro serie di cinque partecipazioni consecutive ai Mondiali dal 2014 al 2018 si è interrotta, e hanno mancato il torneo di nuovo nel 2020. Questo ha portato a una grande ricostruzione del roster prima della stagione 2021.

Il 16 dicembre 2020, la squadra ha ingaggiato il top laner Li 'Flandre' Xuanjun da LNG Esports e l'ADC Park 'Viper' Do-hyeon da Hanwha Life Esports. Si sono uniti ai membri esistenti jungler Zhao 'Jiejie' Lijie, mid laner Lee 'Scout' Ye-chan, e support Tian 'Meiko' Ye, il giocatore più longevo della squadra. Questo nuovo lineup ha trovato immediato successo. Hanno iniziato la LPL Spring Split 2021 con otto vittorie consecutive, finendo la stagione regolare 13-3. Sebbene abbiano perso nella finale del tabellone inferiore dei playoff, hanno mantenuto una forma forte nella Summer Split, assicurandosi un record di 12-4 e il loro posto al Campionato Mondiale come uno dei top seed cinesi.

La serie decisiva

La finale al meglio delle cinque è stata una battaglia tesa e molto equilibrata. Dopo tre partite, DWG KIA guidava la serie 2-1, a una vittoria dalla difesa del titolo. Edward Gaming, di fronte all'eliminazione, ha montato una formidabile rimonta. Hanno vinto la quarta partita per pareggiare la serie e forzare un quinto match decisivo.

La quinta partita è stata il culmine del torneo. Edward Gaming ha assicurato la vittoria, completando la rimonta e vincendo la serie 3-2. Questo recupero da uno svantaggio di 1-2 ha evidenziato la loro adattabilità strategica e la freddezza sotto pressione estrema. La vittoria è stata storica per l'organizzazione, segnando il loro primo Campionato Mondiale di League of Legends in assoluto e solo il loro secondo titolo internazionale.

MVP e impatto duraturo

Il mid laner di Edward Gaming, Lee 'Scout' Ye-chan, è stato nominato Giocatore Più Valore della finale. La sua prestazione durante tutta la serie è stata centrale per la vittoria di EDG. Vincendo il premio, Scout è diventato il primo mid laner a ricevere l'MVP della finale da quando Lee 'Faker' Sang-hyeok lo fece nel 2016.

La vittoria ha posto fine all'attesa di sei anni di Edward Gaming per un titolo internazionale importante. Per DWG KIA, la sconfitta ha impedito loro di ottenere un campionato consecutivo, anche se le loro apparizioni consecutive in finale hanno confermato il loro status come una delle squadre migliori dell'epoca. La serie ha anche rappresentato la continua feroce rivalità tra le regioni LCK e LPL sul palcoscenico mondiale, con la LPL che ha rivendicato il titolo.

Gameplay e contesto del torneo

La finale è stata giocata su Summoner's Rift, la mappa standard per il League of Legends professionistico. Ogni squadra di cinque giocatori controllava personaggi noti come campioni, assegnati a ruoli specifici: top, jungle, mid, attack damage carry e support. Prima della partita, le squadre si impegnavano in una fase di selezione dei campioni con più round di ban e pick per formare le loro composizioni strategiche.

L'obiettivo principale era distruggere il Nexus nemico. I giocatori guadagnavano oro ed esperienza dai minion nelle tre corsie e dai mostri neutrali nella giungla. Obiettivi neutrali maggiori come il Baron Nashor, che appariva dopo 20 minuti, e i draghi elementali fornivano potenti bonus di squadra. Controllare questi obiettivi era uno strato strategico critico che influenzava il momento di ogni partita nella serie finale.