Edward Gaming

Fondazione e primo dominio in League of Legends

Edward Gaming è stata fondata nel settembre 2013 da SanShao, BingGui e Edward Zhu, quest'ultimo omonimo e figlio maggiore di Zhu Mengyi, fondatore della società immobiliare Hopson Development. L'organizzazione è entrata nel League of Legends professionistico acquisendo il posto in LPL della squadra LMQ in partenza. I loro primi acquisti nel febbraio 2014 includevano l'AD carry NaMei e il jungler ClearLove, formando rapidamente un roster considerato una super squadra.

Il dominio dell'EDG fu immediato. Vinsero la LPL Spring Split 2014 il 25 maggio, per poi vincere la LPL Summer Split 2014, sconfiggendo l'OMG in finale il 24 agosto. Oltre alla LPL, furono costantemente tra i primi due in ogni torneo importante a cui parteciparono quell'anno, comprese le vittorie all'International Esports Tournament di Yiwu, allo X Championship, al NVIDIA Game Festival, al G-League 2014 e alla Demacia Cup Season 2. Assicurarono il primo seed cinese per il Campionato Mondiale 2014 vincendo le China Regional Finals il 7 settembre.

La loro prima apparizione ai Mondiali fu una delusione, poiché furono eliminati ai quarti di finale dalla compagna di LPL Star Horn Royal Club. In risposta, l'EDG fece importanti mosse nella pausa di stagione, ingaggiando i talenti di livello mondiale Deft e PawN dalle organizzazioni Samsung Galaxy nel novembre e dicembre 2014. Questi acquisti prepararono il terreno per il successo internazionale.

Svolta internazionale e successo costante in LPL

La stagione 2015 portò il primo trofeo globale dell'EDG. Dopo aver vinto la LPL Spring Split 2015, si qualificarono per il primo Mid-Season Invitational. Lì, batterono la squadra sudcoreana SK Telecom T1 in finale per diventare i primi campioni dell'MSI. Questa vittoria fu un momento storico per la LPL. Tuttavia, la loro corsa al Campionato Mondiale 2015 terminò di nuovo ai quarti di finale, questa volta con una sconfitta 0-3 contro gli europei della Fnatic.

Il successo nazionale rimase una costante. L'EDG vinse il titolo estivo della LPL nel 2016, anche se perse la finale primaverile contro la Royal Never Give Up (RNG). Aggiunsero un altro campionato estivo della LPL nel 2017, sconfiggendo la RNG in finale. Questo periodo li vide anche stabilire un record vincendo cinque tornei consecutivi della Demacia Cup dal 2015 al 2017. Nonostante la loro abilità in LPL, i Mondiali continuarono a essere un ostacolo, con una sconfitta ai quarti contro i ROX Tigers nel 2016 e un'uscita alla fase a gironi nel 2017 con un record di 2-4.

La squadra affrontò un calo significativo nel 2020, piazzandosi nona nella LPL Summer Split e mancando completamente i playoff, la loro peggiore prestazione nazionale. Ciò rese la loro rinascita nel 2021 ancora più notevole.

La vittoria al Campionato Mondiale 2021

La stagione 2021 dell'EDG culminò nel più grande risultato della storia dell'organizzazione. Dopo aver vinto la LPL Summer Split, si qualificarono per il Campionato Mondiale 2021. Lì, fecero storia diventando la prima squadra in assoluto a vincere il titolo mondiale giocando tre serie complete al meglio delle cinque nella fase a eliminazione diretta. La loro vittoria confermò il loro posto come unica squadra della LPL ad aver vinto sia il Mid-Season Invitational che il Campionato Mondiale. Tornarono ai Mondiali nel 2022 ma finirono 5°-8° dopo aver subito una rimonta da parte della DRX, solo la seconda sconfitta del genere nella storia del torneo a quel tempo.

VALORANT: dall'esordio ai campioni del mondo

L'avventura dell'EDG in VALORANT iniziò con il loro debutto internazionale al Valorant Champions 2022 a Istanbul, dove il roster originale che includeva Haodong, CHICHOO e ZmjjKK si piazzò 13°-16°. Il duelist ZmjjKK si distinse immediatamente per la sua abilità meccanica. Per la stagione 2023, Smoggy si unì alla formazione titolare e la squadra iniziò a trovare costanza. Si qualificarono per gli eventi internazionali Masters di Tokyo e Los Angeles, piazzandosi 5°-6° sia al Masters 2023 che al Valorant Champions 2023.

La stagione 2024 fu una storia di adattamento e trionfo. Dopo aver vinto il China Kickoff e essersi piazzati 5°-6° al Masters Madrid, la squadra faticò all'inizio dello Stage 2 nazionale. Ciò portò a cambiamenti importanti: il caposquadra di lunga data Haodong fu sostituito e i nuovi giocatori S1mon e WoodAy1 furono integrati, mentre l'assistente allenatore Muggle fu promosso a capo allenatore. La squadra rinnovata si stabilizzò, vinse lo Stage 2 cinese e si qualificò per il Valorant Champions 2024 a Seul.

A Seul, l'EDG gestì un girone difficile con vittorie su FUT Esports e Paper Rex. Nei playoff, intrapresero una corsa inarrestabile nell'upper bracket, sconfiggendo Trace Esports, Sentinels e Leviatán per raggiungere la grande finale. Affrontando il Team Heretics, l'EDG vinse una drammatica serie 3-2 per conquistare il campionato mondiale. Questa vittoria segnò il primo titolo internazionale per la lega VCT China, e il giocatore star ZmjjKK fu premiato come MVP del torneo.

La squadra portò questo slancio nel 2025. Dopo una sconfitta iniziale nell'evento China Kickoff, intrapresero una corsa nel lower bracket, che includeva la vittoria di 30 round consecutivi nelle partite contro XLG Esports e Dragon Ranger Gaming. Sconfissero Bilibili Gaming e poi vendicarono la sconfitta precedente battendo Trace Esports 3-1 in finale per vincere il VCT China Kickoff 2025 e qualificarsi per il Masters Bangkok.

Organizzazione, espansione e altre iniziative

Oltre alle sue squadre principali, l'EDG ha esplorato numerosi altri esport. Nel gennaio 2015, avviarono una divisione Hearthstone. Una divisione Counter-Strike: Global Offensive fu stabilita nel gennaio 2016. Nello stesso anno, ebbero anche una squadra di Heroes of the Storm che finì seconda nei GHL Storm Hero Gold Finals prima che il progetto fosse sospeso a giugno.

Nel 2017, l'organizzazione creò formalmente una divisione di gaming mobile, EDG.M, acquisendo un roster campione. Quel luglio, l'EDG annunciò una partnership strategica con Tyloo per coltivare talenti CS:GO in Cina, che in seguito si estese a una squadra di PlayerUnknown's Battlegrounds di proprietà congiunta. Nell'ottobre 2017, l'EDG si alleò con Lyon Esports per stabilire Lyon China per competere in FIFA Online 3.

Finanziariamente, l'EDG confermò la sua posizione con un significativo round di finanziamento Pre-A nel maggio 2018, raccogliendo quasi 100 milioni di yuan con l'investimento principale del China Idol Entertainment Industry Fund. La squadra di League of Legends, ufficialmente chiamata EDG Hycan, gioca le sue partite in casa allo Shanghai Electric Industrial Park.

Onorificenze e eredità

La bacheca dei trofei di Edward Gaming è tra le più impressionanti negli esport cinesi. In League of Legends, sono sei volte campioni della LPL (Spring 2014, Summer 2014, Spring 2015, Summer 2016, Summer 2017, Summer 2021) e cinque volte vincitori della Demacia Cup. I loro titoli internazionali includono il Mid-Season Invitational 2015 e il Campionato Mondiale 2021.

In VALORANT, il loro dominio nazionale è dimostrato da quattro vittorie in VCT China (Kickoff 2024, Stage 1, Stage 2 e Kickoff 2025), oltre a precedenti vittorie nella China Evolution Series. Il loro risultato più prestigioso è il titolo di Valorant Champions 2024.

L'EDG è ricordata per il successo pionieristico. Ruppero il dominio coreano di League of Legends vincendo l'MSI 2015 e in seguito ottennero il premio ultimo nel 2021. In VALORANT, stabilirono rapidamente la Cina da nuova regione a campione del mondo. Questa costante capacità di competere al massimo livello in due importanti esport globali conferma il ruolo dell'EDG come pilastro fondante del gaming competitivo in Cina.