Vici Gaming

Fondazione e primi anni in Dota 2

Vici Gaming è stata fondata il 21 settembre 2012 con l'assistenza di un ex giocatore conosciuto come Fengdidi, che aveva precedentemente giocato con il nome PanPan per PanDarea Gaming. Ha assemblato il roster iniziale selezionando giocatori altamente classificati nella classifica cinese di DotA. La maggior parte di questi giocatori non aveva esperienza professionale precedente, con l'eccezione di sydm, che aveva giocato per TyLoo. La squadra ha mostrato promesse precoci quando il mid laner Cty ha vinto un torneo 1v1 di alto profilo organizzato dal giocatore 2009, sconfiggendo stelle affermate come Ferrari_430, Sylar e Hao, poco prima di unirsi a VG. La squadra si è qualificata per la G-League Season 2 del 2012 battendo Noah's Ark nelle preliminari.

L'organizzazione ha rapidamente stabilito la sua divisione Dota 2. Nel gennaio 2013, hanno firmato una squadra online capitanata dal giocatore YaphetS, che includeva giocatori come Maybe. Nel marzo 2013, hanno firmato il carry player ZSMJ, che è accreditato come un fondatore della squadra. Si credeva che avesse portato alcuni compagni di squadra da un progetto precedente. La squadra ha subito diversi aggiustamenti di roster durante l'anno, con ZSMJ che ha sostituito sydm e Cty che è passato da carry al ruolo di mid. Dopo aver fallito la qualificazione per The International 2013 e aver ottenuto scarse prestazioni in altre leghe, la gestione della squadra è stata riorganizzata. Il dirigente PandaPanPan e il manager Nada sono partiti, sostituiti da mikasa, un ex giocatore di riserva per VG.

La svolta e The International 2014

La svolta di Vici Gaming sulla scena internazionale è arrivata alla fine del 2013. La squadra ha viaggiato in Polonia per le finali LAN di Raidcall EMS Fall, un evento che presentava le migliori squadre occidentali come Alliance e Natus Vincere, pioniere nella partecipazione a tornei est-ovest. Contro ogni pronostico, Vici Gaming ha vinto il torneo, conquistando il suo primo grande titolo internazionale. Questa vittoria ha segnalato il loro arrivo come contendente globale. La squadra ha poi viaggiato per la Kingston HyperX Dota 2 League a Las Vegas. Tuttavia, la squadra è successivamente caduta dalla vetta a causa di una mancanza di direzione e scarse prestazioni, non riuscendo a vincere un altro titolo nella stagione che precedeva The International 2014.

Nell'aprile 2014, l'ex giocatore di EHOME QQQ si è unito come coach. Alla fine di quel mese, Vici Gaming ha ricevuto un invito diretto a The International 2014. Hanno dominato la fase a gironi, finendo al primo posto. Hanno avanzato attraverso i playoff fino a raggiungere le Grand Finals, dove hanno affrontato la squadra cinese NewBee. Nonostante la loro forte corsa, VG ha perso la serie 3-1, assicurandosi un secondo posto al più prestigioso evento mondiale di Dota 2. Dopo il torneo, il roster ha visto cambiamenti significativi. Il giocatore rOtK ha annunciato il suo ritiro il 17 agosto, e Sylar ha lasciato la squadra il 26 agosto. Sono stati sostituiti da iceiceice e Black^, formando una formazione che è rimasta una delle migliori squadre cinesi per il resto dell'anno. A metà dicembre hanno viaggiato a Los Angeles e, come grandi favoriti, hanno sconfitto Cloud9 3-1 per vincere il campionato di The Summit 2.

Un forte 2015 e la nuova era dei Major

Vici Gaming ha mantenuto il suo status di squadra d'élite per tutto il 2015. Hanno raggiunto le finali dei Dota 2 Asian Championships, considerato il più grande evento al di fuori di The International all'epoca. Hanno perso in modo scioccante 3-0 contro Evil Geniuses nelle Grand Finals, una sconfitta che ha scosso la squadra dato che il prossimo International era a mesi di distanza. A marzo, dopo molte speculazioni, Hao si è unito a VG, sostituendo Black^ nella posizione di carry. Il 15 marzo, la squadra ha annunciato la creazione di una squadra giovanile, VG.P. Più tardi, in aprile, Vici ha vinto Starladder XII dopo aver sconfitto Invictus Gaming 3-1.

La squadra è stata nuovamente invitata direttamente a The International 2015, che aveva un montepremi totale di 18.377.817 dollari. Hanno confermato i loro visti per gli USA il 2 luglio. Hanno finito al quarto posto, assicurandosi 1.562.114 dollari di vincite. Durante l'evento, VG è diventata la prima squadra al di fuori dell'Europa a ottenere il Verified Tag su Facebook. Dopo l'annuale roster shuffle post-TI, Hao è tornato a Newbee. VG ha acquisito il carry player Xu BurNIng Zhilei e Yang YJ Pu. Hanno finito secondi nei Nanyang Championships, cadendo 2-3 contro Team Secret nelle Grand Finals. Hanno poi partecipato al primo Major di Dota 2 sponsorizzato da Valve a Francoforte, in Germania, finendo al 5º posto e vincendo 205.000 dollari.

Il progetto di partnership VGJ

A settembre 2016, Vici Gaming è entrata in una partnership con il giocatore di basket americano Jeremy Lin e il gruppo di investimento China Digital Group per formare un'altra squadra di Dota 2, chiamata VGJ. Il progetto era pensato per creare un brand di celebrità negli esports. La squadra si è poi divisa in due rami regionali nel 2017. VGJ.Thunder operava in Cina, mentre VGJ.Storm era basata in Nord America.

Entrambe le squadre hanno trovato successo. VGJ.Storm ha vinto il torneo GESC Thailand Dota 2 Minor nel maggio 2018. Più significativamente, entrambe le squadre VGJ si sono qualificate per The International 2018. VGJ.Thunder si è qualificata con un piazzamento tra le prime otto nel Dota Pro Circuit, e VGJ.Storm ha vinto le qualificazioni regionali nordamericane. Tuttavia, la partnership è stata sciolta nel settembre 2018 a causa delle nuove regole di proprietà delle squadre nel Dota Pro Circuit introdotte da Valve. Di conseguenza, VGJ.Thunder è stata sciolta e VGJ.Storm si è rinominata J.Storm, concentrandosi esclusivamente sulla scena esports nordamericana e terminando il coinvolgimento di Vici Gaming.

Espansione in League of Legends e rebrand

Oltre a Dota 2, Vici Gaming è stata anche una presenza nella scena di League of Legends. L'organizzazione ha fatto un'importante acquisizione il 1º dicembre 2015, acquisendo Lee Easyhoon Ji-hoon, l'ex campione del mondo mid laner del roster di SK Telecom T1. La sua acquisizione è stata una dichiarazione d'intenti, mirando a costruire una squadra competitiva attorno a un giocatore provato. La divisione League of Legends ha continuato sotto il banner Vici Gaming per diversi anni prima di subire un completo rebrand. Il 2 gennaio 2021, la squadra è stata rinominata Rare Atom, segnando la fine del nome VG nel League of Legends professionistico.

Ultimi anni e uscita dalla competizione

Il tempo di Vici Gaming come organizzazione di esports si è concluso nel 2024. L'organizzazione è ufficialmente uscita dal settore dopo la vendita della sua ultima squadra in competizione. Questa squadra competeva nella King Pro League, la principale lega cinese franchised per Honor of Kings. Il 3 giugno 2024, Vici Gaming ha venduto il suo slot KPL e la squadra a JD Gaming. Questa transazione ha rimosso l'ultima squadra attiva di Vici Gaming dalla competizione, portando a termine la storia dodicennale dell'organizzazione negli esports. L'organizzazione aveva schierato squadre in Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive e Honor of Kings durante la sua esistenza.