Invictus Gaming

Fondazione e Struttura Iniziale

Invictus Gaming è stata fondata nel 2011 da Wang Sicong, figlio del miliardario cinese Wang Jianlin. L'organizzazione è stata creata tramite l'acquisizione della squadra esistente Catastrophic Cruel Memory per circa sei milioni di dollari statunitensi. L'obiettivo dichiarato di Wang Sicong era migliorare e promuovere la scena degli esport professionistici in Cina. Il nome della squadra è ispirato alla poesia 'Invictus' del poeta inglese William Ernest Henley.

Fin dalla sua nascita, IG è stata strutturata come organizzazione multi-gioco. Inizialmente schierava squadre per Defense of the Ancients (DotA), che presto sarebbero passate a Dota 2, e per League of Legends. L'organizzazione ha rapidamente avuto un impatto significativo reclutando i migliori giocatori da altre squadre cinesi per formare due squadre d'élite di DotA, note come iG.Y e iG.Z. Queste due squadre erano considerate tra le più forti in Cina all'epoca.

Dominio in Dota 2

La squadra di Dota 2 di Invictus Gaming ha ottenuto uno dei più grandi successi del gioco nel 2012. Dopo aver unito i suoi due roster di DotA in una super-squadra con giocatori come Zhou, YYF, Ferrari 430, Chuan e Faith, la squadra ha iniziato la sua transizione a Dota 2. Quell'anno, sono diventati campioni di The International 2012, sconfiggendo Natus Vincere nella finale disputata a Seattle e vincendo il premio da un milione di dollari.

La stagione 2012 è stata un anno quasi perfetto per la divisione Dota 2 di IG. Oltre a The International, hanno vinto anche il titolo dei World Cyber Games 2012, l'ACE Dota Pro-league ed entrambe le stagioni della G-League. La squadra è stata universalmente riconosciuta come la migliore al mondo, vincendo tutti i premi di giocatore e squadra dell'anno da GosuAwards e Liquid's Dota 2 Awards. Il loro roster principale è rimasto una forza negli anni successivi, vincendo tornei come ESL One Frankfurt nel 2014 e il DAC Asia Invitational, sebbene la formazione abbia subito diversi cambiamenti con giocatori come Hao, Banana e BurNIng che si sono uniti in momenti diversi.

Il Percorso di League of Legends verso un Titolo Mondiale

La squadra di League of Legends di Invictus Gaming è stata formata dal roster originale di Catastrophic Cruel Memory nel 2011. La squadra ha avuto successo fin dall'inizio, vincendo le finali regionali cinesi della Stagione 2 nel 2012 per qualificarsi al Campionato Mondiale, anche se è stata eliminata ai quarti di finale. Per tutti i primi anni 2010, IG è stata una contendente costante nella LPL cinese, spesso finendo tra le prime tre ma senza riuscire a conquistare un titolo di split nazionale o a tornare sulla scena mondiale.

Una svolta significativa è arrivata alla fine del 2014 con gli ingaggi di alto profilo delle star coreane KaKAO e RooKie. Questo ha rafforzato la squadra, ma la svolta definitiva è arrivata nel 2018. Dopo essersi classificati secondi nella LPL Summer Split, IG si sono qualificati per il Campionato Mondiale 2018 come prima testa di serie della Cina. Nella finale a Seul, hanno sconfitto decisamente la Fnatic europea per 3-0, conquistando la Summoner's Cup e portando il titolo mondiale nella LPL per la prima volta. Questa vittoria ha assicurato a IG un posto nella storia di League of Legends.

Successi in League of Legends dopo il 2018

Dopo il loro campionato mondiale, Invictus Gaming è rimasta una squadra di vertice nella LPL. Nel 2019, hanno vinto il loro primo titolo domestico della LPL vincendo lo Spring Split, che li ha qualificati per il Mid-Season Invitational. In quell'evento, hanno stabilito un record per la vittoria internazionale più rapida sconfiggendo SKT T1 in meno di 16 minuti, anche se in seguito sono stati eliminati a sorpresa in semifinale. Più tardi quell'anno, si sono qualificati nuovamente per il Campionato Mondiale e hanno raggiunto le semifinali prima di perdere contro i futuri campioni, FunPlus Phoenix.

Nel 2020, IG ha concluso al primo posto nella stagione regolare della LPL Spring ma è stata eliminata presto nei playoff. Hanno nuovamente raggiunto le qualifiche regionali per Worlds quell'estate ma hanno perso in finale, mancando il torneo globale. Il nucleo della squadra, costruito attorno alla star del mid-lane RooKie, ha continuato a essere una presenza formidabile nel campionato per anni dopo il loro trionfo del 2018.

Successi in Altri Titoli

Oltre a Dota 2 e League of Legends, Invictus Gaming ha trovato successo competitivo anche in altri esport. La squadra di Crossfire dell'organizzazione ha vinto il campionato dei World Cyber Games nel 2012, conquistando un premio di 25.000 dollari in un campo di 13 squadre. Questa vittoria ha aggiunto un altro titolo mondiale al crescente palmarès di IG nello stesso anno in cui la loro squadra di Dota 2 dominava.

In StarCraft II, anche i giocatori di IG hanno ottenuto buoni risultati a livello globale. Wang 'XiGua' Le ha vinto una medaglia d'argento ai WCG nel 2011, e Hu 'MacSed' Xiang ha vinto una medaglia di bronzo ai WCG 2012. L'organizzazione ha mantenuto il suo coinvolgimento nella scena, con il giocatore Wu 'Coffee' Yishen che si è piazzato terzo al DreamHack SC2 Masters di Valencia nel 2022.

Evoluzione dell'Organizzazione e Legato

Dalla sua fondazione, Invictus Gaming ha espanso e ridotto le sue divisioni competitive in base alle tendenze del gaming competitivo. L'organizzazione ha schierato squadre in giochi come Crossfire e StarCraft II in modo costante, sperimentando anche divisioni in CS:GO e Overwatch, quest'ultima sospesa nel 2017. In League of Legends, ha anche formato squadre accademiche, iG.Ice e iG.Fire, nel 2016 per sviluppare nuovi talenti.

Il legato di Invictus Gaming è definito dalle sue vittorie storiche, che hanno segnato un'epoca. Vincere The International 2012 ha annunciato la Cina come una forza maggiore in Dota 2. Un decennio dopo, la loro vittoria al Campionato Mondiale di League of Legends 2018 ha rotto un lungo periodo di siccità per la regione LPL e ha dato inizio a un nuovo periodo di dominio cinese in quel gioco. Finanziata da capitali significativi e costruita attorno a roster di superstar, IG ha dimostrato come un'organizzazione professionistica di esport potesse raggiungere un'eccellenza sostenuta in più titoli.