Ice Climber

Gioco e meccaniche

Ice Climber è un platform a scorrimento verticale. Il giocatore controlla Popo in blu o Nana in rosa, ognuno armato di un martello di legno. L'obiettivo principale è scalare 32 montagne coperte di ghiaccio per recuperare verdure rubate da un condor gigante sulla vetta. Il martello viene usato per rompere i blocchi di ghiaccio standard sopra l'arrampicatore e per sconfiggere i nemici. Il gioco presenta vari tipi di ghiaccio, inclusi blocchi indistruttibili che obbligano a percorsi alternativi, e ghiaccio tratteggiato che funge da nastro trasportatore, facendo scivolare il personaggio a sinistra o a destra. Appaiono anche piattaforme mobili di nuvole indistruttibili.

Ogni livello di montagna consiste in otto strati di ghiaccio seguiti da uno stage bonus sulla vetta. Lo stage bonus ha un limite di tempo di 40 secondi, nessun nemico e spesso presenta salti più difficili e piattaforme mobili multiple. È qui che i giocatori possono recuperare le verdure rubate, in particolare le melanzane. Raccogliere una pannocchia dal quinto stage bonus concede una vita extra. In cima, il Condor vola sopra la testa.

I nemici aggiungono difficoltà. Il Topi, che appare come una foca blu in Giappone o una creatura simile a uno Yeti altrove, può riempire i buchi nel pavimento spingendo le stalattiti di ghiaccio. Il Nitpicker è un uccello che piomba giù dalle caverne e può attraversare più strati di ghiaccio. Se i giocatori impiegano troppo tempo per avanzare, appare un Orso Bianco con occhiali da sole e slip rosa, che picchia sul ghiaccio per forzare lo schermo a salire, potenzialmente spingendo gli arrampicatori fuori dallo schermo e facendo perdere una vita. Altri pericoli includono stalattiti che cadono, e la velocità dei nemici aumenta dopo che diverse montagne sono state scalate.

L'espansione arcade: VS. Ice Climber

La versione arcade, VS. Ice Climber, introdusse contenuti esclusivi significativi. Presentava una schermata del titolo animata e un menu di selezione degli stage. Invece di una progressione lineare, i giocatori scelgono da un set iniziale di 24 montagne da conquistare. Dopo averne completate otto, uno Super Bonus Stage richiede al giocatore di raggiungere una piattaforma alta. Il giocatore passa poi a un secondo set di 24 montagne con combinazioni di colori diverse, dove il Condor è sostituito da una farfalla gigante. Dopo altri otto stage, il ciclo si ripristina al set originale.

Il gioco tiene traccia se una montagna è stata conquistata da un Ice Climber o rimane territorio dei Topi, azzerando il contatore una volta completati tutti gli stage. Circa 30 dei 48 design di livello sono presi in prestito dal gioco NES, ma le configurazioni degli stage sono generalmente più insidiose. Nuove meccaniche includono piattaforme di nuvole che si muovono in diagonale e forti raffiche di vento. Un quarto nemico, un'ape viola piuttosto rara con una lancia che vola in orizzontale, è stata aggiunta. Questa versione includeva anche più nemici e verdure, oggetti moltiplicatore di bonus, e occasionali effetti di bufera di neve e vento.

Punteggio e multigiocatore

Vengono assegnati punti per varie azioni, inclusi ogni mattone di ghiaccio distrutto, ogni stalattite spinta da un Topi frantumata, ogni Nitpicker eliminato e ogni verdura raccolta. Un punteggio bonus viene assegnato se un giocatore raggiunge la cima dello stage bonus e salta per afferrare il Condor. Il gioco tiene traccia del punteggio più alto, sebbene la versione NES non potesse salvarlo.

Il gioco supporta uno o due giocatori. In modalità due giocatori, Popo e Nana gareggiano l'uno contro l'altro per raggiungere la vetta. I giocatori possono scegliere di giocare in cooperativa durante la salita, ma devono competere tra loro durante il round bonus per la posizione più alta.

Sviluppo e pubblicazioni

Ice Climber è stato diretto dal produttore Nintendo di lunga data Kenji Miki. È stato il primo videogioco programmato da Kazuaki Morita, che lo considerò un riscaldamento prima dei suoi ruoli centrali di programmazione su Super Mario Bros. e successivamente su giochi delle serie Super Mario e The Legend of Zelda.

Essendo un gioco di lancio per il NES in Nord America, Ice Climber ha visto numerose riedizioni. La versione per PC-8801 aveva una palette di colori più limitata. VS. Ice Climber è stata ripubblicata per il Famicom Disk System, con le impostazioni di difficoltà rimosse e alcune grafiche cambiate, come la sostituzione dell'ape e della farfalla con un Nitpicker e un Condor blu. È stata pubblicata anche nella serie Arcade Archives su Nintendo Switch, sebbene il nemico ape sia stato rimosso. Il gioco NES era sbloccabile in varie versioni di Animal Crossing, ed è stato pubblicato per Game Boy Advance tramite Nintendo e-Reader nel 2002.

Accoglienza e impatto culturale

La serie Ice Climber ha ricevuto recensioni generalmente positive. In Giappone, Game Machine ha elencato VS. Ice Climber come l'ottava unità arcade da tavolo di maggior successo del mese nell'aprile 1985. L'ex presidente della Finlandia Mauno Koivisto era, a quanto si dice, un fan, con suo genero che affermava fosse il suo gioco preferito. Recensendo l'uscita americana, la rivista Computer Entertainer lo definì coinvolgente per i fan dei giochi di arrampicata, assegnando 3,5 stelle su 4 per grafica e gameplay, e notando che offriva ore di gioco impegnativo. Fan e critici hanno occasionalmente suggerito un sequel moderno, evidenziando la popolarità duratura della serie.

Eredità duratura nel gaming

L'eredità più significativa di Ice Climber è l'inclusione di Popo e Nana come il duo di combattenti Ice Climbers nella serie Super Smash Bros. Doppiati da Sanae Kobayashi, hanno debuttato in Super Smash Bros. Melee del 2001 e sono apparsi in Brawl del 2008. Il loro ritorno era previsto per Super Smash Bros. per Nintendo 3DS e Wii U, ma problemi tecnici sul 3DS portarono il direttore Masahiro Sakurai a tagliarli per mantenere la parità tra le versioni. Notò che la loro inclusione era a bassa priorità poiché era improbabile che la serie Ice Climber avesse un altro capitolo all'epoca. Sono tornati in Super Smash Bros. Ultimate del 2018.

Oltre a Smash Bros., temi di Ice Climber appaiono nei microgame di WarioWare. In Kirby: Nightmare in Dream Land e Kirby Air Ride, Kirby indossa il parka di Popo quando usa l'abilità Freeze. Il gioco è citato in Tetris DS con uno sfondo, e la sua musica dello stage bonus è in Daigasso! Band Brothers. Gli Ice Climbers appaiono anche come costume sbloccabile del Mystery Mushroom in Super Mario Maker.