FIFA 16

Una pietra miliare per la rappresentazione

FIFA 16 ha aperto nuove strade per la serie introducendo 12 nazionali femminili, una prima volta per il franchise. Per garantire movimenti dei giocatori autentici, gli sviluppatori hanno utilizzato la tecnologia di motion capture su stelle come le attaccanti statunitensi Alex Morgan e Sydney Leroux, la centrocampista Megan Rapinoe e la difensrice australiana Steph Catley. L'annuncio nel maggio 2015 è stato accolto con una risposta positiva diffusa, con il trailer ufficiale che presentava giocatrici come Morgan, Rapinoe, Abby Wambach, Hope Solo e la spagnola Verónica Boquete, che in precedenza aveva fatto una petizione per l'inclusione tramite Change.org. Altre giocatrici presenti includevano l'inglese Eniola Aluko e Steph Houghton, la tedesca Célia Šašić e la svedese Kosovare Asllani.

Il gioco ha anche segnato la prima volta in cui gli atleti in copertina sono stati scelti tramite voto popolare in alcune regioni. Accanto alla stella globale della copertina Lionel Messi, i fan in Australia hanno votato per far apparire la difensrice Steph Catley sulla loro copertina, rendendola una delle prime tre donne a comparire sulla scatola di un gioco FIFA. Per le uscite nordamericane, EA ha selezionato Alex Morgan per la copertina statunitense e Christine Sinclair per quella canadese. Questo sistema di voto dei fan è stata una nuova iniziativa per la serie.

Gameplay di base e presentazione

FIFA 16 offriva una simulazione calcistica completa con 78 stadi, 50 dei quali erano impianti reali. Il gioco ha reso omaggio a Simon Humber, il direttore creativo della serie FIFA morto nel 2015, aggiungendo il Fratton Park, casa della sua amata Portsmouth. Una nuova Modalità Allenamento all'interno della Modalità Carriera permetteva agli allenatori di sviluppare i giocatori attraverso giochi di abilità, una funzionalità vista per la prima volta nel gioco del Mondiale 2014. Gli allenatori potevano impostare un attributo specifico su cui concentrarsi per un giocatore, guidandone la crescita e aumentandone il valore di trasferimento.

Il commento era fornito dal noto duo Martin Tyler e Alan Smith, con contributi aggiuntivi di Alan McInally per gli aggiornamenti dei punteggi in partita, Geoff Shreeves per i rapporti sugli infortuni e Mike West per i risultati classificati dei campionati maggiori. Erano disponibili anche tracce di commento in spagnolo e francese. È da notare che Clive Tyldesley e Andy Townsend non hanno fornito il commento per i tornei internazionali in questa edizione, sebbene siano tornati in FIFA 17. Il gioco presentava anche nuovi festeggiamenti per i gol, inclusi il gesto '1, 2, 3 hat-trick' di Lionel Messi, il 'Timber' di Tim Cahill e lo 'Scivolo glamour' di Olivier Giroud.

Evoluzione di FIFA Ultimate Team

Sono stati apportati aggiornamenti sostanziali alla popolare modalità FIFA Ultimate Team. L'intera interfaccia è stata rinnovata, con miglioramenti alla gestione dei pacchetti, al mercato dei trasferimenti, alla chimica della squadra, ai consumabili e al processo di sostituzione dei giocatori. La nuova funzionalità principale era FUT Draft. In questa modalità, i giocatori costruiscono una squadra selezionando uno tra cinque giocatori casuali per ogni posizione prima di entrare in una competizione in stile torneo contro altre squadre create allo stesso modo.

Per i giocatori Xbox, il pool di carte Legends è stato ampliato per includere nomi storici come George Best, Ryan Giggs, Deco, Vítor Baía e Alessandro Nesta. Altri miglioramenti a Ultimate Team includevano la possibilità di giocare tornei amichevoli prima dell'inizio di una stagione, con ricompense che aumentavano il budget per i trasferimenti. Queste amichevoli permettevano anche sostituzioni illimitate. La modalità ha anche introdotto funzionalità più realistiche come prestiti biennali, valori dei giocatori migliorati e aggiustamenti del budget per i trasferimenti.

Funzionalità e contenuti specifici per piattaforma

Le versioni per PlayStation 4, Xbox One e PC ricevettero funzionalità esclusive non presenti sulle console più vecchie. Queste includevano un pacchetto di presentazione completamente licenziato per la Bundesliga tedesca, nuove variazioni nel meteo e negli orari di inizio partita, e l'uso della schiuma spray scomparente durante alcune partite. I contenuti scaricabili per queste versioni erano gestiti utilizzando un sistema a punti.

Il gioco è stato notevole anche per le sue assenze oltre che per le sue aggiunte. A causa di problemi di licenza, il campionato brasiliano completo, il Brasileirão, non è stato incluso. Invece, una manciata di squadre brasiliane è stata collocata nella sezione 'Resto del Mondo'. Inoltre, FIFA 16 è stata la prima edizione della serie dal 2000 a non essere pubblicata su nessuna piattaforma Nintendo, con EA che confermò che non era in sviluppo una versione per PlayStation Vita o Nintendo 3DS.

Sviluppo, uscita ed eventi post lancio

FIFA 16 è stato annunciato il 28 maggio 2015 e pubblicato globalmente nel settembre dello stesso anno. Presentava i roster delle nuove squadre della MLS ampliata, il New York City FC e l'Orlando City SC, nelle loro corrette classifiche di lega e conference, un miglioramento rispetto al loro status di 'Resto del Mondo' in FIFA 15. La colonna sonora ufficiale è stata pubblicata il 10 settembre 2015 ed è stata resa disponibile in streaming su Spotify.

Il processo di sviluppo ha affrontato una sfida insolita quando la NCAA ha avvertito che includere 13 specifiche giocatrici universitarie femminili avrebbe potuto compromettere la loro idoneità per lo sport collegiale. EA ha rispettato la richiesta e ha rimosso quelle giocatrici, dichiarando di averne licenziato le somiglianze attraverso gli organismi nazionali di governo secondo il protocollo standard e che nessuna studentessa atleta individuale sarebbe stata compensata da EA Sports per la sua inclusione.

Dopo l'uscita, il gioco è stato soggetto a ulteriori modifiche ai contenuti. Nel febbraio 2016, a seguito delle pressioni delle organizzazioni britanniche per la protezione dell'infanzia, EA ha lavorato per rimuovere il condannato per reati sessuali su minori Adam Johnson da diverse modalità di gioco, citando problemi tecnici che inizialmente ne impedivano la rimozione completa. I server online per FIFA 16, che supportavano tutte le modalità competitive e Ultimate Team, sono stati infine chiusi il 14 febbraio 2023.

Accoglienza critica e contesto competitivo

I recensori hanno ampiamente elogiato l'inclusione storica del calcio femminile e la nuova coinvolgente modalità FUT Draft. James Tyler di ESPN ha evidenziato il maggiore realismo nelle tattiche di difesa e passaggio, suggerendo una futura modalità in cui i giocatori potessero agire come proprietari di una squadra. Ben Wilson del Guardian ha notato il diverso approccio tattico richiesto quando si gioca con le squadre femminili e ha trovato difficile scegliere un vincitore tra FIFA 16 e il PES di quell'anno, assegnando al gioco cinque stelle.

Tuttavia, il gioco ha affrontato una forte concorrenza da Pro Evolution Soccer 2016. IGN ha elogiato le nuove aggiunte ma ha concluso che, con il suo rivale che ne eguagliava la dinamicità e lo superava in fluidità e reattività, EA Sports aveva del lavoro da fare affinché FIFA riconquistasse il titolo di re dello sport digitale. Metro ha offerto una critica simile, definendo FIFA 16 una delle edizioni migliori e più immersive del franchise ma ancora priva del perfetto equilibrio tra autenticità e divertimento. GameSpot ha fornito una valutazione più positiva, affermando che sebbene il gioco potesse essere ostinato e soffocante, sembrava gloriosamente nuovo e offriva il piacere di imparare nuove strategie.