Dead or Alive 5 Ultimate

Sviluppo e design guidato dai fan

Dead or Alive 5 Ultimate è stato concepito come risposta diretta al feedback della comunità. Dopo l'uscita di Dead or Alive 5 nel 2012, il produttore Yosuke Hayashi aveva dichiarato che Team Ninja non avrebbe rilasciato personaggi aggiuntivi come DLC, ritenendolo ingiusto per i giocatori e una minaccia per l'equilibrio del gioco. Invece, il team ha optato per un'edizione espansa e completa. Il direttore Yohei Shimbori ha dichiarato esplicitamente che Ultimate era un riflesso del feedback ricevuto dai fan di tutto il mondo.

Questo input dei fan ha guidato pesantemente i nuovi contenuti del gioco. Le richieste popolari includevano il ritorno di scenari classici come Forest e Lost World da Dead or Alive 3. Un'altra richiesta comune era per uno scenario con terreno irregolare, che ha portato alla creazione dello scenario Desert Wasteland. Lo sviluppo è stato ufficialmente rivelato nel maggio 2013, con una data di lancio fissata per settembre dello stesso anno, dopo un trailer teaser in aprile che mostrava il nuovo personaggio Momiji.

Innovazioni nel gameplay di base e allenamento

Oltre alle correzioni di bug, Dead or Alive 5 Ultimate ha introdotto diversi sistemi di gioco chiave. Il Power Launcher, una nuova mossa che funziona in modo simile al Power Blow, lancia gli avversari in alto nell'aria, permettendo ai giocatori esperti di eseguire combo estese. Tutti i personaggi di ritorno hanno ricevuto nuove combo per espandere il loro set di mosse.

Il gioco ha migliorato significativamente la sua suite di allenamento importando modalità dalla versione PlayStation Vita. La modalità Tutorial è stata progettata per praticare mosse e strategie chiave attraverso lezioni e missioni. La modalità Combo Challenge era un'area di allenamento specializzata per imparare e praticare combo specifiche per personaggio. È stata introdotta anche una nuova modalità Team Fight che permetteva ai giocatori di selezionare fino a sette personaggi per battaglie consecutive.

La revisione della modalità Tag competitiva

I cambiamenti più sostanziali per il gioco competitivo sono stati apportati alla modalità Tag. In risposta all'alta richiesta dei fan a livello globale, Team Ninja ha introdotto battaglie tag due contro due online. Per rendere questa modalità valida per la competizione ad alto livello, sono stati implementati diversi aggiustamenti di equilibrio. Un personaggio sostituito e mandato in background ora aveva una restrizione su quanta salute poteva recuperare prima di tornare in combattimento.

È stato aggiunto un nuovo attacco specifico per il Tag chiamato Force Out. Questa mossa butta fuori dal ring il combattente attuale dell'avversario, costringendolo a usare solo l'altro partner del tag per un tempo limitato. Il gioco presentava anche molte nuove pose di tag e prese di tag per specifici accoppiamenti di personaggi. Per migliorare l'esperienza online, Team Ninja ha lavorato per rendere il netcode più fluido e ridurre i tempi di matchmaking, mentre è stato introdotto un sistema Character Points, simile ai Battle Points di Street Fighter IV, per mostrare l'abilità di un giocatore con un combattente specifico e la sua classifica mondiale.

Roster ampliato e dettagli sui personaggi

Il gioco base ha ampliato il roster a 29 combattenti aggiungendo cinque personaggi. Questi includevano due combattenti ospiti: Jacky Bryant della serie Virtua Fighter, che usa il jeet kune do e parla solo inglese, e due personaggi della serie Ninja Gaiden. Momiji è una kunoichi che usa ninpo e aikijujutsu, mentre Rachel è una combattente di tipo potente pesante che ricorda Spartan-458 di Dead or Alive 4. I personaggi di ritorno erano Ein, l'alter ego karateka di Hayate, e Leon, uno specialista di combattimento ravvicinato italiano.

Dopo l'uscita su console, l'edizione Arcade ha introdotto altri tre personaggi che sono stati poi aggiunti alle console tramite aggiornamenti. Marie Rose, una cameriera svedese che usa il systema, è stata aggiunta nel marzo 2014. Phase-4, un altro clone di Kasumi, è arrivata nel giugno 2014. Nyotengu, una tengu femmina con mosse simili al classico personaggio Tengu, è stata aggiunta nel settembre 2014, portando il conteggio finale del roster a 32 combattenti.

Contenuti, personalizzazione e strategia di rilascio

Dead or Alive 5 Ultimate era ricco di opzioni di personalizzazione e contenuti. Il gioco presentava 231 costumi, più del doppio dei 114 dell'originale DOA5. Questi venivano sbloccati usando un nuovo sistema Grade Points guadagnato vincendo partite come Prize Fighter attraverso quattro livelli: Bronzo, Argento, Oro e Platino. I giocatori potevano selezionare musica personalizzata per i combattimenti, inclusi i temi passati dei personaggi della serie.

Il gioco è stato lanciato insieme a una versione free-to-play chiamata Core Fighters sul PlayStation Store. Questa versione includeva quattro personaggi (Ryu Hayabusa, Kasumi, Hayate e Ayane) e la maggior parte delle modalità di gioco, con personaggi aggiuntivi e la modalità Storia completa disponibili come acquisti DLC separati. Il produttore Yosuke Hayashi ha espresso la speranza che questo modello potesse introdurre più persone al genere dei picchiaduro e aiutare a rivitalizzare la sua epoca d'oro. Il gioco retail ha ricevuto varie edizioni limitate, particolarmente in Giappone, che includevano colonne sonore, poster, mousepad e pacchetti di costumi esclusivi.

Uscita arcade e accoglienza critica

Dead or Alive 5 Ultimate: Arcade è stata un'uscita significativa, segnando il primo gioco arcade ufficiale della serie dal Dead or Alive 2 Millennium del 2000. Uscito solo in Giappone il 24 dicembre 2013, girava su hardware Sega RingEdge 2. Questa versione è servita come piattaforma di debutto per i personaggi Marie Rose, Phase-4 e Nyotengu.

Le versioni console sono state ben accolte dalla critica. La versione PlayStation 3 ha ottenuto una media di 77 su Metacritic. Famitsu le ha assegnato un 34 su 40. I recensori hanno evidenziato la grande quantità di contenuti e i perfezionamenti del gioco. Eric L. Patterson di Electronic Gaming Monthly ha notato che avrebbe potuto aiutare a rivitalizzare l'interesse per la scena competitiva. Hedi Kemps di Official Xbox Magazine l'ha definito un picchiaduro divertente, splendido e accessibile. Entro la fine del 2013, il gioco aveva venduto oltre 140.000 copie in tutto il mondo, confermando il suo ruolo come versione completa prima dell'uscita finale di Dead or Alive 5 Last Round.