T1 (esports)

Asal Usul dan Sejarah Awal

Akar T1 dapat ditelusuri kembali ke tahun 2002, ketika pemain StarCraft Lim 'BoxeR' Yo-hwan mendirikan sebuah tim bernama Team Orion. Skuad ini berganti nama menjadi 4 Union pada Desember 2003. Terobosan besar organisasi ini terjadi pada 13 April 2004, ketika operator nirkabel Korea Selatan SK Telecom menginvestasikan dua juta dolar untuk mensponsori tim, secara resmi menciptakan SK Telecom T1. Investasi awal ini terbukti sangat sukses, dengan nilai pasar tim diperkirakan mencapai lima belas juta dolar pada Mei 2005.

Ketenaran awal organisasi ini dibangun di StarCraft, di mana tim memenangkan StarCraft Proleague pertama. Pada tahun 2011, skuad SKT telah mengamankan lebih banyak kejuaraan Brood War daripada tim mana pun dalam sejarah. Divisi StarCraft II akhirnya ditutup pada 2016 setelah Proleague dihentikan oleh KeSPA.

Ekspansi ke League of Legends

SK Telecom memasuki kancah League of Legends pada Desember 2012 dengan mengakuisisi roster Eat Sleep Game, membentuk SK Telecom T1 S. Dua bulan kemudian, pada Februari 2013, mereka membuat tim kedua, SK Telecom T1 K. Pada tahun yang sama, SKT T1 memenangkan Kejuaraan Dunia League of Legends pertamanya, memulai warisan dominasi. Tim K melanjutkan kesuksesannya dengan memenangkan musim dingin OGN pada 2014 tanpa kalah satu pun game dan juga meraih gelar All-Star Paris 2014.

Namun, setelah musim Semi dan Panas 2014, SKT T1 K gagal lolos ke Kejuaraan Dunia. Di offseason berikutnya, Riot Games mengubah aturannya untuk hanya mengizinkan satu tim per organisasi dalam sebuah liga. Hal ini menyebabkan penggabungan skuad K dan S menjadi satu tim yang bertanding dengan nama SKT T1. Pemain Impact dan Piglet hengkang ke NA LCS sebagai akibat dari konsolidasi ini.

Dinasti Pertama: 2015-2017

Tim yang baru disatukan itu segera merebut kembali kejuaraan dunia pada 2015, mencatat rekor 15–1 di seluruh turnamen, hanya kalah satu game di final. Periode dari 2015 hingga 2017 menandai puncak dinasti League of Legends SKT. Pada 2016, tim memenangkan LCK Spring Split dan meraih gelar Mid-Season Invitational pertamanya. Perjalanan MSI mereka tidak mulus, karena mereka secara tak terduga kalah beberapa game babak grup, tetapi mereka pulih untuk menyapu bersih Counter Logic Gaming di final, melengkapi koleksi trofi internasional besarnya.

Di tahun yang sama, setelah finis ketiga di LCK Summer Split, SKT memenangkan kejuaraan dunia ketiganya setelah seri lima game yang intens melawan ROX Tigers di semifinal dan Samsung Galaxy di final. Mid laner Lee 'Faker' Sang-hyeok dinobatkan sebagai Pemain Terbaik turnamen. Tim melanjutkan kesuksesannya pada 2017, memenangkan LCK Spring Split dengan menyapu bersih KT Rolster 3–0 dan Mid-Season Invitational kedua berturut-turut, di mana mereka menduduki puncak babak grup dan mengalahkan G2 Esports di final.

Mereka memasuki Kejuaraan Dunia 2017 sebagai favorit utama untuk gelar ketiga berturut-turut. Setelah babak grup 5–1 dan kemenangan tipis 3–2 atas Misfits dan Royal Never Give Up, SKT menghadapi Samsung Galaxy dalam pertandingan ulang final 2016 tetapi disapu bersih 3–0, mengakhiri kekuasaannya. Tahun berikutnya, tim kalah dari Gen.G di Korea Regional Finals, gagal lolos ke Kejuaraan Dunia 2018 untuk pertama kalinya sejak awal keikutsertaannya.

Rebranding ke T1 dan Era Baru

Transformasi signifikan terjadi pada Oktober 2019. SK Telecom bermitra dengan raksasa media Amerika Comcast Spectacor untuk menciptakan T1 Entertainment & Sports, dengan Joe Marsh ditunjuk sebagai CEO. Organisasi ini diubah mereknya dari SK Telecom T1 menjadi hanya T1. Dalam langkah bersejarah, pemain bintang Faker menandatangani kontrak baru dengan tim pada Februari 2020 dengan kontrak tiga tahun dan juga menjadi pemilik sebagian dari T1 Entertainment & Sports.

Era baru ini menyaksikan T1 terus menjadi tim terdepan di LCK. Pada April 2019, mereka memenangkan LCK Spring Split tetapi dikalahkan oleh G2 Esports di semifinal Mid-Season Invitational. Mereka memenangkan LCK Summer Split di tahun yang sama tetapi kembali jatuh ke G2 di semifinal Kejuaraan Dunia 2019. Pada April 2020, T1 mengalahkan Gen.G untuk memenangkan gelar LCK kesembilannya. Tim mencapai musim reguler sempurna 18–0 di LCK Spring Split 2022, yang pertama dalam sejarah liga, dan kemudian memenangkan kejuaraan LCK kesepuluhnya. Meskipun mereka finis sebagai runner-up di Mid-Season Invitational 2022 dan Kejuaraan Dunia 2022, panggung telah disiapkan untuk kembali ke puncak.

Kembali ke Kejayaan Kejuaraan Dunia

Setelah jeda tujuh tahun, T1 merebut kembali Summoner's Cup di Kejuaraan Dunia League of Legends 2023, mengalahkan Weibo Gaming 3–0 di final yang diadakan di Seoul. Top laner Choi 'Zeus' Woo-je dinobatkan sebagai MVP final untuk gelar dunia keempat tim. Kemenangan ini memicu periode dominasi baru. T1 berhasil mempertahankan gelarnya di Kejuaraan Dunia 2024 di London, mengalahkan Bilibili Gaming 3–2 di final yang mendebarkan, dengan Faker meraih penghargaan MVP final untuk kedua kalinya.

Organisasi ini kemudian membuat sejarah pada 2025 dengan memenangkan kejuaraan dunia ketiga berturut-turut, yang keenam secara keseluruhan, setelah kemenangan 3–2 atas rival KT Rolster dalam yang disebut 'Telecom Derby'. Tiga gelar berturut-turut ini mengonfirmasi status T1 sebagai organisasi paling sukses dalam sejarah Kejuaraan Dunia. Tim juga memenangkan KeSPA Cup pada 2025. T1 memasuki musim 2026 dengan roster yang mencakup veteran Faker dan, dengan pelatih kepala sementara Im 'Tom' Jae-hyeon, mengamankan kualifikasi untuk Kejuaraan Dunia 2026 sebagai seed ketiga LCK.

Kesuksesan Internasional di Luar Summoner's Cup

Di luar kemenangan Kejuaraan Dunianya, T1 telah mengumpulkan kehormatan internasional besar lainnya. Tim memenangkan Mid-Season Invitational pada 2016 dan 2017, menjadi yang pertama memenangkan turnamen tersebut secara berturut-turut. Pada 2024, T1 juga memenangkan gelar Esports World Cup. Organisasi ini terpilih sebagai satu dari tiga puluh untuk Program Dukungan Klub Esports World Cup pada 2024, menerima tunjangan enam digit dan pendanaan tahunan untuk memasuki esports baru dan mendorong penonton ke acara tersebut.

Secara domestik, rekor T1 adalah yang terbaik di liga. Tim telah memenangkan sepuluh kejuaraan League of Legends Champions Korea, lebih banyak daripada organisasi mana pun. Lari musim reguler tak terkalahkan mereka di Spring Split 2022 dengan 18–0 tetap menjadi pencapaian penting. Di Spring Split 2023, kelima anggota starting terpilih untuk All-LCK First Team, yang juga pertama dalam sejarah LCK.

Ekspansi ke Esports Lainnya

Di luar League of Legends, T1 telah membangun portofolio tim kompetitif yang beragam. Organisasi ini berekspansi ke Hearthstone pada Juli 2018 dan ke PlayerUnknown's Battlegrounds pada Agustus tahun itu. Pada 2019, T1 mengoperasikan tim di setidaknya delapan game, termasuk dua yang disebutkan sebelumnya, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros., dan Apex Legends.

Organisasi ini membentuk tim Valorant pada Maret 2020. Divisi ini mencapai kesuksesan internasional besar pertamanya pada Maret 2025 dengan memenangkan Valorant Masters Bangkok, mengalahkan G2 Esports 3–2 di grand final. Kemenangan ini menandai trofi internasional pertama T1 di Valorant, menambah warisan kesuksesan organisasi di berbagai judul game.