New York Excelsior

Awal Waralaba dan Akuisisi

Waralaba New York Excelsior didirikan pada 12 Juli 2017, ketika Activision Blizzard mengumumkan bahwa Jeff Wilpon, salah satu pendiri dan mitra dari dana modal ventura Sterling.VC, telah membeli tempat Overwatch League berbasis New York dengan perkiraan harga $20 juta. Transaksi ini menjadikan NYXL tim esports profesional pertama yang mewakili Kota New York. Dalam sebuah wawancara, Wilpon menjelaskan bahwa komitmen Activision Blizzard dan keterlibatan tokoh olahraga mapan seperti keluarga Kraft memberikan kepercayaan untuk memasuki arena esports.

Pada 30 Oktober 2017, waralaba mengungkap identitasnya. Nama New York Excelsior dipilih, berdasarkan moto negara bagian yang berarti 'selalu ke atas' dalam bahasa Latin, untuk melambangkan ambisi tanpa batas. Tim secara bersamaan meluncurkan logo dan roster musim perdananya. Pembentukan roster merupakan akuisisi besar, dibangun terutama di sekitar lineup lengkap tim Korea Selatan LuxuryWatch Blue. Ke inti ini, NYXL menambahkan pemain support Hong 'Ark' Yeon-jun dari LuxuryWatch Red, pemain DPS Kim 'Libero' Hae-seong dari Meta Athena, serta pelatih Yu 'Pavane' Hyun-sang dan Kim 'WizardHyeong' Hyeong-seok dari organisasi LuxuryWatch.

Musim Perdana yang Dominan dan Tahun MVP JJonak

Pertandingan pertama Excelsior di Overwatch League pada 11 Januari 2018 adalah kemenangan 3-1 atas Boston Uprising, menetapkan preseden untuk kesuksesan. Di bawah pelatih kepala Pavane, tim menunjukkan permainan yang konsisten sepanjang format berbasis stage musim 2018. Di Stage 1, mereka finis dengan rekor 9-1, meraih seed teratas dan bye di babak pertama playoff stage, meskipun mereka kalah di final dengan skor ketat 3-2 dari London Spitfire.

Stage 2 mencerminkan yang pertama, dengan rekor 9-1 lagi. Kali ini, NYXL mengamankan gelar turnamen pertengahan musim pertama mereka dengan mengalahkan Philadelphia Fusion 3-2 di final Stage 2 pada 25 Maret. Tim mencapai rekor 9-1 ketiga di Stage 3, mengklaim seed kedua dan kemudian memenangkan final Stage 3 melawan Boston Uprising dengan skor tegas 3-0 untuk gelar stage berturut-turut. Stage 'terburuk' mereka adalah Stage 4, di mana rekor 7-3 masih membuat mereka meraih seed ketiga, meskipun mereka kalah di final stage dari Los Angeles Valiant.

Menyelesaikan musim reguler 2018 dengan rekor terbaik liga 34-6, NYXL mendapatkan bye babak pertama ke playoff musim. Namun, harapan juara mereka berakhir di semifinal melawan Philadelphia Fusion, kalah dua pertandingan. Meskipun gagal di playoff ini, pemain support Bang 'JJonak' Seong-hyun dianugerahi penghargaan Pemain Paling Berharga (MVP) musim reguler liga 2018, mengukuhkan posisi dirinya dan tim dari tahun itu.

Kesuksesan Berlanjut dan Perjalanan Playoff di 2019

Musim 2019 menyaksikan NYXL mempertahankan statusnya sebagai penantang papan atas. Mereka membuka Stage 1 dengan rekor sempurna 7-0, mengunci seed teratas di Divisi Atlantik untuk playoff stage, tetapi dikalahkan secara mengejutkan di perempat final oleh Seoul Dynasty. Rekor 5-2 di Stage 2 berujung pada kekalahan semifinal di playoff stage dari juara akhirnya, Vancouver Titans.

NYXL mencatat rekor sempurna 7-0 lagi di Stage 3, sekali lagi mengamankan seed teratas, tetapi jatuh di perempat final dari Shanghai Dragons. Sepanjang musim reguler, tim menyusun rekor kuat 22-6, mengunci seed kedua secara keseluruhan dan seed teratas di Divisi Atlantik untuk playoff musim 2019. Perjalanan playoff mereka dimulai dengan kemenangan 4-1 atas London Spitfire, diikuti kemenangan 4-2 melawan Atlanta Reign, yang membawa mereka ke final pemenang. Di sana, mereka menghadapi Vancouver Titans dalam pertandingan ketat yang berakhir kekalahan 4-3, menjatuhkan mereka ke bracket bawah. Musim Excelsior berakhir di final bracket bawah, dikalahkan 4-0 oleh San Francisco Shock.

Relokasi Pandemi dan Perombakan Roster

Musim 2020 membawa perubahan struktural. Pelatih kepala Pavane pindah ke Philadelphia Fusion, dan asisten pelatih Jeong 'IMT' Yong-cheol dipromosikan. NYXL membuat sejarah dengan menjadi tuan rumah acara homestand pertama liga di Hammerstein Ballroom yang terjual habis di New York pada 8 Februari 2020. Setelah start 5-1, pandemi COVID-19 menghentikan acara langsung. Karena wabah parah di Negara Bagian New York, organisasi memindahkan seluruh operasinya ke Korea Selatan untuk berkompetisi di wilayah Asia yang baru dibentuk liga selama sisa musim, yang dimainkan secara daring.

Di Korea Selatan, NYXL mencatat rekor 10-3 dan melakukan penandatanganan signifikan di tengah musim, mengakuisisi Rookie of the Year 2019 Kim 'Haksal' Hyo-jong. Dengan bonus kemenangan yang disertakan, mereka menyelesaikan musim reguler dengan rekor 16-8 dan lolos ke playoff, tetapi dieliminasi oleh Seoul Dynasty. Musim 2021 berikutnya menandai pergeseran dramatis. Tim melepas seluruh rosternya kecuali JJonak, membangun kembali dengan sebagian besar pemain rookie dari Overwatch Contenders Korea. Pelatih Lee 'WhyNot' Ju-hyeop dipromosikan menjadi pelatih kepala. Berkompetisi dari Korea Selatan di wilayah Timur, NYXL mengalami musim terburuknya, finis keenam dengan rekor 7-9 dan gagal lolos ke playoff untuk pertama kalinya.

Pembangunan Akhir dan Pembubaran

Untuk musim 2022, NYXL kembali ke divisi Barat liga dan berbasis kembali di New York. Tim mengalami pembangunan kembali hampir total lagi, melepas ikon waralaba JJonak dan hampir semua pemain lainnya. Mereka menandatangani campuran pemain veteran dan satu rookie, serta menunjuk mantan pelatih RunAway Kim 'KuKi' Dae-kuk sebagai pelatih kepala. Periode ini mewakili babak kompetitif terakhir bagi Excelsior. Waralaba New York Excelsior bubar pada 23 Januari 2024, bersamaan dengan pembubaran Overwatch League itu sendiri.

Identitas Merek dan Simbolisme

Merek New York Excelsior dirancang untuk mencerminkan kotanya. Nama, Excelsior, adalah moto negara bagian New York, dipilih untuk mewujudkan komitmen tim yang dinyatakan untuk mencapai puncak dan tidak pernah menyerah. Singkatan XL juga menyiratkan kekuatan dan ambisi Kota New York. Logo tim tidak biasa di Overwatch League karena desainnya berbasis bendera.

Bendera ini melambangkan pertemuan orang, budaya, dan ide yang beragam. Elemen grafisnya sengaja dirancang untuk mewakili ikonografi spesifik New York, termasuk sistem kereta bawah tanah kota, langit kota yang terkenal, dan tata jalan yang seperti kisi-kisi. Integrasi lokal yang mendalam ini membedakan identitas visual NYXL dari tim lain di liga.

Struktur Organisasi dan Penghargaan

Waralaba ini dimiliki oleh NYXL, sebuah entitas yang awalnya didirikan dengan nama Andbox oleh Sterling.VC dengan dukungan dari Sterling Equities. Di luar tim utama, organisasi menjalankan NYXL Academy, yang awalnya diumumkan sebagai XL2 Academy pada 20 Februari 2018, dengan skuad enam pemain untuk kompetisi di Overwatch Contenders Amerika Utara.

NYXL mengamankan sponsor penting, bermitra dengan Raynor Gaming sebagai mitra kursi gaming resminya pada November 2018 dan dengan merek telekomunikasi T-Mobile pada Februari 2019. Pemain tim mendapatkan pengakuan individu yang signifikan. Selain MVP 2018 JJonak, main tank Kim 'Mano' Dong-gyu adalah Role Star 2019. Beberapa pemain dipilih untuk All-Star Game selama bertahun-tahun, termasuk JJonak (2018, 2019, 2020), Mano (2018, 2019, 2020), Kim 'Meko' Tae-hong (2018, 2019), dan Kim 'Pine' Do-hyeon (2018, 2019). Pelatih kepala Pavane adalah pelatih kepala All-Star Game di 2018 dan 2019.