Ryujehong

Awal Bermain Game dan Langkah Pertama di Esports

Ryu Je-hong lahir pada 5 September 1991. Ketertarikannya pada game awal terletak pada game arcade, dengan Counter-Strike menjadi game PC pertama yang dimainkannya. Keputusan untuk mengejar karir gaming profesional datang kepadanya di kelas tujuh. Pada kelas delapan, dia sudah berkompetisi, mengambil bagian dalam kualifikasi World Cyber Games Korea, pengalaman turnamen pertamanya.

Karier profesional resminya dimulai pada 2010 ketika dia bergabung dengan organisasi Korea Selatan Lunatic-Hai sebagai pemain Counter-Strike. Periode awal ini membangun fondasinya dalam first-person shooter kompetitif sebelum dia pindah ke judul game baru.

Kesuksesan di Special Force 2 dan Wajib Militer

Setelah Counter-Strike, Ryu beralih ke game Special Force 2. Dia menjadi bagian dari tim STX SouL, yang menghadapi SK Telecom di final Special Force 2 Pro League Season 2 pada September 2012. Timnya meraih kemenangan telak 3-0 untuk memenangkan kejuaraan.

Setelah penutupan Special Force 2 Pro League, Ryu memainkan first-person shooter lain sebelum menjeda kariernya pada 2014 untuk memulai wajib militernya. Dia menyelesaikan dinasnya dan diberhentikan pada 25 Mei 2016. Tanggal ini signifikan karena datang hanya satu hari setelah perilisan global Overwatch, dengan sempurna mengatur waktu kembalinya ke kancah esports.

Membangun Warisan di Overwatch Apex

Ryu kembali ke Lunatic-Hai pada Oktober 2016, kini sebagai pemain support untuk divisi Overwatch mereka. Tim ini berkompetisi di turnamen seperti APAC Premier 2016 di Tiongkok dan Overwatch Apex Season 1 di Korea Selatan. Meskipun mereka tidak memenangkan acara-acara ini, keahlian Ryu dengan hero support Ana membuatnya diakui secara luas sebagai pemain terbaik di dunia untuk karakter tersebut.

Terobosan terjadi di Apex Season 2. Pada 8 April 2017, Lunatic-Hai menghadapi RunAway dalam seri final yang menegangkan. Mereka muncul dengan kemenangan 4-3, memberikan Ryu gelar Apex pertamanya. Untuk penampilannya sepanjang musim, dia dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga.

Kesuksesannya berlanjut ke musim berikutnya. Lunatic-Hai mencapai final Apex Season 3 melawan KongDoo Panthera pada 29 Juli 2017. Dalam pertandingan lain yang diperebutkan ketat, mereka menang 4-3, mengamankan gelar juara berturut-turut. Ryu kembali dianugerahi gelar MVP musim tersebut, mengonfirmasi statusnya sebagai pemain utama liga. Kemudian di Apex Season 4, Ryu absen dari pertandingan di mana Lunatic-Hai mengalahkan Meta Athena untuk maju. Dia kembali setelahnya, tetapi musim tim berakhir dengan kekalahan dari GC Busan di tahap grup kedua.

Seoul Dynasty dan Overwatch League

Pada Agustus 2017, Blizzard Entertainment mengumumkan bahwa KSV Esports telah menandatangani Ryu dan sebagian besar roster Lunatic-Hai untuk tim Overwatch League mereka yang berbasis di Seoul, yang kemudian dinamai Seoul Dynasty. Ditunjuk sebagai kapten tim, Ryu memainkan pertandingan reguler OWL pertamanya pada hari pembukaan liga, 10 Januari 2018, berkontribusi pada kemenangan atas Dallas Fuel.

Musim 2018 menghadirkan tantangan. Dynasty memilih untuk menurunkan Ryu untuk pertandingan melawan London Spitfire pada 1 Februari, dan tim kalah 0-4. Dia diturunkan lagi pada 4 April melawan Los Angeles Valiant, menghasilkan kekalahan lain 0-4. Selama musim ini, Ryu sering memainkan Zenyatta alih-alih Ana, dan Bang 'JJonak' Sung-hyeon dari New York Excelsior menjadi pemain support teratas liga yang banyak dilihat. Dalam pergeseran strategis, Ryu bahkan memainkan hero tank Winston dalam pertandingan pada 4 Mei melawan Spitfire, peran yang dia lanjutkan untuk beberapa pertandingan berikutnya meskipun tidak unggul di dalamnya. Pengaruhnya masih diakui karena dia terpilih sebagai starter untuk OWL All-Star Game 2018.

Dia mempertahankan status All-Star-nya tahun berikutnya, dinobatkan sebagai starter untuk All-Star Game 2019 juga. Setelah musim 2019 berakhir, Ryu memasuki agen bebas. COO Seoul Dynasty Arnold Hur kemudian mengumumkan bahwa franchise telah mempensiunkan jersey nomor 14 miliknya.

Bab Singkat di Vancouver Titans

Pada 27 November 2019, Ryu bergabung dengan Vancouver Titans untuk musim Overwatch League 2020. Banyak pengamat mengharapkannya untuk berbagi waktu bermain dengan support utama tim, Lee 'Twilight' Ju-seok, yang telah menjadi nominasi MVP tahun sebelumnya.

Pindah ini terbukti singkat. Setelah hanya memainkan empat pertandingan, seluruh roster Titans dibebaskan oleh organisasi pada 6 Mei 2020, karena perselisihan berkelanjutan antara manajemen tim dan para pemain. Merefleksikan pengalaman itu pada hari yang sama, Ryu menyatakan waktunya bersama Titans adalah 'hidup seperti neraka selama 25 hari' dan mengumumkan dia akan mengambil istirahat dari kompetisi Overwatch profesional.

Mewakili Korea Selatan di Panggung Global

Ryu adalah anggota kunci tim nasional Korea Selatan selama dominasi awal Overwatch World Cup. Terpilih untuk World Cup pertama pada 2016, Tim Korea Selatan maju tanpa terkalahkan melalui turnamen. Mereka menghadapi Tim Rusia di final pada 6 November 2016, dan menang 4-0, meraih gelar. Kemenangan ini di salah satu acara internasional besar pertama Overwatch sangat penting dalam membangun reputasi global Ryu.

Dia kembali ke tim nasional untuk Overwatch World Cup 2017. Korea Selatan kembali mencapai final, di mana mereka mengalahkan Tim Kanada 4-1 pada 4 November 2017. Kemenangan ini memberi Ryu kejuaraan World Cup keduanya, memperkuat posisi Korea Selatan sebagai negara pemimpin dunia dalam Overwatch pada saat itu.

Beralih ke Konten Kreator dan Penangguhan Selanjutnya

Setelah keluar dari permainan profesional, Ryu beralih ke karir sebagai konten kreator. Pada 12 Januari 2021, Gen.G, grup induk dari mantan timnya Seoul Dynasty, mengumumkan mereka telah menandatanganinya sebagai konten kreator Overwatch.

Peran baru ini dengan cepat ternoda kontroversi. Beberapa hari setelah pengumuman, selama siaran langsung Twitch di mana dia sedang co-streaming dengan seorang streamer perempuan, Ryu membuat serangkaian komentar seksis dan ofensif yang ditujukan padanya saat tampaknya mabuk. Menanggapi insiden tersebut, Ryu mengeluarkan dua permintaan maaf publik. Pada 19 Januari 2021, Gen.G mengumumkan penangguhan tanpa batas semua aktivitasnya yang terkait dengan tim.