Pro Evolution Soccer

La genèse d'une série

Le premier jeu Pro Evolution Soccer est sorti en 2001, marquant les débuts de la longue série de football de Konami. Au Japon, le jeu était intitulé World Soccer: Winning Eleven 5, avec une version mise à jour ultérieure appelée Final Evolution également publiée. La couverture japonaise présentait le footballeur Shunsuke Nakamura. Ce titre inaugural a posé les bases d'une franchise qui deviendra un incontournable pour les fans de jeux de football, directement suivie par Pro Evolution Soccer 2 en 2002.

La structure de sortie du jeu montrait l'approche régionale de Konami, la version Final Evolution arrivant au Japon après la sortie européenne du Pro Evolution Soccer standard. Cela a établi un modèle de mises à jour itératives qui caractérisera la série pendant des années.

Gameplay et présentation

Le jeu offrait une expérience de simulation de football détaillée, saluée pour son gameplay. Pour le public anglophone, les commentaires de match étaient assurés par Chris James et l'ancien défenseur anglais Terry Butcher. La version japonaise présentait les commentateurs Jon Kabira et Katsuyoshi Shinto. Cette attention portée à la présentation aidait à immerger les joueurs dans l'ambiance du jour de match et était un élément clé de l'identité du jeu dès le début.

Le contenu du jeu était adapté à différentes régions, reflétant l'ambition de la série d'être un titre de football mondial. Les équipes de commentateurs étaient une caractéristique notable, ajoutant de l'authenticité aux matchs joués à l'écran.

Succès critique et commercial

Le Pro Evolution Soccer original a été accueilli avec un fort succès critique. La version PlayStation 2 détient un score moyen de 93 sur 100 sur l'agrégateur de critiques Metacritic, une note catégorisée comme un succès universel et un jeu incontournable. Le magazine japonais Famicom Tsūshin a donné au jeu de base et à sa version J.League un score de 34 sur 40, tandis que la version Final Evolution a obtenu un score légèrement inférieur de 33 sur 40.

Commercialement, le jeu a été un succès important. Au Japon, la version Winning Eleven 5 a vendu plus de 505 000 exemplaires sur PS2 fin 2001. La mise à jour Final Evolution a vendu plus de 315 000 exemplaires, et les versions J.League ont vendu plus de 77 000 exemplaires. En Europe, le jeu a rapporté 21 millions d'euros, soit environ 19 millions de dollars américains à l'époque, l'année de sa sortie. Au Royaume-Uni, il a obtenu un prix de vente Gold de l'ELSPA pour avoir vendu au moins 200 000 exemplaires et s'est classé 26e jeu le plus vendu de 2001.

Évolution vers l'esport

La série Pro Evolution Soccer est devenue une plateforme majeure pour le jeu compétitif. Konami organise un championnat du monde esportif officiel chaque année depuis 2010. Cette compétition s'appelait à l'origine PES World Finals ou PES League avant d'évoluer vers son format actuel, l'eFootball.Open. La série, désormais rebaptisée sous le nom d'eFootball, continue d'être utilisée dans les circuits esportifs professionnels.

Konami a activement travaillé à établir le jeu sur la scène esport, s'associant à des organisations comme eFootball.Pro pour lancer une ligue internationale conçue pour attirer des joueurs du monde entier. Cette structure compétitive formelle a aidé à faire passer PES d'un jeu grand public populaire à un titre avec une scène professionnelle dédiée.

L'héritage de la franchise et le changement de nom

L'univers de la marque Pro Evolution Soccer comprend un total de 34 jeux, dont 26 développés par Konami Digital Entertainment. Pendant des années, la série a été considérée comme un concurrent valable et souvent préférable dans le genre du football, atteignant un sommet où elle rivalisait avec son principal concurrent. Des titres comme Pro Evolution Soccer 2018 étaient commercialisés avec des slogans comme 'Where Legends Are Made', promettant de nouvelles fonctionnalités et une expérience de jeu très appréciée.

La série a subi une transformation fondamentale avec son changement de nom en eFootball. Konami a présenté cela comme une toute nouvelle ère du football numérique, espérant que les joueurs apprécieraient la toute nouvelle expérience de football qu'elle offrait. Ce changement a marqué la fin du nom PES après près de deux décennies, bien que le gameplay profond d'entrées célébrées comme PES 2019 reste une référence pour les fans, certains affirmant que ces titres plus anciens rivalisent encore favorablement avec les jeux modernes.