Ice Climber

Gameplay et mécaniques

Ice Climber est un jeu de plateforme d'escalade verticale. Le joueur contrôle Popo en bleu ou Nana en rose, chacun armé d'un maillet en bois. L'objectif principal est d'ascensionner 32 montagnes couvertes de glace pour récupérer des légumes volés par un condor géant au sommet. Le maillet est utilisé pour briser les blocs de glace standard au-dessus du grimpeur et pour vaincre les ennemis. Le jeu présente différents types de glace, notamment des blocs indestructibles qui forcent à emprunter des chemins alternatifs, et de la glace hachurée qui agit comme un tapis roulant, faisant glisser le personnage vers la gauche ou la droite. Des plateformes mobiles en nuage incassables apparaissent également.

Chaque niveau de montagne est constitué de huit couches de glace suivies d'un stage bonus au sommet. Le stage bonus a une limite de temps de 40 secondes, pas d'ennemis, et présente souvent des sauts plus délicats et plusieurs plateformes mobiles. C'est ici que les joueurs peuvent récupérer les légumes volés, en particulier des aubergines. Collecter un épi de maïs dans le cinquième stage bonus accorde une vie supplémentaire. Tout en haut, le Condor vole au-dessus.

Les ennemis ajoutent au défi. Le Topi, qui apparaît comme un phoque bleu au Japon ou une créature ressemblant à un Yéti ailleurs, peut boucher les trous dans le sol en poussant des stalactites de glace. Le Nitpicker est un oiseau qui plonge depuis des grottes et peut traverser plusieurs couches de glace. Si les joueurs mettent trop de temps à avancer, un ours blanc en lunettes de soleil et en slip de bain rose apparaît, frappant la glace pour forcer l'écran à monter, risquant de pousser les grimpeurs hors de l'écran et de leur faire perdre une vie. D'autres dangers incluent des stalactites qui tombent, et la vitesse des ennemis augmente après l'ascension de plusieurs montagnes.

L'extension arcade : VS. Ice Climber

La version arcade, VS. Ice Climber, a introduit un contenu exclusif important. Elle comportait un écran-titre animé et un menu de sélection de stage. Au lieu d'une progression linéaire, les joueurs choisissent parmi un premier ensemble de 24 montagnes à conquérir. Après en avoir terminé huit, un Super Bonus Stage demande au joueur d'atteindre une plateforme haute. Le joueur passe ensuite à un second ensemble de 24 montagnes avec des palettes de couleurs différentes, où le Condor est remplacé par un papillon géant. Après huit autres stages, le cycle revient à l'ensemble original.

Le jeu suit si une montagne a été conquise par un Ice Climber ou reste sous le contrôle des Topi, réinitialisant le compteur une fois tous les stages terminés. Environ 30 des 48 designs de niveau sont empruntés au jeu NES, mais les configurations de stage sont généralement plus difficiles. De nouvelles mécaniques incluent des plateformes en nuage qui se déplacent en diagonale et de fortes rafales de vent. Un quatrième ennemi, une abeille violette assez rare avec une lance volant horizontalement, a été ajouté. Cette version comprenait également plus d'ennemis et de légumes, des objets multiplicateurs de bonus, et des effets occasionnels de blizzard et de vent.

Score et multijoueur

Des points sont attribués pour diverses actions, notamment chaque brique de glace détruite, chaque stalactite poussée par un Topi brisée, chaque Nitpicker éliminé, et chaque légume collecté. Un score bonus est récompensé si un joueur atteint le sommet du stage bonus et saute pour attraper le Condor. Le jeu garde trace du meilleur score, bien que la version NES ne pouvait pas le sauvegarder.

Le jeu prend en charge un ou deux joueurs. En mode deux joueurs, Popo et Nana font la course l'un contre l'autre vers le sommet. Les joueurs peuvent choisir de coopérer pendant l'ascension, mais ils doivent se concurrencer pendant le round bonus pour la première place.

Développement et sorties

Ice Climber a été dirigé par le producteur de longue date de Nintendo, Kenji Miki. Ce fut le premier jeu vidéo programmé par Kazuaki Morita, qui le considérait comme un échauffement avant ses rôles centraux de programmeur sur Super Mario Bros. et plus tard sur les jeux des séries Super Mario et The Legend of Zelda.

En tant que jeu de lancement de la NES en Amérique du Nord, Ice Climber a connu de nombreuses rééditions. La version PC-8801 avait une palette de couleurs plus limitée. VS. Ice Climber a été réédité pour le Famicom Disk System, avec les réglages de difficulté supprimés et certains graphismes modifiés, comme le remplacement de l'abeille et du papillon par un Nitpicker et un Condor bleu. Il a également été publié dans la série Arcade Archives sur Nintendo Switch, bien que l'ennemi abeille ait été retiré. Le jeu NES était déblocable dans diverses versions d'Animal Crossing, et a été sorti pour la Game Boy Advance via le Nintendo e-Reader en 2002.

Accueil et impact culturel

La franchise Ice Climber a reçu des critiques généralement positives. Au Japon, Game Machine a classé VS. Ice Climber comme la huitième borne d'arcade de table la plus réussie du mois en avril 1985. L'ancien président de Finlande Mauno Koivisto était apparemment un fan, son beau-fils déclarant que c'était son jeu préféré. En évaluant la sortie américaine, le magazine Computer Entertainer l'a qualifié d'addictif pour les fans de jeux d'escalade, attribuant 3,5 étoiles sur 4 pour les graphismes et le gameplay, et notant qu'il offrait des heures de jeu stimulant. Les fans et les critiques ont parfois suggéré une suite moderne, soulignant la popularité durable de la série.

Héritage durable dans le jeu vidéo

L'héritage le plus significatif d'Ice Climber est l'inclusion de Popo et Nana en tant que duo de combattants Ice Climbers dans la série Super Smash Bros. Doublés par Sanae Kobayashi, ils ont fait leurs débuts dans Super Smash Bros. Melee en 2001 et sont apparus dans Brawl en 2008. Leur retour était prévu pour Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U, mais des problèmes techniques sur la 3DS ont conduit le directeur Masahiro Sakurai à les retirer pour maintenir la parité entre les versions. Il a noté que leur inclusion était de faible priorité car la série Ice Climber n'était pas susceptible d'avoir un autre opus à l'époque. Ils sont revenus dans Super Smash Bros. Ultimate en 2018.

Au-delà de Smash Bros., des thèmes d'Ice Climber apparaissent dans les micro-jeux de WarioWare. Dans Kirby: Nightmare in Dream Land et Kirby Air Ride, Kirby revêt la parka de Popo lorsqu'il utilise la capacité Freeze. Le jeu est référencé dans Tetris DS avec un arrière-plan, et sa musique de stage bonus est dans Daigasso! Band Brothers. Les Ice Climbers apparaissent également comme un costume déblocable Mystery Mushroom dans Super Mario Maker.