Super Smash Bros. Melee

Gameplay et mécaniques de base

Super Smash Bros. Melee est classé comme un jeu de combat sur plateformes, un sous-genre qu'il a contribué à définir. L'objectif principal est d'éjecter les adversaires de la scène plutôt que de vider une barre de vie traditionnelle. Chaque personnage possède un pourcentage de dégâts qui augmente lorsqu'il est touché. Plus ce pourcentage est élevé, plus il est projeté loin par les attaques, ce qui le rend plus facile à éliminer. Perdre un personnage hors de la scène coûte un stock, ou une vie. La plupart des attaques spéciales s'exécutent par une simple pression sur un bouton combinée à une direction sur le joystick, une différence par rapport aux combinaisons d'entrées complexes des jeux de combat traditionnels.

Le terrain de jeu est interactif, présentant des arènes thématisées d'après diverses franchises Nintendo comme Mario, The Legend of Zelda et Star Fox. Bien que rendus en 3D, les déplacements sont restreints à un plan en deux dimensions. Les arènes comportent souvent des plateformes mobiles et des dangers environnementaux, et toutes ne sont pas disponibles immédiatement, nécessitant de les débloquer en remplissant des conditions spécifiques. Des objets issus de l'histoire de Nintendo apparaissent fréquemment pendant les combats. Ils peuvent être lancés, utilisés pour des attaques au corps à corps, ou fournir des effets instantanés, ajoutant un élément de chaos. Les joueurs peuvent personnaliser les matchs en ajustant les règles, y compris le nombre et le type d'objets, et en choisissant parmi plusieurs conditions de victoire.

Les deux modes multijoueur les plus courants sont le mode Temps, où le joueur ou l'équipe avec le plus d'éjections gagne après un temps imparti, et le mode Stock, où le dernier joueur ou la dernière équipe avec des vies restantes gagne. D'autres options incluent le mode Pièces, où les joueurs collectent des pièces en frappant les adversaires et essaient de ne pas les perdre en tombant. Les adversaires contrôlés par l'ordinateur ont une intelligence artificielle ajustable de difficulté classée de un à neuf, et les joueurs peuvent aussi définir des handicaps individuels pour modifier leur force.

Personnages et roster

Le jeu propose un roster de 25 personnages, une augmentation significative par rapport aux 12 du Super Smash Bros. original. Quatorze sont disponibles dès le départ, les 11 restants étant débloqués en accomplissant des tâches spécifiques dans le jeu. Chaque combattant est issu d'une franchise Nintendo, représentée par une icône de série à côté de son compteur de dégâts, comme une Triforce pour Link ou une Poké Ball pour Pokémon.

Le roster inclut des visages célèbres comme Mario et Link aux côtés de personnages qui étaient obscurs pour le public occidental à l'époque. L'inclusion de Marth et Roy de la série Fire Emblem, qui n'était pas sortie hors du Japon, a notablement accru la popularité internationale de la franchise et a conduit à sa sortie en Occident. Chaque personnage utilise un set de mouvements inspiré de sa série d'origine. Le jeu fait aussi référence aux relations entre personnages de leurs univers originaux dans des modes comme le Mode Événement.

Pendant le développement, l'équipe a considéré de nombreux personnages qui n'ont finalement pas été inclus. Le développeur de jeux vidéo Hideo Kojima a demandé Solid Snake, et Yuji Naka de Sonic Team a demandé Sonic the Hedgehog, mais aucun n'a été ajouté car le jeu était trop avancé dans son développement. Ces personnages sont apparus plus tard dans la suite, Brawl. Les développeurs ont aussi suggéré des personnages de quatre autres jeux pour représenter l'ère Famicom avant de choisir les Ice Climbers. Ayumi Tachibana de Famicom Detective Club a été considérée mais n'est devenue qu'un trophée. Certains personnages du roster final ont des sets de mouvements très similaires, un design que les médias qualifient souvent de clones.

Modes de jeu et contenu

Melee offre une grande variété de contenu solo et multijoueur. Pour le jeu en solo, il a introduit le Mode Aventure, un parcours en défilement horizontal à travers des univers prédéfinis basés sur les mondes Nintendo. Le Mode Classique confronte les joueurs à une série de combats contre plusieurs adversaires culminant en un combat de boss. Des minijeux spécialisés incluent le Test Cible, où chaque personnage a sa propre zone pour détruire dix cibles, et le Concours de Home Run, un défi de dix secondes pour projeter un sac de sable le plus loin possible.

Le Mode Tous les Champions est une fonctionnalité déblocable qui oblige le joueur à vaincre chaque personnage du jeu consécutivement avec des ressources limitées. Le multijoueur supporte jusqu'à quatre joueurs localement en combat libre ou en équipe. Le jeu contient un système détaillé de collection de Trophées, avec des centaines de modèles 3D de personnages et d'objets Nintendo, incluant de nombreuses références obscures ou exclusives au Japon. Un trophée est exclusif à la version japonaise. Collectionner ces trophées est devenu une quête majeure pour les joueurs.

Développement et sortie

Dirigé par Masahiro Sakurai avec Shigeru Miyamoto comme coproducteur, Melee a été développé en un cycle intense de 13 mois commençant vers l'automne 2000. Sakurai a décrit son mode de vie pendant cette période comme destructeur, sans vacances et avec des week-ends courts, et a ressenti une grande pression pour livrer une suite de qualité, la qualifiant de plus gros projet qu'il ait dirigé jusqu'alors. Le jeu était un titre de lancement pour la GameCube, conçu pour mettre en valeur les graphismes avancés de la console par rapport à la Nintendo 64.

La proposition de projet a été finalisée le 5 juillet 1999. Une attention particulière a été portée à la séquence FMV d'introduction, créée avec trois studios graphiques à Tokyo en hommage au lancement de la GameCube. Les développeurs ont posté des explications détaillées sur la physique du jeu et les changements par rapport à son prédécesseur sur leur site officiel. L'enregistrement des voix a commencé en février 2001, et le compositeur Shogo Sakai a repris le thème d'ouverture le même mois.

Le jeu a été présenté à l'Electronic Entertainment Expo 2001 et plus tard au Space World en août 2001 avec des démos mises à jour. Nintendo a organisé des tournois jouables avec le jeu et une GameCube comme prix. Avant la sortie, le site web japonais proposait des mises à jour hebdomadaires avec des captures d'écran et des profils de personnages. Melee est d'abord sorti au Japon en novembre 2001, suivi par l'Amérique du Nord en décembre, et l'Europe et l'Australie en mai 2002. Il a été réédité sous le label Player's Choice en janvier 2003 après avoir vendu un million d'exemplaires et a été vendu en bundle avec la GameCube pour 99,99 $ en août 2005.

Accueil et héritage durable

Super Smash Bros. Melee a reçu un accueil critique très favorable à sa sortie. Les critiques ont loué son expansion des fonctionnalités par rapport au jeu original, IGN déclarant qu'il était dans une ligue totalement différente de la version N64. GameSpot a salué le mode classique plus avancé et la qualité des modèles et textures des personnages. Alors que les réponses aux modes solo comme le Mode Aventure étaient mitigées, le mode multijoueur a été universellement mis en avant comme une composante forte, GameSpy notant qu'il était difficile de trouver une expérience multijoueur plus agréable sur une autre console.

Le jeu a réalisé de fortes ventes, devenant le titre le plus vendu de la GameCube avec plus de sept millions d'exemplaires vendus en 2008. Son héritage durable est profondément lié à la communauté compétitive qui s'est formée autour de lui. En raison de son gameplay rapide et de son métagame en développement continu, il a été présenté dans de nombreux tournois de jeu compétitif pendant plus de vingt ans. Cette communauté de fans dévoués a maintenu sa scène compétitive active bien au-delà de la durée de vie originale du jeu, le maintenant comme un titre esportif de premier plan. Dans une interview de 2010, le directeur Masahiro Sakurai a fièrement déclaré que Melee lui semblait être le jeu le plus tranchant de la série.

Musique et audio

La présentation audio du jeu a constitué un grand pas en avant. Il propose une grande bande-son comprenant à la fois de nouvelles compositions et des réarrangements de musiques issues de nombreuses franchises de jeux Nintendo populaires. Des pistes déblocables récompensent la progression du joueur. Une bande-son orchestrale spéciale intitulée Dairantou Smash Brothers DX Orchestra Concert est sortie au Japon en 2002, interprétée par le New Japan Philharmonic. Cette bande-son est aussi sortie en Amérique du Nord sous le titre Smashing... Live! et en cadeau avec le British Official Nintendo Magazine.

Le doublage a également été étendu par rapport au jeu précédent. Les premières sessions d'enregistrement en février 2001 ont impliqué le casting japonais de Star Fox et Masachika Ichimura, la voix de Mewtwo. Les développeurs ont posté des discussions sur la musique et le doublage du jeu entre Sakurai et les compositeurs sur leur site officiel. L'attention portée aux détails audiovisuels a contribué significativement à la sensation de finition et au succès critique du jeu.