FIFA 06

Une refonte technique complète

FIFA 06 fut construit sur des bases de changement technique significatif. Les développeurs d'EA Canada procédèrent à une refonte complète du moteur de jeu, abandonnant le précédent système de physique du ballon et réécrivant plus de la moitié du code de programmation sous-jacent du jeu. Cet effort visait à améliorer le contrôle des joueurs et à créer une simulation de football plus authentique. Une nouvelle mécanique centrale était la chimie d'équipe, un système dynamique qui déterminait l'efficacité avec laquelle une équipe jouait ensemble en fonction de facteurs comme le moral des joueurs et la fréquence d'utilisation du même effectif.

La présentation audio du jeu marqua également une rupture avec la tradition récente. Le duo de commentateurs familier de John Motson et Ally McCoist fut remplacé par Clive Tyldesley d'ITV et l'expert de Sky Sports Andy Gray pour la version anglophone. Les jaquettes spécifiques à chaque marché mettaient en avant des stars mondiales, avec Ronaldinho et Wayne Rooney présents sur les couvertures en Europe, en Australie et au Brésil, tandis que les couvertures nord-américaines ajoutaient Freddy Adu et Omar Bravo, et les éditions régionales en Allemagne et en Corée du Sud incluaient respectivement Lukas Podolski et Park Chu-Young.

L'expansion de la carrière managériale

Le mode carrière de FIFA 06 évolua en une simulation de gestion profonde et multifacette couvrant 15 saisons en jeu. Les joueurs commençaient par créer un profil d'entraîneur et étaient initialement limités au choix d'un club avec une note de quatre étoiles ou moins, à moins d'acheter le pack Career Teams dans la boutique des fans en jeu. Une nouvelle considération constante était un budget limité, qui devait être alloué stratégiquement entre les transferts de joueurs, les améliorations du staff et les autres opérations du club.

Les contrats de sponsoring, une nouveauté, devinrent un soutien financier crucial. Les managers négociaient avec des sponsors, qui fournissaient des paiements hebdomadaires et des primes de performance. Ne pas répondre aux attentes d'un sponsor, comme remporter une coupe spécifique, risquait de faire perdre ce financement à la fin de la saison. Le mode nécessitait un équilibre prudent entre les objectifs du conseil d'administration, le moral des joueurs, la chimie d'équipe et la satisfaction des supporters. Le succès était principalement déterminé par les résultats des matchs, et l'échec répété aux objectifs du conseil pouvait conduire à une rupture de contrat, plusieurs licenciements mettant fin au mode carrière.

Le moral des joueurs influençait directement les négociations contractuelles et les performances, tandis que la chimie d'équipe était le produit à la fois du moral et de la stabilité de l'effectif. Le mode introduisit également un système de staff, où les améliorations de rôles comme celui du négociateur pouvaient augmenter la capacité du club à recruter de meilleurs joueurs pour moins d'argent. Une section complète d'historique de l'entraîneur retraçait tous les records saisonniers, les classements en championnat, les victoires en coupe et des statistiques détaillées pour chaque campagne.

La compétition sociale dans le FIFA 06 Lounge

Pour le jeu en groupe, FIFA 06 introduisit le FIFA 06 Lounge, un système multijoueur avancé supportant jusqu'à huit joueurs humains. Les participants choisissaient une identité persistante et une équipe pour participer à une série de matchs sous des règles personnalisables. Le Lounge offrait une variété de types de matchs structurés conçus pour maintenir l'équilibre compétitif et l'intérêt.

Ceux-ci incluaient des formats standards comme Winner Stays On et les revanches, ainsi que des handicaps inventifs comme Catch-Up, où un joueur commençait le match avec un déficit de buts prédéfini à rattraper. D'autres modes opposaient le vainqueur au joueur le mieux ou le moins bien classé de la session, ou confrontaient la meilleure équipe à la pire selon leur note en étoiles. Le Lounge maintenait un classement détaillé enregistrant les points, les victoires, les buts, les cartons, les clean sheets, les hors-jeu, et diverses séries de victoires et d'invincibilité. De manière cruciale, toute la session pouvait être sauvegardée et reprise plus tard, permettant l'organisation de tournois continus entre amis.

Contenus à débloquer, défis et nostalgie

FIFA 06 incluait un système de récompenses substantiel basé sur des défis en jeu. Plus de 100 défis étaient organisés en dix régions géographiques, chacune contenant dix à douze objectifs spécifiques. Les accomplir sur l'un des quatre niveaux de difficulté principaux, ou un cinquième niveau de haute difficulté, rapportait aux joueurs des FIFA Points.

Ces points servaient de monnaie dans la Fan Shop, utilisée pour débloquer une large gamme de contenus. Cela incluait des biographies de joueurs classiques, de nouveaux angles de caméra, des tenues alternatives pour les clubs, des stades supplémentaires et des compilations vidéo. Deux équipes déblocables notables étaient la Classic XI, un effectif de légendes du football assemblé par EA Sports, et la World XI, une équipe de stars contemporaines sélectionnées par FIFPro, toutes deux basées au Millennium Stadium de Cardiff.

Le jeu comportait également une section rétro dédiée avec du contenu nostalgique. Celle-ci hébergeait une compilation vidéo de moments mémorables de football choisis par les développeurs, et une vidéo rétrospective revenant sur l'histoire de la série FIFA, sur la chanson Cobrastyle de Teddybears featuring Mad Cobra. De plus, la version PlayStation 2 incluait le jeu original FIFA International Soccer en 16 bits comme contenu bonus jouable.

Gestion d'équipe et extras

Au-delà des modes principaux, FIFA 06 fournissait des outils étendus de personnalisation via sa section Team Management. Ici, les joueurs pouvaient créer de nouveaux athlètes, éditer les attributs et numéros de maillot des joueurs existants, modifier les listes d'effectifs et définir les tireurs de coups de pied. Le mode permettait également les transferts manuels de joueurs entre clubs et la sélection de joueurs pour leurs équipes nationales, donnant aux joueurs le contrôle sur la base de données du jeu.

Le menu Extras hébergeait des contenus multimédias supplémentaires, comme une interview vidéo avec l'attaquant du Barça Samuel Eto'o et des vidéos tutoriels expliquant les nouvelles fonctionnalités du jeu. Il contenait aussi des aperçus vidéo pour d'autres titres EA Sports comme NBA Live 06 et FIFA Street 2. Les joueurs pouvaient débloquer des résumés de saison des campagnes 2004-2005 de la Bundesliga allemande, de la Premier League anglaise, de la Division 1 française et de la Serie A italienne. Ce contenu était absent de la version GameCube du jeu.

Variantes par plateforme et les débuts de la nouvelle génération

Le jeu fut publié sur un large spectre de plateformes, avec des différences notables de contenu. La version GameCube, par exemple, était dépourvue des vidéos tutoriels, des aperçus de jeux et des résumés de saison déblocables présents dans les autres éditions console. La version la plus distincte fut publiée pour la nouvelle Xbox 360, intitulée FIFA 06: Road to FIFA World Cup.

Il s'agissait effectivement d'un jeu séparé, ne comportant que des équipes nationales et construit à partir de zéro avec un nouveau moteur de jeu conçu pour exploiter les capacités graphiques de la console de septième génération. Il détient la distinction d'être le tout premier titre FIFA publié sur une plateforme de septième génération, marquant le premier pas de la série dans l'ère HD.

Performance commerciale et réception critique

FIFA 06 fut un immense succès commercial. Il fut le jeu vidéo le plus vendu au Royaume-Uni en 2005, surpassant son principal rival, Pro Evolution Soccer 5. Toutes plateformes confondues, il se vendit à plus d'un million d'exemplaires au Royaume-Uni. La version PlayStation 2 reçut spécifiquement un prix de vente Double Platine de l'ELSPA, indiquant des ventes d'au moins 600 000 exemplaires sur ce seul territoire. Globalement, le jeu se vendit à plus de 3,6 millions d'exemplaires, ce qui en faisait à l'époque l'épisode le plus vendu de l'histoire de la série FIFA, surpassant son prédécesseur de plus de 100 000 unités.

La réception critique alla de positive à mitigée, largement dépendante de la plateforme. Les scores agrégés des critiques furent les plus élevés pour les versions PC, GameCube et Xbox, qui reçurent des moyennes autour de 80 sur 100. Les versions portables obtinrent des scores inférieurs, avec la version PSP dans les années 70, la version Nintendo DS dans le milieu des années 60 à 70, et la version Game Boy Advance recevant des scores autour de 49,50 % et 70 sur 100, reflétant les limitations techniques du matériel portable de l'époque.