Dead or Alive 6

Développement et changement de direction

Le développement à temps plein de Dead or Alive 6 a commencé en décembre 2017, avec une révélation publique en juin 2018. Le jeu a été construit avec un nouveau moteur graphique créé pour alimenter plusieurs titres de Koei Tecmo, qui a ensuite évolué en Katana Engine. Le directeur et producteur Yohei Shimbori a déclaré que le studio cherchait à atténuer la représentation sexualisée des personnages féminins et à se concentrer sur le jeu en tant que titre esport. Une campagne solo cohérente a été développée pour attirer à la fois les joueurs occasionnels et le public occidental.

Shimbori a cité la perception défavorable des jeux précédents par certains médias comme raison des changements. Il a spécifiquement mentionné que la réduction des dégâts aux vêtements féminins était nécessaire pour assurer la distribution du jeu dans les magasins occidentaux, visant à éviter la situation de Dead or Alive Xtreme 3 qui n'a pas pu être vendu en Europe et en Amérique du Nord. Shimbori a nié que le jeu ait été censuré à cause des normes de Sony, promettant qu'il correspondrait au niveau de contenu de Dead or Alive 5. L'équipe a concentré toutes ses ressources sur les modes un contre un, ce qui a conduit à la suppression des modes Tag Battle et Team Fight des jeux précédents.

Systèmes de jeu principaux et nouveaux mécanismes

Dead or Alive 6 repose sur les fondations de la série : frappes rapides, parades et interactions avec les décors environnementaux. Le jeu a introduit plusieurs nouveaux mécanismes conçus pour rendre le combat plus accessible. Le Fatal Rush permet aux joueurs d'exécuter un combo simple en appuyant plusieurs fois sur un bouton. Ce mécanisme est lié à la Jauge de Break, qui se remplit lorsque les personnages attaquent. Une fois pleine, un Fatal Rush se termine par un Break Blow, une puissante attaque cinématique similaire au Critical Blow de Dead or Alive 5.

Une autre option défensive universelle est le Break Hold, où un personnage retourne l'attaque d'un adversaire, l'étourdit et apparaît derrière lui prêt pour une contre-attaque. Le système de combos aériens a été amélioré avec des rebonds au sol améliorés pour permettre des séquences de combos prolongées. Le retour visuel a été augmenté avec des moments de ralenti sur les gros coups, des dégâts et de la sueur visibles sur les modèles des combattants, et le premier mode de personnalisation de costumes de la série. Les effets de sang optionnels et les nouvelles physiques de violence pouvaient être ajustés ou désactivés dans les options du jeu.

Roster de personnages et fils narratifs

Le jeu est sorti avec un roster de base de 24 combattants. Les nouveaux venus incluaient Diego, un combattant de rue américano-mexicain de New York qui entre dans le tournoi pour financer les soins de sa mère malade. NiCO est une scientifique finlandaise du M.I.S.T. et pratiquante de silat qui utilise des anneaux électromagnétiques pour des attaques basées sur la foudre. Tamaki, apparue pour la première fois dans Dead or Alive Xtreme Venus Vacation, est une ancienne mannequin japonaise devenue styliste qui combat en utilisant l'aïkido. Le personnage invité Kula Diamond de la série The King of Fighters a également rejoint la liste initiale.

L'histoire poursuit le conflit entre le clan ninja Mugen Tenshin, la corporation DOATEC d'Helena Douglas et l'organisation M.I.S.T. de Victor Donovan. L'intrigue tourne autour de la protection d'Honoka, une qualifiée au tournoi possédant une signature de pouvoir mystérieuse que le M.I.S.T. veut exploiter. Le récit révèle qu'Honoka et Ayane sont demi-sœurs, toutes deux étant les filles du ninja cyborg ressuscité Raidou. Les moments clés de l'histoire incluent le lavage de cerveau de Rig en Donovan Jr, la révélation que Kokoro et Helena sont demi-sœurs, et l'effort combiné final de Kasumi, Hayate et Ayane pour détruire Raidou définitivement.

Sept personnages supplémentaires ont été publiés en contenu téléchargeable après le lancement. Ceux-ci incluaient les personnages invités Mai Shiranui et Kula Diamond dans la Saison Un, et les personnages de retour Momiji et Rachel de la série Ninja Gaiden dans les saisons ultérieures. La réédition mise à jour Dead or Alive 6 Last Round incluait ces personnages DLC à l'exception des personnages invités Mai et Kula, qui sont restés des achats séparés.

Lancement, modèle économique et support post-sortie

Dead or Alive 6 est sorti le 1er mars 2019, un délai de deux semaines par rapport à sa date initiale du 15 février. Les articles de l'édition limitée japonaise incluaient des draps de lit taille réelle et des posters de bain d'Ayane et Kasumi, et des tapis de souris 3D en forme de buste et de fesses d'Honoka et Marie Rose. Les personnages Nyotengu et Phase 4 étaient du DLC de lancement en tant que bonus de précommande et d'édition deluxe respectivement. Suivant le modèle de son prédécesseur, une version gratuite appelée Dead or Alive 6 Core Fighters est sortie le 15 mars 2019.

Le premier pass de saison a ajouté deux personnages et 62 costumes mais a reçu un accueil mitigé pour son prix élevé par rapport au jeu de base. Une version arcade est sortie au Japon le 18 juillet 2019. Mi-2026, les ventes cumulées de Dead or Alive 6 et de sa mise à jour Last Round avaient dépassé 1 million d'exemplaires dans le monde. Les versions gratuites Core Fighters ont atteint plus de 8 millions de téléchargements sur la même période. La version définitive Dead or Alive 6 Last Round est sortie le 25 juin 2026 aux côtés d'une nouvelle version Core Fighters pour PlayStation 5, Xbox Series X/S et Windows.

Réception critique et défis esport

Dead or Alive 6 a reçu des critiques mitigées. Le gameplay, les décors détaillés et les tutoriels adaptés aux débutants ont été salués. Cependant, les fonctions multijoueur ont été fortement critiquées au lancement pour être médiocres, avec une absence notable de lobbys en ligne. C'était un problème majeur pour un titre visant la pertinence esport.

Les ambitions esport du jeu ont immédiatement rencontré des défis. Un stream officiel pour Dead or Alive 6 à l'Evo Japan 2019, qui mettait en scène les idoles gravure Yuka Kuramochi et Saki Yoshida, a été interrompu. Le président de l'Evolution Championship Series Joey Cuellar et le responsable du développement commercial Mark Julio se sont excusés et ont cité un conflit avec les valeurs fondamentales de l'événement. Cuellar a ensuite été retiré de l'Evo en 2020 en raison d'allégations d'inconduite sexuelle, ce qui a conduit à l'annulation de l'Evo 2020. Ces incidents ont souligné les controverses externes qui continuaient d'entourer la franchise parallèlement à ses mécaniques de combat.

Modes de jeu et fonctionnalités techniques

Au-delà du mode histoire, Dead or Alive 6 proposait des modes versus standards pour le jeu local et en ligne, bien que l'infrastructure en ligne ait été un point de critique. Le jeu incluait des modes d'entraînement et de tutoriel complets conçus pour enseigner ses mécanismes, du mouvement de base aux stratégies avancées de combos et de parades. Le nouveau mode de personnalisation de costumes permettait pour la première fois dans la série aux joueurs de mélanger et assortir des articles vestimentaires.

Le jeu fonctionnait sur un nouveau moteur offrant une fidélité visuelle améliorée. Les effets de sueur de Dead or Alive 5 sont revenus de manière plus prononcée, et les personnages montraient des dégâts visibles pendant les combats. Le moteur prenait en charge les décors interactifs et détaillés caractéristiques de la série, avec des niveaux à plusieurs étages et des dangers environnementaux. L'utilisation de ce moteur par l'équipe de développement faisait partie d'une stratégie plus large au sein de Koei Tecmo, car il avait été précédemment utilisé pour Dynasty Warriors 9 et était destiné à de futurs titres.