MLG Major Championship: Columbus

Merkittävä Major-miljääri

MLG Major Championship: Columbus oli kahdeksas CS:GO Major ja edusti useita merkittäviä ensimmäisiä. Se rikkoi ESL:n ja DreamHackin järjestäjämonopolin, ollen ensimmäinen Major League Gamingin järjestämä Major, joka oli aiemmin järjestänyt näytöksen X Games Aspen 2015:ssä. Se oli myös ensimmäinen Pohjois-Amerikan maaperällä järjestetty Major. Turnaus, joka julkistettiin 23. helmikuuta 2016, asetti uuden mittapuun miljoonan dollarin palkintopotillaan, mikä oli ensimmäinen kerta Counter-Strikessa.

Tapahtuma huipentui siihen, että brasilialainen Luminosity Gaming voitti johtavan eurooppalaisen Natus Vinceren loppuottelussa. Tämä voitto oli historiallinen, sillä Luminositysta tuli ensimmäinen joukkue Euroopan ulkopuolelta, joka voitti CS:GO Majorin mestaruuden. Heidän matkansa puolen palkintopotin voittoon osoitti Amerikan joukkueiden kasvavaa vahvuutta.

Turnausmuoto ja karttapooli

Turnaukseen osallistui kuusitoista joukkuetta. Kahdeksan oli Legendoja, joukkueita, jotka olivat sijoittuneet kahdeksan parhaan joukkoon DreamHack Open Cluj-Napoca 2015:ssä ja saivat suorakutsut. Loput kahdeksan olivat Haastajia MLG Columbus 2016 Main Qualifierista. Nämä kuusitoista joukkuetta jaettiin neljään ryhmään alkulohkovaiheeseen.

Alkulohko käytti GSL-muotoa, joka on nimetty Global StarCraft II Leaguen mukaan. Kaikki alkukamppailut olivat paras yhdestä. Korkeimmalla sijalla ollut joukkue kohtasi alimman sijoituksen saaneen joukkueen, ja toinen ja kolmas sijoitus kohtasivat toisensa. Näiden otteluiden voittajat pelasivat paikasta pudotuspeleihin. Ensimmäisten otteluiden häviäjät pelasivat sitten keskenään, ja sen ottelun häviäjä putosi. Kaksi jäljellä olevaa joukkuetta pelasivat paras kolmesta -putoamisottelun ryhmän toisesta pudotuspelipaikasta.

Pudotuspelit olivat yksinkertainen pudotuspeli kahdeksalle karsineelle joukkueelle, ja jokainen ottelu pelattiin paras kolmesta -sarjana. Seitsemän kartan pooli ei muuttunut edellisestä Majorista. Paras yhdestä -otteluissa joukkueet kielsivät karttoja vuorotellen, kunnes viisi oli kielletty, minkä jälkeen yksi kahdesta jäljelle jääneestä kartasta valittiin satunnaisesti. Paras kolmesta -sarjoissa kukin joukkue kielsi yhden kartan, valitsi sitten yhden kartan pelattavaksi, ja mahdollinen kolmas kartta valittiin satunnaisesti kolmesta jäljelle jääneestä.

Monivaiheinen karsintapolku

Karsinta Majoriin oli monivaiheinen maailmanlaajuinen prosessi. Se alkoi neljästä alueellisesta Minor-mestaruuskilpailusta. Americas Minorin voittaja sai suoraan paikan pääkarsinnassa, ja seuraavat kolme joukkuetta menivät Americas Last Chance Qualifieriin. Asia Minor, joka järjestettiin Intel Extreme Masters Season X:ssä Taipeiissa, myönsi kaksi paikkaa pääkarsintaan. Huomionarvoista on, että joukkue TyLoo hylättiin tuntia ennen tämän tapahtuman alkua pelaajan aiemman huijauskiellon vuoksi.

CIS Minor ja Europe Minor lähettivät kumpikin yhden voittajan pääkarsintaan, ja niiden muut lohkovaiheen joukkueet lähetettiin Europe and CIS Last Chance Qualifieriin. Nämä Last Chance Qualifierit pelattiin verkossa, kun taas pää-Minorit olivat LAN-tapahtumia. Americas Last Chance lähetti yhden joukkueen eteenpäin, ja Europe and CIS Last Chance lähetti kaksi.

Pääkarsinta itse sisälsi kuusitoista joukkuetta. Kahdeksan paikkaa täytettiin Cluj-Napoca Majorin kahdeksalla heikoimmalla joukkueella. Loput kahdeksan tulivat eri alueellisista karsinnoista. Nämä kuusitoista jaettiin neljään ryhmään, ja kunkin ryhmän kaksi parasta varmistivat viimeiset Haastajapaikat Majorissa Columbuksessa.

Joukkueet ja alkulohkovaihe

Kahdeksan Cluj-Napocasta palannutta Legend-joukkuetta olivat Astralis, Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas ja Virtus.pro. Counter Logic Gaming ja Team Liquid olivat uusia Legendoja, jotka olivat ottaneet paikat FaZe Clanilta ja Team EnVyUsilta, jotka eivät olleet päässeet kahdeksan parhaan joukkoon. Heitä liittyi kahdeksan Haastajajoukkuetta karsinnoista.

Ryhmät julkistettiin 10.–11. maaliskuuta 2016. Jokainen ryhmä oli arvottu sisältämään joukkueen, joka sijoittui 1.–4. sijalle edellisessä Majorissa, joukkueen, joka sijoittui 5.–8. sijalle, joukkueen, joka voitti kaikki ottelunsa offline-karsinnoissa, ja joukkueen, joka voitti yhden viimeisistä ratkaisevista otteluista offline-karsinnoissa. Alkulohkovaihe määritti, mitkä kaksi joukkuetta kustakin ryhmästä etenivät yksinkertaiseen pudotuspelisarjaan.

Pudotuspelimatka mestaruuteen

Pudotuspelisarja julkistettiin 30. maaliskuuta 2016. Jokainen puolivälierä oli arvottu siten, että ryhmän ykkössija pariutui toisen ryhmän kakkossijan kanssa. Puolivälierissä Natus Vincere voitti Ninjas in Pyjamasin, Astralis voitti Fnaticin, Team Liquid voitti Counter Logic Gamingin ja Luminosity Gaming voitti Virtus.pro:n.

Välierissä Natus Vincere jatkoi etenemistään pudottamalla Astraliksen. Toisessa välierässä Team Liquid kohtasi Luminosity Gamingin, ottelu, joka oli huomionarvoinen siitä, että Team Liquidin valmentaja Björn 'THREAT' Pers toimi vieraskommentaattorina. Luminosity voitti, ja seurasi loppuottelu Natus Vincerea vastaan.

Loppuottelussa, jota kommentoivat Anders Blume, Semmler ja moses, Luminosity Gaming viimeisteli kampanjansa puhtaalla 2-0 voitolla. Pelaaja Marcelo 'coldzera' David nimettiin koko tapahtuman arvokkaimmaksi pelaajaksi. Tämä voitto tarkoitti, että ruotsalainen Fnatic johti edelleen kaikkia joukkueita kolmella Major-voitolla, mutta eurooppalaisten mestarien yksinoikeuskausi oli ohi.

Lähetystuotanto ja kommentaattorit

Tapahtuma tuotiin maailmanlaajuiselle yleisölle Twitch-lähetyksissä useilla kielillä. Lähetystiimiä johtivat lavaisäntä Paul 'ReDeYe' Chaloner ja pöytäisäntä Scott 'SirScoots' Smith, ja haastatteluja teki Chris Puckett. Analyysiä tarjosi paneeli, johon kuuluivat Robin 'Fifflaren' Johansson, Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Janko 'YNk' Paunović ja Duncan 'Thorin' Shields.

Toimintaa kommentoi joukko selostajia, mukaan lukien Anders Blume, Semmler, James Bardolph, Daniel 'ddk' Kapadia, Henry 'HenryG' Greer ja Matthew 'Sadokist' Trivett. Pelinäkökulman hallinnoivat tarkkailijat Heather 'sapphiRe' Garozzo ja Kevin 'kVIN_S' Swift. Kommentaattoriluettelo korosti tapahtuman mittakaavaa ja MLG:n tuotantotapaa heidän ensimmäiseen Majoriinsa.