Counter Logic Gaming

Perustaminen ja organisaatiorakenne

Counter Logic Gaming perustettiin huhtikuussa 2010 George 'HotshotGG' Georgallidin ja Alexander 'Vodoo' Beutelin toimesta erityisesti kilpailemaan League of Legends -turnauksissa. Organisaation johtajuudessa tapahtui useita varhaisia muutoksia. Heinäkuussa 2012 perustaja HotshotGG astui sivuun toimitusjohtajan tehtävästä keskittyäkseen pelaamiseen, ja hänen äitinsä Helen Georgallidis otti roolin vastuulleen. Tämä aika oli myrskyisää, sillä organisaation eurooppalainen League of Legends -joukkue, CLG.EU, päätti olla uusimasta sopimustaan joulukuun lopussa 2012 ja liittyi sen sijaan Evil Geniusesiin. Tämän ja muiden joukkueiden hajoamisen jälkeen sekä toimitusjohtaja Helen Georgallidis että operatiivinen johtaja Robert 'CyberBob' Del Papa erosivat.

Kelby May ylennettiin toimitusjohtajaksi vuoden 2012 lopulla. Hän pysyi tehtävässä kaksi vuotta, kunnes astui sivuun syyskuussa 2014. Matthew 'MaTTcom' Marikian ylennettiin sitten toimitusjohtajaksi, ja Bryan 'bchenN' Chen palkattiin talous- ja toimintajohtajaksi. Toinen merkittävä johtajuuden muutos tapahtui elokuussa 2015, kun Devin 'Mylixia' Nashista tuli uusi toimitusjohtaja ja HotshotGG siirtyi presidentin ja omistajan asemaan.

League of Legends -joukkueen kilpailuhistoria

CLG:n ensimmäinen offline-turnausvoitto tuli World Cyber Games 2010 -tapahtumassa, jossa se voitti SK Gamingin. Joukkue osallistui ensimmäiseen League of Legends World Championship -turnaukseen vuonna 2011, selviytyen lohkovaiheesta mutta häviten FnaticMSI:lle sijoittuen viidenneksi. Elokuussa 2011 CLG voitti IEM Season VI Cologne -turnauksen päihittäen finaalissa Team SoloMidin. Kansallisuusrajoitetussa 2011 World Cyber Games -turnauksessa CLG muodosti väliaikaisen kokonaan kanadalaisen kokoonpanon, johon kuului pelaajia Team SoloMidistä, ja he sijoittuivat kolmanneksi.

Vuonna 2012 joukkue, joka tuolloin tunnettiin nimellä CLG Prime, selviytyi Riot Games Season 2 World Championship -turnaukseen Pohjois-Amerikan alueellisten loppuottelujen kautta. Tapahtumassa se putosi lohkovaiheessa sijoittuen yhdeksänneksi tai kymmenenneksi. Pohjois-Amerikan huippujoukkueena CLG pääsi automaattisesti mukaan uuteen NA LCS:ään keväällä 2013. Sen varhaiset LCS-kaudet olivat haastavia, ja joukkueen täytyi voittaa karsintaottelu keväällä 2013 välttääkseen putoamisen. Joukkue rakensi kokoonpanoaan uudelleen useita kertoja, ja pelaajat kuten Zaqueri 'Aphromoo' Black ja Marcel 'dexter' Feldkamp liittyivät ennen vuoden 2014 kautta.

CLG:n huippu saavutettiin 2015 Summer Split - ja 2016 Spring Split -kausilla, jolloin se voitti NA LCS -mestaruuden. Nämä voitot turvasivat joukkueelle paikat vuosien 2015 ja 2016 League of Legends World Championships -turnauksiin. Kaikilla kolmella maailmanmestaruuskilpailuillaan, vuosina 2012, 2015 ja 2016, CLG putosi lohkovaiheessa. Joukkue kilpaili jokaisessa NA LCS:n splitissä sen perustamisesta vuonna 2013 aina organisaation myyntiin vuonna 2023 asti.

Laajentuminen monipeli-organisaatioksi

CLG alkoi laajentua pois League of Legendsista varhain. Helmikuussa 2012 se hankki ruotsalaisen Dota 2 -kokoonpanon, vaikkakin se joukkue hajottiin saman vuoden lokakuussa. Organisaatio perusti toisen pohjoisamerikkalaisen League of Legends -joukkueen, CLG Blackin, toukokuussa 2012, mutta sekin hajotettiin pian. Kestävämpi laajentumisen ajanjakso alkoi vuoden 2014 lopulla ja 2015.

Marraskuussa 2014 CLG tuli mukaan Halo-peliin hankkimalla Shoot to Kill -kokoonpanon, johon kuului veteraani Tom 'OGRE 2' Ryan. Tammikuussa 2015 organisaatio hankki Counter-Strike: Global Offensive -joukkueen mouseSpazilta ja perusti CLG Black -brändin uudelleen. Kesäkuussa 2015 laajentuminen ulottui Super Smash Bros. Melee -peliin pelaaja Kevin 'PewPewU' Toyn kanssa. Heinäkuussa 2015 CLG muodosti kokonaan naisista koostuvan CS:GO-joukkueen nimeltä CLG Red. Organisaatio tuli mukaan Call of Duty -peliin joulukuussa 2015 hankkimalla Denial eSportsin kokoonpanon. Elinkaarensa aikana CLG:llä oli myös joukkueita peleissä kuten Smite, Fortnite, Valorant, Overwatch, Hearthstone, Rocket League, Tom Clancy's Rainbow Six Siege, H1Z1 ja Dota 2.

Infrastruktuuri ja liiketoimintahankinnat

CLG oli yksi ensimmäisistä pohjoisamerikkalaisista organisaatioista, joka toteutti monijoukkueisen pelaajatalon. Sen viimeinen asuinpaikka suunniteltiin majoittamaan kaikki tärkeimmät kilpailuosastot ja johtohenkilöstö pysyvästi. Organisaation liiketoimintaprofiili muuttui dramaattisesti vuonna 2017. 31. heinäkuuta Madison Square Garden Sports, New York Knicksin ja New York Rangersin omistaja, hankki enemmistöosuuden CLG:stä.

CLG:n loppu tuli huhtikuussa 2023. Itsenäinen toimittaja Travis Gafford raportoi 3. huhtikuuta, että CLG sulkee urheilupeleihin keskittyvät toimintansa, irtisanoo henkilöstönsä ja myy LCS-paikkansa. 6. huhtikuuta NRG Esports osti virallisesti CLG:n. Kaupan ehdot sisälsivät vain lippulaiva League of Legends -joukkueen. Kaikki muut pelaajat ja henkilöstö irtisanottiin, ja CLG-brändi suljettiin virallisesti kaupan jälkeen. Osana sopimusta Madison Square Garden Sportsista tuli merkittävä osakkeenomistaja NRG Esportsissa.

Kokoonpanojen kehitys ja keskeiset pelaajaliikkeet

Alkuperäinen League of Legends -kokoonpano muodostui pelaajista HotshotGG, Michael 'bigfatjiji' Tang, Steve 'Chauster' Chau, Sam 'Kobe24' Hartman-Kenzler ja Cody 'Elementz' Sigfusson. Kobe24 lopetti uransa huhtikuussa 2011, ja hänet korvasi Brandon 'Saintvicious' DiMarco. Marraskuussa 2011 Elementz siirrettiin penkille ja Yiliang 'Doublelift' Peng liittyi joukkueeseen. Sisäiset jännitteet johtivat toukokuun 2012 muutokseen, jossa Saintvicious poistettiin ja Joedat 'Voyboy' Esfahani lisättiin.

Vuoden 2012 maailmanmestaruuskilpailun jälkeen Voyboy lähti ja hänet korvasi Yoon-sub 'Locodoco' Choi, joka itse lähti joulukuussa 2012. Zaqueri 'Aphromoo' Black liittyi sitten tukipelaajaksi. Vuoden 2013 alussa bigfatlp siirtyi vaihtopelaajan rooliin, ja Austin 'LiNk' Shin liittyi avauskokoonpanoon. Perustaja HotshotGG astui sivuun aktiivisesta kokoonpanosta vuoden 2013 Spring Splitin jälkeen, ja Aphromoo lähti lyhyeksi aikaa. Kokoonpano uudistettiin Nientonsohin ja bigfatlpin paluun myötä, ja valmentaja Christopher 'MonteCristo' Mykles palkattiin heinäkuussa 2013.

Chausterin uran päätyttyä lokakuussa 2013 vuoden 2014 kokoonpano rakennettiin dexterin ja Aphromoon pysyvän paluun ympärille. Kevään 2014 kolmannen sijan jälkeen Nientonsoh astui sivuun ja korealainen pelaaja Wu-Yeong 'Seraph' Shin liittyi joukkueeseen. Tämä kokoonpanorakentamisen ajanjakso huipentui vuosien 2015 ja 2016 mestaruutta voittaneisiin joukkueisiin.

Kilpailurangaistukset ja kiistat

CLG kohtasi merkittäviä rangaistuksia historiansa aikana. Marraskuussa 2011 joukkue hylättiin MLG Providence 2011 Qualifiers -karsinnoista ja sen kaikki palkintorahat takavarikoitiin. Päätöksen mukaan CLG oli käyttänyt laittomasti pelaajaa nimeltä Luis 'Lapaka' Perez, joka oli rekisteröity joukkueenjohtajaksi toiselle kilpailijalle, AbsoluteLegendsille.

Riot Games määräsi useita sakkoja liittyen CLG:n League of Legends -toimintaan. Elokuussa 2014 neljälle CLG-pelaajalle määrättiin 1 250 dollarin sakko kukin tilien jakamisesta Korean-vierailun aikana. Nämä pelaajat myös kiellettiin OGN- ja Korean e-Sports Association -turnauksista kahdeksi vuodeksi. Joulukuussa 2014 CLG:lle määrättiin 10 000 dollarin sakko siitä, että se oli pyytänyt Team Dignitasin William 'Scarra' Li:tä ilman hänen joukkueensa suostumusta. Scarra kiellettiin toimimasta CLG:n päävalmentajana lavalla vuoden 2015 Spring Splitin kolmen ensimmäisen viikon ajan.

Tammikuussa 2015 CLG:n johto paljasti samankaltaisen rikkeen rekrytoidessaan Darshan 'ZionSpartan' Upadhyayaa. Tästä CLG:lle määrättiin 2 000 dollarin sakko, pelaaja Doubleliftille määrättiin 2 500 dollarin sakko rikkeen rohkaisemisesta, ja joukkueelta kiellettiin ZionSpartanin pelaaminen vuoden 2015 LCS-kauden ensimmäisen viikon ajan.