Ninjas in Pyjamas

Perustaminen ja varhainen Counter-Strike -menestys

Ninjas in Pyjamas muodostettiin kesäkuussa 2000 alkuperäisen Counter-Strike -version ympärille. Joukkueen määrittävä varhainen hetki tuli vuonna 2001, kun se voitti Cyberathlete Professional League World Championships. Heidän voittonsa X3:sta, Team 3D:n edeltäjästä, varmistui erittäin tasaisessa finaalissa, mikä heti vakiinnutti NIP:n huippunimen kilpaurheilussa. Tämä voitto loi perustan maineelle, mutta joukkueen pyörittämisen käytännön haasteet tulivat pian ilmi.

SK Gaming -aika ja itsenäisyys

Ponnistellessaan sponsorin löytämisessä pelaajat tekivät strategisen siirron liittyäkseen merkittävään organisaatioon SK Gaming. Kilpaillen nimillä SK Scandinavia ja myöhemmin SK Sweden, joukkue jatkoi voittokulkuaan. Vuonna 2003 heidän turnauspalkintorahansa ylittivät noin 170 000 Yhdysvaltain dollaria, ja he voittivat kaikki kyseisenä vuonna pidetyt CPL-tapahtumat. Tämä aika SK:n lipun alla oli erittäin menestyksekäs, mutta pelaajat uskoivat voivansa turvata suuremman osan sponsorituloista itsenäisesti.

Tunne olonsa rajoitetuksi, joukkue lähti SK Gamingistä alkuvuodesta 2005. Myöhemmin samana vuonna jotkut jäsenet palasivat SK:hon, mikä pakotti NIP:n etsimään korvaajia. Tämä johti muodolliseen liiketoiminnalliseen uudelleenjärjestelyyn. Emil Christensenin, Tommy Ingemarssonin sekä toimitusjohtajien Peter Hedlundin ja Victor Lindqvistin johdolla Ninjas in Pyjamas muodostettiin uudelleen ruotsalaiseksi osakeyhtiöksi vuonna 2005. Vastaperustettu itsenäinen yhteisö osoitti nopeasti kaupallisen vetovoimansa, solmien joitain alan suurimpia sponsorisopimuksia tuolloin.

Maailmanlaajuinen fanikunta ja pelien vaihtuminen

Organisaatio kasvatti valtavan kansainvälisen seuraajakunnan. Kahden ensimmäisen vuotensa aikana NIP:n verkkosivustolle rekisteröityi noin 100 000 jäsentä Euroopassa. Uraauurtavana liikkeenä NIP:stä tuli ensimmäinen joukkue Aasian ulkopuolelta, joka tuli Aasian markkinoille. Vain kuuden kuukauden sisällä heidän omalla Aasian verkkosivustollaan oli noin 90 000 jäsentä. Tämä varhainen maailmanlaajuinen laajentuminen loi esikuvan organisaation saavutettavuudelle.

Tänä aikana Ninjas in Pyjamas oli myös yksi yhteisön suunnitellusta siirtymästä alkuperäisestä Counter-Strikesta uudempaan Counter-Strike: Sourceen vastustaneimmista. Tämä asenne asetti heidät perinteitä kunnioittaviksi, jotka olivat sitoutuneita klassiseen peliin, filosofia, joka muotoilisi heidän seuraavan suuren luvun.

Ikoninen CS:GO -kokoonpano ja kehitys

Counter-Strike: Global Offensiven julkaisun myötä vuonna 2012 Ninjas in Pyjamas muodostettiin uudelleen uudella kokoonpanolla erityisesti tätä peliä varten. Tämä kokoonpano, jossa pelasivat muun muassa Christopher 'GeT RiGhT' Alesund ja Patrik 'f0rest' Lindberg, tuli yhdeksi elektronisen urheilun historian tunnetuimmista. Tämä aika määritti NIP:n identiteetin vuosiksi. Christopher 'GeT RiGhT' Alesund, yksi alkuperäisistä jäsenistä vuodelta 2012, lopulta jätti aktiivisen kokoonpanon StarLadder Major Berlinin jälkeen vuonna 2019.

Hänen korvaajakseen tuli Simon 'twist' Eliasson, entinen Fnatic-pelaaja. Tämä jätti Patrik 'f0rest' Lindbergin ainoaksi jäljelle jääneeksi jäseneksi alkuperäisestä viidikosta, asema, jota hän piti, kunnes itse lähti vuonna 2020 liittyäkseen uudelleenmuodostettuun vuoden 2014 NIP-kokoonpanoon Dignitas-joukkueessa. Tämän kauden loppu merkitsi merkittävää siirtymävaihetta Counter-Strike -osastolle.

Vetäytyminen MOBA- ja Battle Royale -peleihin

Organisaation historia Dota 2:n kanssa on ollut satunnaista. Heidän ensimmäinen joukkueensa vapautettiin 13. marraskuuta 2015, viitaten pettymykseen viimeaikaisiin suorituksiin epäonnistuttuaan The International 2015:n ja Frankfurt Majorin karsinnoissa. Tuo kokoonpano sisälsi Elias 'Sealkid' Mertan, Jonas 'Jonassomfan' Lindholmin, Adrian 'Era' Kryeziun, Simon 'Handsken' Haagin ja Linus 'Limmp' Blomdinin. NIP muodosti myöhemmin uusia Dota 2 -joukkueita vuonna 2017, jotka hajosivat samana vuonna, ja uudelleen vuonna 2018.

MOBA-pelien lisäksi NIP on kilpaillut myös battle royale -lajityypissä joukkueilla PlayerUnknown's Battlegroundsissa, Apex Legendsissä ja Fortnite Battle Royalessa. Nämä yritykset osoittavat organisaation strategian ylläpitää läsnäoloa suosituissa kilpailullisissa lajityypeissä ydinpelejensä ulkopuolella.

Strategiset liikkeet League of Legendsissa ja Valorantissa

Suuri strateginen laajentuminen julkistettiin heinäkuussa 2020: fuusio kiinalaisen elektronisen urheilun organisaation Victory Fiven kanssa päästäkseen League of Legends Pro Leagueen, Kiinan huippusarjaan. Fuusio valmistui virallisesti tammikuussa 2023. Ninjas in Pyjamas teki LPL-debyyttinsä 15. tammikuuta 2023 Ultra Primea vastaan, kokoonpanossa olivat Xiao-Bing 'Invincible' Li, Xiao-Long 'XLB' Li, Wen-Xiang 'Dream' Tan, Qi-Shen 'Photic' Ying ja Xu-Zhuo 'Zhuo' Wang. Joukkue sijoittui ensimmäisellä splittillään 13:nneksi 17 joukkueesta, voitolla 5 ja tappiolla 11.

Valorantissa NIP:n polkua on leimannut mukautuminen. Organisaatio aloitti kilpailemisen huhtikuussa 2020 allekirjoittamalla uudelleen entisen Paladinsin maailmanmestaruuden voittaneen kokoonpanonsa. Tuo kokoonpano ei kestänyt, ja heinäkuuhun 2020 mennessä täysin uudistettu entisten CS:GO- ja Overwatch-ammattilaisten kokoonpano julkistettiin. Kahden vuoden rajallisen menestyksen ja kokoonpanomuutosten jälkeen NIP ei onnistunut varmistamaan paikkaa Riotin kumppanuusohjelmassa syyskuussa 2022. Tämä johti ratkaisevaan suunnanmuutokseen tammikuussa 2022 pois Euroopan skenestä investoidakseen brasilialaiseen joukkueeseen, ja myöhemmin päätökseen luopua kokonaan miesten kokoonpanostaan kilpaillakseen VCT Game Changers -piirissä naisille. Naisten kokoonpano, nimeltään Ninjas in Pyjamas Lightning, koottiin ja julkistettiin kokonaisuudessaan huhtikuussa 2023.

Jatkuva menestys ja maailmancup-tunnustus

Menestys on jatkunut muissa peleissä. Rocket Leaguessa Ninjas in Pyjamas voitti RLCS 2022-23 - Winter: South America Regional 3 - Winter Invitationalin, tulos, joka korosti heidän kilpailullista vahvuuttaan siinä lajissa. Organisaation laajan ja jatkuvan merkityksen tunnusti virallisesti toukokuussa 2024, kun Esports World Cup Foundation julkisti Club Support Program -ohjelmansa.

NIP nimettiin yhdeksi 30 perustajajoukkueesta tässä ohjelmassa, jota rahoittaa Saudi-Arabian Public Investment Fund. Ohjelma tarjoaa kertaluonteisen kuusinumeroisen stipendin organisaatioille, jotka tulevat uusiin elektronisen urheilun lajeihin, ja tarjoaa lisävuosirahoitusta perustuen heidän kykyynsä tuoda katsojia ja fanien osallistumista Esports World Cup -turnaussarjaan. Tämä sisällyttäminen vahvistaa NIP:n aseman johtavana ja vaikutusvaltaisena maailmanlaajuisena organisaationa.