Evo 2015

Tapahtuman tausta ja järjestelyt

Evolution Championship Series 2015 julkistettiin virallisesti 20. tammikuuta 2015 järjestäjän Joey Cuellarin ja Twitchin Mike Rossin livelähetyksessä. Tapahtuma käytössä Bally's- ja Paris Las Vegas -hotelli- ja kasinokompleksin juhlasaleja. Yhdeksän erillisen peliturnauksen jakama kokonaispalkintopotti oli 300 000 dollaria, mikä merkitsi suurta hetkeä tappelupeliyhteisölle.

Aikataulu kulki perjantaiaamusta sunnuntaihin, ja viiden pääturnauksen finaalit päättyivät viimeisenä päivänä. Lähetykset olivat valtava yritys, sillä kahdeksan virallista Twitch-kanavaa oli omistettu toiminnan seuraamiseen, varmistaen, että fanit pystyivät seuraamaan jokaista sarjaa. Sunnuntain finaalit esitettiin pää-Evo Twitch -kanavalla vetäen puoleensa maailmanlaajuisen yleisön.

Pelivalikoima ja alustavalinnat

Yhdeksän pelin lista sisälsi sekoituksen vakiintuneita vakioita ja huomattavia tulokkaita. Listalla olivat Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, sekä Super Smash Bros. for Wii U että Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax ja Tekken 7, joka teki maailmanlaajuisen turnausdebyyttinsä tapahtumassa.

Tietyt alustapäätökset herättivät keskustelua. Kesäkuussa Cuellar vahvisti, että Ultra Street Fighter IV -turnaus käyttäisi Xbox 360 -versiota välttäen ongelmallisen PlayStation 4 -version, joka kärsi vioista, syöttöviiveestä ja visuaalisista ongelmista. Tämä oli merkittävä valinta, sillä se oli pelin viimeinen vuosi Evossa ennen Street Fighter V:n julkaisua. Persona 4 Arena Ultimaxille valittiin teknisesti vanhentunut PlayStation 3 -versio, koska vain arcade-versioon tehty tasapainopäivitys oli saatavilla vain Aasiassa.

Reaktiot pelivalikoimaan olivat ristiriitaisia. Jotkut julkaisut totesivat, että seitsemän peliä olivat ilmeisiä valintoja, mutta ilmaisivat yllättymisen Ultimate Marvel vs. Capcom 3:n, jota ei enää voitu päivittää, ja Super Smash Bros. Meleen, joka palasi kolmatta vuotta peräkkäin uuden Wii U -version rinnalla. King of Fighters XIII:n ja BlazBlue-sarjan puuttuminen, vuoden 2014 suuren finaalin jälkeen, koettiin pettymykseksi joillakin tarkkailijoilla.

Ennätysmääräinen osallistuminen ja huomattavat osallistujat

Evo 2015 rikkoi osallistumisennätyksiä, erityisesti Super Smash Bros. -sarjalle. Wii U -versio keräsi 1 926 pelaajaa, kun taas Melee sai 1 869, mikä teki siitä tuolloin suurimman Smash-turnauksen ikinä. Tämä oli valtava hyppy edellisvuoden 970 kilpailijan Melee-turnauksesta. Cuellar totesi, että molemmilla Smash-peleillä oli yli tuhat rekisteröitynyttä kuukaudessa julkistuksen jälkeen.

Ultra Street Fighter IV pysyi suosituimpana yksittäisenä peliturnauksena 2 227 osallistujalla. Vastaavasti Killer Instinctillä oli pienin kenttä 397 osallistujalla. Tapahtumassa nähtiin myös huomattavia hahmoja kilpailuympäristön ulkopuolelta. Näyttelijä Jamie Lee Curtis osallistui esiintyen Street Fighter -hahmon Vegana. Nintendon Bill Trinen oli suunnitellut kilpailevansa Wii U -turnauksessa, mutta perui osallistumisensa entisen Nintendon presidentin Satoru Iwatan kuoleman jälkeen.

Ultra Street Fighter IV: Dramaattinen finaali

Ultra Street Fighter IV -turnaus, jonka palkintopotti oli 72 270 dollaria, toimi pelin Evon joutsenlauluna ja tarjosi korkeaa draamaa. Top 8:ssa oli sekoitus veteraaneja ja uusia kykyjä. Huomionarvoista on, että sekä GamerBee että Eduardo Perez olivat ilmoittaneet vetäytymisestään eivätkä odottaneet pääsevänsä niin pitkälle. Hallitseva Capcom Cup -mestari Yusuke Momochi oli paikalla nuorempien pelaajien, kuten NuckleDun ja Fuudon, sekä yllättävän AiAin rinnalla, jolla ei ollut suuria turnausvoittoja kaudella.

Suurfinaalissa kohtasivat Momochi ja GamerBee. Kun GamerBee pakotti sarjan nollaamisen, Momochi vaihtoi Evil Ryuhun. Ottelu kääntyi poikkeukselliseksi, kun Momochin arcadetikku hajosi ja katkesi kesken erän. Turnaussääntöjen mukaan hän joutui luovuttamaan kyseisen erän. Urheiluhenkisyyden osoituksena GamerBee ei hyödyntänyt tilannetta rakentaakseen Super Meteriään. Momochin joukkuetoveri ja kumppani Chocoblanka lainasi hänelle omaa tikkuansa, jotta hän pystyi jatkamaan. Momochi lopulta voitti viimeisen erän ja valloitti mestaruuden.

Super Smash Bros. -ylivalta ja yllätykset

Huolimatta valtavasta pelaajamäärästään, Super Smash Bros. for Wii U -turnaus päättyi aikaisin lauantaina jääden hieman muiden tapahtumien varjoon. Turnauksen dominoi ZeRo, joka voitti koko kilpailun häviämättä yhtäkään sarjaa.

Meleen sunnuntain finaalit tarjosivat enemmän spektaakkelia. Kaksinkertainen puolustava mestari Mango putosi häviäjien puolen välierissä Hungryboxin ja tämän Jigglypuffin käsittelyssä. Hungrybox eteni sitten kohtaamaan Armadan suurfinaaleissa. Armada, pelaten Foxia, voitti Hungryboxin tullakseen uudeksi Melee-mestariksi. Palkintojenjakotilaisuudessa yleisö antoi Mangolle seisovan ovation kunnioituksen osoituksena hänen aiemmista saavutuksistaan.

Muut turnauksen kohokohdat

Guilty Gear Xrd -turnaus tuotti muistettavan ylimielisyyden hetken. Voittajien puolen välierissä pelaaja Woshige sai ensimmäisen tyrmäyksen Ogawaa vastaan ja nousi seisomaan juhliakseen uskoen voittaneensa ottelun. Ottelu ei kuitenkaan ollut ohi, ja Ogawa voitti helposti Woshigen hahmon seuraavassa erässä. Ogawa säilytti vauhtinsa ja eteni voittamaan koko turnauksen.

Tapahtuma sisälsi myös kilpailut Ultimate Marvel vs. Capcom 3:lle, Mortal Kombat X:lle, Killer Instinctille, Persona 4 Arena Ultimaxille ja Tekken 7:n debyytille maailmanlaajuisella tasolla, täydentäen viikonlopun, joka oli täynnä korkeatasoisia pelejä koko tappelupelien kirjossa.

Suuret pelijulistukset ja ilmoitukset

Evo 2015 toimi alustana suurille pelijulistuksille. Sunnuntain finaalien aikana Capcom paljasti Necallin kahdeksantena vahvistettuna hahmona ja ensimmäisenä tulokkaana tulevalle Street Fighter V:lle. NetherRealm Studios ja Warner Bros. esittelivät trailerin Tremorille, Mortal Kombat X:n neljännen Kombat Pack -haastajan, julkaisupäivämäärän ollessa vain kaksi päivää tapahtuman jälkeen.

Ehkä merkittävin ilmoitus genren tulevaisuudelle oli Rising Thunderin paljastaminen, indie-tappelupeli, jonka kehitti Radiant Entertainment, Cannon-veljesten perustama studio. Pelin palvelu päättyisi myöhemmin maaliskuussa 2016 sen jälkeen, kun Radiant Entertainmentin osti Riot Games.