Yusuke Momochi

Varhainen ura ja nousu huipulle

Momochin kilpailullinen matka alkoi huomattavilla varhaisilla menestyksillä joukkuekilpailuissa. Vuonna 2010 hän oli osa kolmen pelaajan japanilaista joukkuetta yhdessä RF:n ja Kindevun kanssa, joka voitti arvostetun Super Battle Opera -turnauksen Street Fighter 4:lle. Hänen yksilöllinen taitonsa tuli yhä selvemmäksi, mikä johti toiseen sijaan Shadowloo Showdownissa, yhdessä EVO 2011:n viimeisistä karsinnoista. Samana vuonna hän teki sopimuksen merkittävän esports-organisaation Evil Geniusesin kanssa yhdessä Ari 'fLoE' Weintraubin ja Yuko 'ChocoBlanka' Kusachin kanssa, mikä merkitsi hänen virallista tuloa ammattilaisten piireihin.

Hänen läpimurtonsa jatkui vuonna 2012, kun hän voitti Yhdistyneen kuningaskunnan karsinnan Street Fighter 25th Anniversary Grand Finalsiin, varmistaen paikkansa turnauksissa Street Fighter III: 3rd Strike, Street Fighter X Tekken ja Super Street Fighter IV. Itse Grand Finals -tapahtumassa hän osoitti monipuolisuutensa sijoittumalla 3., 5. ja 7. sijalle vastaavissa turnauksissa. Nämä tasaisesti korkeat sijoitukset useissa pelititteleissä vakiinnuttivat Momochin pelottavana ja sopeutuvana kilpailijana maailmanlaajuisella tasolla.

Mestaruusvoitot

Vuosi 2014 oli ratkaiseva Momochille. Hän selviytyi Capcom Cupiin voittamalla South East Asia Majorin, kukistaen maanmiehensä Ryota 'Kazunoko' Inouen. Saman vuoden kesällä EVO 2014:ssä hän oli sijoittunut 7. sijalle Ultra Street Fighter IV:ssä, häviten Top 8 häviäjien puoliskossa ranskalaiselle Olivier 'Luffy' Haylle. Itse Capcom Cupissa hän osoitti sinnikkyyttä. Hävittyään Ryan Hartille ja pudottuaan häviäjien puoliskon kautta hän taisteli tiensä takaisin, pudottaen Darryl 'Snake Eyez' Lewisin ja lopulta kukistaen Ho 'Xian' Kun Xianin loppuottelussa tullakseen Capcom Cup 2014 mestariksi. Tämä voitto ansaitsi hänelle ensimmäisen automaattisen karsintapaikan vuoden 2015 Cupiin.

Momochi vahvisti asemansa seuraavana vuonna voittamalla EVO 2015:n Las Vegasissa Ultra Street Fighter IV:lle. Tämä saavutus, molempien Capcom Cupin ja EVO:n voittaminen, kaksi arvostetuinta titteliä taistelupeleissä, erotti hänet muista. Hän myöhemmin lisäsi EVO Japan -tittelin kokoelmaansa, mikä teki hänestä ainoan pelaajan maailmassa, jolla on pokaalit kaikista kolmesta suuresta tapahtumasta: Capcom Cup, EVO Las Vegas ja EVO Japan.

Joukkueyhteydet ja liigapelaaminen

Kun hänen sopimuksensa Evil Geniusesin kanssa päättyi 1. tammikuuta 2017, Momochi allekirjoitti nopeasti sopimuksen Team Echo Foxin kanssa lähes välittömästi, liittyen entiseen joukkuetoveriinsa Justin Wongiin ja Topanga-kumppaniinsa Tokidoon. Hänen kautensa siellä päättyi myöhemmin, ja hän löysi myöhemmin edustuksen ZETA DIVISIONilta ja Victrix Prolta. Hänet listattiin myös yhtenä esports-organisaation omistajista jossain vaiheessa.

Läpi näiden joukkuevaihdosten Momochi säilytti jatkuvan läsnäolon japanilaisissa huippukilpailuissa. Hän on ollut kilpailija jokaisessa Topanga A League -turnauksen iteraatiossa. Hänen suorituksensa neljännessä Topanga A Leaguessa, jossa hän sijoittui 2. sijalle, oikeutti hänet viidenteen liigaan. Hän on kilpaillut myös Topanga World Leaguessa, erityisesti toisessa painoksessa, todistaen taitonsa kutsuturnausformaateissa maailman parhaita vastaan.

Pelaamistyyli ja perintö

Momochia kuvaillaan rauhalliseksi ja laskelmoiduksi pelaajaksi, jolla on valtava kyky sopeutua ja vastustaa vastustajiensa strategioita. Tämä analyyttinen lähestymistapa on määritellyt hänen menestyksensä eri peleissä ja meta-tilanteissa. Hänen uransa palkintorahat yli 60 turnauksesta ylittävät 264 000 dollaria, mikä heijastaa hänen pitkäaikaista menestystään yli vuosikymmenen ajan kilpailullisen pelaamisen korkeimmalla tasolla.

Huolimatta kilpailullisen skenen luonnollisesta kehityksestä, Momochi on pysynyt arvostettuna hahmona. Vaikka jotkut nykyaikaiset arviot ovat sijoittaneet hänet toisen tason pelaajaksi hetkittäin, häntä pidetään laajalti yhtenä arvostetuimmista japanilaisista pelaajista, joka tunnetaan syvästä pelitiedostaan ja asetustaituruudestaan. Hänen perintönsä rakentuu pokaaleihin ja kunnioitukseen, jota hän saa vertaisiltaan ja faneiltaan.

Yksityiselämä ja vaikutus

Momochi on naimisissa ammattilais-taistelupelipelaajan Yuko 'ChocoBlanka' Kusachin kanssa, ja pari asuu Tokiossa. Hän on kotoisin Nagoyasta. Henkilökohtaisena yksityiskohtana hän on kaukainen jälkeläinen Igasta kotoisin olevasta Momochi-ninjien suvusta. Voitettuaan Capcom Cupin vuonna 2014 hän harkitsi juhlistavansa ottamalla ChocoBlankan Disneylandiin.

Oman pelaamisensa lisäksi Momochista on tullut omistautunut mentor seuraavalle sukupolvelle. Hän on ollut pelaajan Yamaguchin mentorina siitä lähtien, kun Yamaguchi oli 14-vuotias vuonna 2016. Tämä rooli opettajana ja kunnioitettuna vanhempana valtiomiehenä japanilaisessa taistelupeliyhteisössä lisää merkittävän kerroksen siihen, mistä hänet muistetaan, osoittaen hänen panoksensa tulevaisuuteen skenessä, jonka hän auttoi muovaamaan. Hänen ohjauksensa oli nähtävissä Yamaguchin tunnepitoisessa reaktioissa EVO Japanin voittoon, korostaen henkilökohtaisia siteitä yhteisön sisällä.