2026 League of Legends World Championship

Isännän valinta ja pelipaikkojen muutokset

Päätös isännöidä vuoden 2026 World Championship Pohjois-Amerikassa julkistettiin ensimmäisen kerran Riot Gamesin kehityspäivitysvideolla 8. tammikuuta 2025. Yhdysvallat vahvistettiin tarkaksi isäntämaaksi kuukausia myöhemmin 7. marraskuuta 2025 Chengdussa, Kiinassa järjestetyn vuoden 2025 World Championship -finaalin mediapäivänä. Aluksi julkistettiin vain kaksi isäntäkaupunkia: Allen Texasissa ja New York City.

Alkuperäiset suunnitelmat jäljittelivät vuoden 2024 eurooppalaista tapahtumaa, sillä play-in- ja Swiss-vaihe oli tarkoitus järjestää Riot Games Arenalla Los Angelesissa. Kuitenkin, viitaten fanien palautteeseen, jonka mukaan Berliinissä vuonna 2024 käytetty vastaava pelipaikka oli liian pieni, ja ottaen huomioon budjetin ja logistiikan, Riot Games päätti siirtää molemmat varhaiset vaiheet suurempaan pelipaikkaan Texasissa. Lopullisessa logistisessa muutoksessa, joka julkistettiin 22. maaliskuuta 2026, play-in-vaihe siirrettiin takaisin Riot Games Arenalle Los Angelesiin. Tämä johti lopulliseen kolmen kaupungin suunnitelmaan.

Turnauksen pelipaikat ja niiden historia

Kolme erillistä pelipaikkaa isännöi kuukauden kestävää tapahtumaa. Play-in-vaihe palaa Riot Games Arenalle Los Angelesiin, joka on Pohjois-Amerikan LCS:n ja VCT Americas -liigan kotistudio. Tämä kaupunki isännöi viimeksi Worldsia vuonna 2016.

Credit Union of Texas Event Center Allenissa, Dallas-Fort Worthin metropolialueen pohjoisella esikaupunkialueella, isännöi Swiss-vaihetta, puolivälieriä ja välieriä. Tällä pelipaikalla on kasvava esports-taustakirja. Se isännöi vuoden 2025 LTA Championship -finaaleja, viikkoa vuoden 2019 Overwatch League Homestandista ja vuoden 2024 Call of Duty League Championshipia. Allenin isännöinti merkitsee ensimmäistä kansainvälistä League of Legends -kilpailua Texasin osavaltiossa.

Suurfinaali järjestetään Barclays Centerissä Brooklynissa, New Yorkissa. Tämä tekee New Yorkista ensimmäisen itärannikon kaupungin, joka isännöi Worlds-finaalia. Areena isännöi aiemmin ensimmäistä Overwatch League Grand Finalsia vuonna 2018 ja useita ESL One New York Counter-Strike -turnauksia. New Yorkilla on aiempaa Worlds-kokemusta, sillä se isännöi välieriä vuonna 2016 sekä lohkovaihetta ja puolivälieriä vuonna 2022.

Alueellinen karsinta ja paikkojen jako

Karsinta perustuu alueellisten liigojen menestykseen ja vuoden 2026 Mid-Season Invitationalin tuloksiin. LCK ja LPL, MSI 2026:n parhaiten menestyneinä alueina, saavat kumpikin neljä paikkaa. Yhden näistä paikoista ehtona on, että MSI 2026:n voittajan, Hanwha Life Esportsin, on päästävä alueellisen liigansa pudotuspeleihin.

LEC, LCS ja League of Legends Championship Pacific (LCP) saavat kukin kolme joukkuetta suoraan. Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) sai aluksi vain yhden paikan. Tämä julkistus sai kritiikkiä brasilialaisilta faneilta, jotka viittasivat CBLOL-joukkueiden suorituksiin LCS-joukkueita vastaan vuoden 2025 LTA:n pudotuspeleissä ja vuoden 2026 Americas Cupissa. Vastauksena Riot Games myönsi CBLOL:lle toisen paikan 22. maaliskuuta 2026. Tämä turnaus on merkittävä, sillä se on ensimmäinen vuoden 2014 jälkeen, jossa esiintyy erillisiä LCS- ja CBLOL-joukkueita, kun yhdistetty LTA-alue jaettiin syyskuussa 2025.

Joukkueiden karsintatimeline

Joukkueiden karsinta tapahtui elo- ja syyskuussa 2026. LCP:n Team Secret Whalesista tuli ensimmäinen karsinnan läpäissyt joukkue 2. elokuuta varmistamalla tarpeeksi mestaruuspisteitä. LPL:n Bilibili Gaming karsiutui päiviä myöhemmin samalla menetelmällä. Vuoden 2026 MSI:n voittaja, Hanwha Life Esports, karsiutui virallisesti 15. elokuuta varmistamalla paikan LCK:n pudotuspeleissä.

29. elokuuta mennessä LCP oli ensimmäinen alue, joka täytti kokoonpanonsa, kun MVK Esports ja CTBC Flying Oyster liittyivät Team Secret Whalesiin. Hallitsevat maailmanmestarit T1 ja Gen.G LCK:sta vahvistivat paikkansa 1. syyskuuta, ja Dplus KIA täytti LCK:n neljän joukkueen listan 4. syyskuuta. Eurooppalainen karsinta näki G2 Esportsin ja Karmine Corpin varmistavan kaksi ensimmäistä LEC-paikkaa 5. syyskuuta, ja Movistar KOI otti kolmannen 18. syyskuuta. LPL:n neljä joukkuetta viimeisteltiin 19. syyskuuta mennessä, kun Anyone's Legend, Top Esports ja Invictus Gaming liittyivät Bilibili Gamingiin. Cloud9 KIA, Team Liquid Alienware ja LYON karsivat LCS-paikan 19. ja 26. syyskuuta välillä. Los Grandesista tuli ensimmäinen CBLOL-joukkue, joka karsiutui 27. syyskuuta.

Kilpailumuoto ja innovaatiot

Laajentuminen 19 joukkueeseen vaati muodonmuutoksen. Turnaus alkaa neljän joukkueen play-in-vaiheella. Tämä vaihe on tuplapoisto-pudotuspeli, jossa kaikki ottelut ovat paras viidestä -sarjoja. Voittaja etenee pää-Swiss-vaiheeseen.

Swiss-vaiheessa on 16 joukkuetta. Joukkueet kilpailevat, kunnes saavuttavat kolme otteluvoittoa edetäkseen tai kolme tappiota pudotakseen. Kahdeksan ensimmäistä joukkuetta, jotka varmistavat kolme voittoa, etenevät pudotuspelivaiheeseen. Pudotuspelivaihe on yksittäinen pudotuspeli, joka koostuu puolivälieristä, välieristä ja finaalista. Kaikki pudotuspelivaiheen ottelut ovat paras viidestä -sarjoja.

Suuri kilpailullinen innovaatio tälle Worldsille on suunniteltu Fearless Draft -formaatin käyttö. Tässä järjestelmässä mikä tahansa champion, jonka jompikumpi joukkue valitsee sarjassa, tulee pysyvästi poissa käytöstä molemmille joukkueille kyseisen sarjan loppuun asti. Tätä sääntöä odotetaan sovellettavan kaikkiin paras kolmesta ja paras viidestä -otteluihin koko mestaruuskilpailun ajan, edistäen suurempaa strategista syvyyttä ja champion-monimuotoisuutta.

Markkinointi ja virallinen tunnuskappale

Riot Games julkisti vuoden 2026 World Championshipin virallisen tunnuskappaleen 29. syyskuuta 2026 sosiaalisen median kautta. Kappaleen nimi on "Know My Name" ja sen esittää virtuaalibändi True Damage. Ryhmään kuuluvat laulajat Coco Jones, Sofía Reyes, Soyeon ja Vic Mensa. Tunnuskappaleen oli määrä julkaista 8. lokakuuta 2026, juuri ennen turnauksen alkua.

Tämä valinta on historiallisesti merkittävä World Championshipille. True Damage on ensimmäinen virtuaalibändi, joka esittää Worlds-tunnuskappaleen, ja he ovat myös ensimmäinen joukko Riot Gamesin omia sisäisiä artisteja, joille tämä rooli on annettu, mikä merkitsee poikkeamista perinteestä, jossa on esiintynyt ulkoisia valtavirran musiikkiesiintyjiä.