League of Legends Championship Pacific

Alkuperä ja edeltäjäliigat

Ammattilaisen League of Legends -skenen historiassa Aasian ja Tyynenmeren alueella on pitkä ja hajanainen historia. Ensimmäinen merkittävä liiga oli Garena Premier League (GPL), joka toimi vuosina 2012–2018 ja kattoi Taiwanin, Hongkongin, Macaon ja Kaakkois-Aasian. Ajan myötä alialueet irtautuivat omiksi kilpailuikseen. Taiwan, Hongkong ja Macao muodostivat League of Legends Master Series (LMS):n loppuvuodesta 2014, kun taas Vietnam nostettiin omaan Tier 1 -alueeseen Vietnam Championship Series (VCS):n kanssa vuonna 2017. GPL uudelleenbrändättiin League of Legends SEA Tour (LST):ksi kesällä 2018.

Yhdistymisen suuntaan liikkuen LMS yhdistyi LST:n kanssa muodostaen Pacific Championship Series (PCS):n vuonna 2020. PCS:n alkuperäinen tavoite oli kymmenen joukkueen franchising-liiga, mutta se kutistui ajan myötä ja kentti vain seitsemän joukkuetta kesän 2024 splittiin mennessä. Liiga otti myöhemmin joukkueita Oseanian League of Legends Circuit Oceania (LCO):sta vuonna 2023, antaen kahdelle parhaalle LCO-joukkueelle paikat PCS:n pudotuspeleihin. Samankaltaisessa liikkeessä Japanin League of Legends Japan League (LJL), liiga jota on historiallisesti hallinnut DetonatioN FocusMe, yhdistettiin PCS:ään kaudelle 2024. Tämä sarja sulautumisia loi laajan mutta monimutkaisen liigarakenteen, valmistaen tietä sujuvammalle, huipputason kilpailulle.

LCP:n muodostuminen

Riot Games ilmoitti suuresta kilpailuskenen uudistuksesta kesäkuussa 2024 blogikirjoituksessa nimeltä 'LoL Esports: Rakentamassa kohti kirkkaampaa tulevaisuutta'. Suunnitelma sisälsi kahdeksan joukkueen pan-aasia-tyynenmeren turnauksen korvaamaan PCS:n ja VCS:n ainoana tier-yksi -liigana. Tämä uusi liiga lanseerattiin virallisesti League of Legends Championship Pacificiksi 29. syyskuuta 2024. PCS, VCS ja LJL kaikki muuttuivat tier-kaksi -liigoiksi seurauksena.

Liigan rakenne selvitettiin seuraavina kuukausina. Riot ilmoitti 19. heinäkuuta 2024, että liiga koostuu neljästä kumppanijoukkueesta ja neljästä vierasjoukkueesta. Perustavan kauden formaatti paljastettiin 1. marraskuuta, ja osallistuvat joukkueet julkistettiin 3. marraskuuta. Vieraspaikat suunniteltiin sisältämään kaksi ansioitunutta paikkaa parhaalle ei-kumppanijoukkueelle sekä vuoden 2024 PCS:n että VCS:n kesäspliteissä, plus kaksi ylimääräistä joukkuetta. Tämä hybridimalli, samankaltainen kuin Valorant Champions Tourissa, yhdistää pysyvät kumppanit vierasjoukkueisiin, jotka ovat alttiita putoamiselle.

Liigan rakenne ja hybridimalli

LCP toimii hybridimallilla. Liigan jatkuvaa toimintaa varten kolme joukkuetta on liigan pysyviä kumppaneita ja ovat immuuneja putoamiselle. Loput viisi paikkaa täytetään vierasjoukkueilla, jotka voidaan pudottaa takaisin kotimaisiin liigoihinsa kuten PCS, VCS tai LJL suorituksensa ja maantieteellisen sijaintinsa perusteella. Tämä järjestelmä pyrkii yhdistämään franchisingin vakauden nousun ja putoamisen kilpailupaineeseen.

Yhteys alempiin liigoihin on suora ja jäsennelty. Vierasjoukkue Vietnamista esimerkiksi putoaisi VCS:ään, jos se menettää paikkansa. Lisäksi liiga ylläpitää yhteyksiä muihin alueisiin. LCO:n lopetettua toimintansa syyskuussa 2024 luotiin polku Oseanian joukkueille Oseanian Promotion Qualifierin ja myöhemmin FLASH Oceania:n kautta saada mahdollisuus nousta LCP:hen. Tämä varmistaa, että liiga pysyy koko alueen huippukilpailuna.

Kilpailuformaatti ja kauden rakenne

Vuoden 2026 kaudesta lähtien LCP:n kilpailuvuosi on jaettu kolmeen splittiin, joista jokaisella on oma erillinen formaatti, joka johtaa kansainväliseen karsintaan. Split 1 sisältää kahdeksan joukkueen, paras kolmesta -kierrosjakson runkosarjan. Kuusi parasta joukkuetta etenee pudotuspelivaiheeseen, joka alkaa yksinkertaisilla pudotuspeleillä kolmannesta kuudenteen sijoitetuille. Voittajat liittyvät sitten kahden parhaan sijan joukkueisiin kaksoiseliminaatio-ottelupuita käyttävässä pudotuspelissä. Split 1:n voittaja pääsee First Stand Tournamentiin LCP:n edustajana.

Split 2 toistaa Split 1:n formaatin. Sen voittaja saa suoran paikan Mid-Season Invitationaliin LCP:n ensimmäisenä sijoitetun joukkueena. Toinen MSI-paikka myönnetään joukkueelle, jolla on eniten mestaruuspisteitä ei-karsijoiden joukossa Split 2:n lopussa. Split 3 käyttää erilaista formaattia, aloittaen Sveitsiläisjärjestelmä-turnauksella, jossa alkuottelut ovat paras kolmesta ja karsinta- tai eliminointiottelut paras viidestä. Neljä joukkuetta, joilla on kolme voittoa, etenee paras viidestä -kaksoiseliminaatio-pudotuspelivaiheeseen. Kaksi parasta joukkuetta näistä pudotuspeleistä pääsevät maailmanmestaruuskilpailuihin LCP:n kahdena parhaana sijoituksena, ja kolmas Worlds-paikka menee ei-karsijalle, jolla on eniten mestaruuspisteitä.

Promotion Tournament ja putoaminen

Kausi päättyy monimutkaiseen Promotion Tournamentiin, joka määrittää putoamisen. Kauden lopussa jopa kolme vierasjoukkueista, joilla on vähiten mestaruuspisteitä, on velvollisia osallistumaan. Vierasjoukkueet, jotka pääsevät maailmanmestaruuskilpailuihin, ovat vapautettuja. Vierasjoukkue, jolla on vähiten pisteitä, kilpailee Free-for-All -paikasta kaikkien LCP:n osaliigojen ja Wild Card Playoffsien voittajia vastaan.

Toinen vierasjoukkue kilpailee Regional Merit -paikasta. Tämä joukkue kohtaa voittajan alkuperäisestä kotimaisesta liigastaan yhdessä paras viidestä -sarjassa. Tämän toisen joukkueen valinta noudattaa tiettyjä kriteerejä. Jos useampi kelvollinen vierasjoukkue on samalta alueelta, kilpailee heistä alimmalle sijoittunut. Jos ne ovat eri alueilta, kilpailee vierasjoukkue, jolla on toiseksi vähiten mestaruuspisteitä. Tier-kaksi tai Wild Card -liigojen akatemiajoukkueet eivät ole oikeutettuja osallistumaan Promotion Tournamentiin tai Wild Card Playoffseihin.

Kotimaiset liigat, jotka ovat oikeutettuja nousuun, sisältävät LJL Finalsin mestarin, Oceanic Promotion Qualifierin mestarin, PCS Split 3:n mestarin, VCS Finalsin mestarin ja LCP Wild Card Playoffsin mestarin. Wild Card Playoffsit itse tarjoavat polun joukkueille muilta Kaakkois-Aasian alueilta kuten Indonesia, Malesia, Singapore, Filippiinit ja Thaimaa, jotka kilpailevat avoimien karsintojen kautta.

Joukkueet, tapahtumapaikka ja tuleva kehitys

LCP koostuu kahdeksasta joukkueesta. Perustavalla kaudellaan liigassa oli kolme organisaatiota Vietnamista, kolme Taiwanista ja kaksi Japanista. Kaikki liigaottelut, lukuun ottamatta joitakin kiertäviä tapahtumia, pelataan livenä LCP Arenalla Taipeissa, Taiwanissa, studiolle yleisön edessä ja striimataan maailmanlaajuisesti Twitchissä ja YouTubessa.

Liigan formaatti ei ole staattinen. Syyskuussa 2026 vuoden 2026 kauden jälkeen julkistetussa merkittävässä muutoksessa Riot Games paljasti, että LCP muuttaisi formaattiaan vuodelle 2027. Tätä muutosta, jota kutsutaan uudelleenalueellistamiseksi, koskee kahdeksan LCP-joukkueen uudelleenintegrointi omiin alueellisiin liigoihinsa. Näitä kotimaisia liigoja käytettäisiin sitten joukkueiden karsimiseen LCP:hen, samankaltaisesti kuin vanhassa GPL:n ja LST:n formaatissa. Tämä osoittaa Riotin jatkuvaa prosessia löytää paras kilpailurakenne laajan ja monimuotoisen Aasian ja Tyynenmeren alueen kattavaksi.