ApEX

Varhainen ura ja Source-alku

Dan Madesclaire aloitti Counter-Striken pelaamisen 14-vuotiaana ystävän kutsuttua häntä mukaan. Hänen kilpailullinen matkansa alkoi vakavasti vuonna 2008, kun hän osallistui ensimmäiseen LAN-turnaukseen 15-vuotiaana. Hän jatkoi muutaman ranskalaisen LAN-turnauksen käymistä vuosittain, kartuttaen kokemustaan paikallisella piirillä. Hänen ensimmäinen merkittävä menestyksensä tuli vuonna 2011. Pelaten 3DMAX-joukkueessa hän sijoittui kolmanneksi Counter-Strike: Source -turnauksessa Copenhagen Gamesissa, merkittävässä monipelitapahtumassa. Myöhemmin samana vuonna, pelaten nyt LDLC OL:lle, hän saavutti 5.–6. sijan Source-turnauksessa ESWC 2011:ssä.

Hänen kilpailullinen profiilinsa nousi merkittävästi, kun hän liittyi huomattavaan ranskalaiseen joukkueeseen VeryGames alkuvuodesta 2012. Tällä joukkueella Madesclaire nautti huomattavasta menestyksestä Counter-Strike: Sourcen viimeisessä vaiheessa, varmistaen useita turnausvoittoja pelin kilpailullisen elinkaaren lopussa. Tämä ajanjakso vakiinnutti hänet vakiintuneena ja voittavana pelaajana ranskalaisessa skenessä, valmistaen pohjan siirtymiselle uuteen peliin, Counter-Strike: Global Offensiveen.

Siirtyminen Global Offensiveen ja varhaiset Majorit

Siirtyminen Counter-Strike: Global Offensiveen merkitsi liikkuvaa ajanjaksoa Madesclairelle. Hänen lähtiessään VeryGamesista kesällä 2012, hän vietti vuoden loppuosan Team eXtensivessä. Hän palasi LDLC:hen alkuvuodesta 2013, mutta näki vain kohtalaista menestystä ennen lähtöään elokuussa liittyäkseen Clan-Mystikiin. Mystikillä hän teki Major-mestaruusdebyyttinsä DreamHack Winter 2013:ssa, jossa joukkue sai suoran kutsun. He voittivat ensimmäisen ottelunsa mutta hävisivät kaksi seuraavaa, putoamalla 9.–12. sijalle. Madesclaire pysyi Mystikissä helmikuuhun 2014 asti.

Mystikistä lähtemisen jälkeen hän palasi LDLC:hen tarpeeksi aikaisin osallistuakseen EMS One Katowice 2014:ään, sijoittuen kahdeksan parhaan joukkoon. Myöhemmin samana vuonna, ESL One Cologne 2014:ssä, hänen LDLC-joukkueensa voitti hallitsevat Major-mestarit Virtus.pron ennen kuin putosi Ninjas in Pyjamasille semifinaaleissa. Tämän tapahtuman jälkeen tapahtui ensimmäinen suuri ranskalainen roster-muutos, siirtäen Madesclairen LDLC:stä Titaaniin. Tämä siirto osoittautui onnettomaksi, kun joukkuetoveri KQLY sai VAC-kieltoon, mikä esti koko Titan-joukkueen osallistumisen vuoden 2014 viimeiseen Majoriin. Huolimatta tästä joukkueen takaiskusta, Madesclairen yksilöllinen taito entry fraggerina tunnustettiin, kun hän sijoittui 15. sijalle HLTV:n vuoden 2014 20 parhaan pelaajan listalla, viitaten hänen korkeaan tasoonsa koko vuoden ajan.

Major-voitto EnVyUsilla ja kamppailun ajanjakset

Madesclaire pysyi Titanissa vuoteen 2015 asti. Joukkue selviytyi ESL One Katowice 2015:een mutta putosi viimeiselle sijalle. Tulosten heikentyttyä hän lähti Titanista heinäkuussa 2015 ja liittyi Team EnVyUsiin. Menestys oli välitöntä, joukkue voitti turnauksen ja sijoittui sitten toiseksi ESL One Cologne 2015:ssä, vuoden toisessa Majorissa. Tämä juoksu huipentui hänen varhaisen uransa suurimpaan saavutukseen, ensimmäisen Major-voittoonsa DreamHack Open Cluj-Napoca 2015:ssä. Hänen esityksensä vuoden ajan sekä Titanilla että EnVyUsilla ansaitsivat hänelle 18. sijan HLTV:n top 20 -listalla vuodelle 2015.

Vuoden 2016 alku oli sekava. Varhaisen turnausvoiton jälkeen helmikuussa EnVyUs kärsi viimeisiltä sijoilta putoamisista seuraavissa kahdessa Majorissa, MLG Columbusissa ja ELEAGUE Major 2017:ssä. Joukkue löysi hajanaista menestystä myöhemmin vuonna 2016, huipentuen voittoon WESG 2016:ssa, missä he voittivat alkulohkonsa, etenivät pudotuspeleihin ja voittivat loppuottelun varmistaakseen 800 000 dollarin palkinnon. ELEAGUE Major 2017:n pudotuspelien ohittamisen jälkeen kokoonpano muuttui. Madesclaire ja kaksi joukkuetoveria liittyivät G2 Esportsiin. Uusi joukkue kesti aikaa löytääkseen muotonsa, mutta voitti huipputason turnauksen vain viikkoja ennen PGL Major Kraków 2017:ää. Siellä Madesclairen Major-onnettomuus jatkui, kun G2 meni 2–3 alkulohkovaiheessa, ohittaen pudotuspelit jälleen kapeasti.

G2-kausi ja Team Vitalityn perustaminen

Vuoden 2018 ensimmäinen tapahtuma G2:lle oli ELEAGUE Major: Boston. He suoriutuivat hyvin, ohittamalla molemmat alkulohkovaiheet 3–0-tuloksilla päästäkseen pudotuspeleihin, mikä merkitsi Madesclairen ensimmäistä pudotuspeliappearancea Cluj-Napoca -voittonsa jälkeen. Heidän pudotuspelijuoksunsa oli lyhyt, kun he hävisivät lopullisille mestareille Cloud9:lle, putoamalla 5.–8. sijalle. Tämän jälkeen G2:n muoto heikkeni merkittävästi. Joukkue pääsi pudotuspeleihin vain yhdessä muussa tapahtumassa, ja Madesclaire siirrettiin penkille kesäkuussa 2018, minkä vuoksi hän missasi vuoden toisen Majorin.

Lokakuussa 2018 hän siirtyi seuraavaan ja pysyvämpään joukkueeseensa, Team Vitalityyn. Uusi joukkue koostui neljästä ranskalaisesta veteraanista: Madesclaire, NBK-, Happy ja RpK, täydennettynä nuorella tähtipelaajalla ZywOolla. Täysin uutena kokoonpanona heidän täytyi selviytyä jokaisesta huipputason tapahtumasta. Heidän ensimmäiset askeleet kohti menestystä sisälsivät karsinnan ja myöhemmin DreamHack-tapahtuman voiton. Vuoden 2018 lopussa Vitality siirsi Happyn penkille ja esitteli brittiläisen pelaajan Alexin uutena pelinjohtajana, valmistellen näyttämöä vuodelle 2019.

Vitalityn nousu ja johtajuuden vastaanotto

Testattuna välittömästi vuonna 2019, päivitetty Vitality-roster selviytyi onnistuneesti karsinnan ja Minor-mestaruuden lävitse päästäkseen IEM Katowice Major 2019:ään. Siellä he ohittivat ensimmäisen alkulohkovaiheen 3–1, mutta menivät 2–3 toisessa vaiheessa, ohittaen pudotuspelit kapeasti. Majorin jälkeen Vitality alkoi täyttää odotuksia. He selviytyivät ja pääsivät loppuotteluun ESL One Cologne 2019:ssa, vaikka hävisivätkin dominoivalle Team Liquidille. Joukkue voitti ensimmäisen huipputason pokaalinsa Esports Championship Series Season 7:ssä. Myöhemmin vuonna 2019, StarLadder Major: Berlinissä, he pääsivät pudotuspeleihin mutta putosivat 5.–8. sijalle. He päättivät vuoden voittamalla vielä yhden huipputason LAN-turnauksen Epicenter 2019:ssä.

Maaliskuussa 2020 Vitalityn kapteeni Alex lähti joukkueesta burnoutin vuoksi. Tämä jätti joukkueen ilman johtajaa. Madesclaire, joka oli toiminut pääasiassa entry fraggerina suurimman osan urastaan, otti vastaan uuden pelinjohtajan roolin. Häntä testattiin vain viikkoja myöhemmin ESL Pro League Season 11: Euroopassa, missä joukkue ei onnistunut pääsemään toiseen vaiheeseen. Kuitenkin Madesclaire ja Vitality vakiinnuttivat asemansa pian. He pysyivät viiden parhaan joukkueen joukossa loppuvuoden ja voittivat kaksi huipputason turnausta peräkkäin, todistaen hänen kykynsä johtajuusroolissa COVID-19-pandemian pakottamassa online-aikakaudessa.

Kansainvälinen roster ja historiallinen Pariisin Major

Vuoden 2021 alku oli myrskyisä, Madesclaire otti lyhyen tauon helmikuussa. Joukkue kamppaili tulosten kanssa, kunnes myöhemmin vuonna he sijoittuivat 3.–4. heinäkuussa ja 2. syyskuussa. Korkeassa muodossa lähestyessään PGL Major Stockholm 2021:ä, ensimmäistä Majoria vuoden 2019 jälkeen, Vitality aloitti huonosti toisessa vaiheessa, häviten kaksi ensimmäistä otteluaan. He kuitenkin toipuivat ja päättivät 3–2, päästen pudotuspeleihin, missä he hävisivät 0–2 NAVI:lle puolivälierissä. Vuoden 2021 lopussa Vitality ilmoitti perustavanlaatuisesta muutoksesta, siirtyen ranskankielisestä joukkueesta kansainväliseksi rosteriksi allekirjoittamalla tanskalaisen Astralis-trion dupreeh, Magisk ja valmentaja zonic.

Uusi kansainvälinen Vitality kesti aikaa saavuttaakseen täyden potentiaalinsa, kamppaillen vuoden 2022 ensimmäisellä puoliskolla. Kauden keskitauon jälkeen he siirsivät misutaaan penkille ja toivat mukaan israelilaisen riflerin Spinxin. Menestys tuli nopeasti ensimmäisellä sijalla ESL Pro League Season 16:ssa. Vuoden 2023 kausi rakentui kohti historiallista huippukohtaa. Blast Paris Major 2023 oli viimeinen Major CS:GO:ssa ja järjestettiin Ranskassa. Madesclaire johdatti joukkueensa karsinnan ja sitten Toisen Vaiheen läpi 3–0-tuloksella. Pudotuspeleissä Vitality voitti Into The Breachin, Apeksin ja lopulta Gamerlegionin pudottamatta yhtäkään karttaa, nostamalla Major-pokaalin Ranskan maaperällä. Hallitsevasta vuodestaan HLTV nimesi Vitalityn vuoden joukkueeksi ja myönsi Madesclairelle vuoden pelinjohtaja -palkinnon.

Uusi peli, uudet haasteet ja jatkuva huippuosaaminen

Pariisin Majorin jälkeen Counter-Strike: Global Offensive korvattiin Counter-Strike 2:lla. Vitality putosi ensimmäisestä CS2-tapahtumastaan viimeiselle sijalle. He tekivät sitten roster-muutoksen, tuoden mezii:n korvaamaan lähtevän Magiskin. Päivitetty kokoonpano löysi välittömän menestyksen uudessa pelissä, voittaen BLAST Premier: Fall Final 2023:n ja BLAST Premier: World Final 2023:n päättääkseen vuoden vahvasti.

Vuonna 2024 Madesclaire ja Vitality selviytyivät ensimmäiseen CS2-Majoriin Kööpenhaminaan. He ohittivat Toisen Vaiheen 3–1-tuloksella, pääsivät pudotuspeleihin, voittivat Cloud9:n puolivälierissä, mutta hävisivät FaZe Clanille semifinaaleissa, sijoittuen 3.–4. sijalle. Joukkue jatkoi kilpailemista huipputasolla, sijoittuen toiseksi ESL Pro League Season 19:ssä ja IEM Dallas 2024:ssä. He varmistivat toisen merkittävän pokaalin voittamalla IEM Cologne 2024:n, todistaen mukautuvuutensa ja kestävä kilpailukykynsä Madesclairen johdolla pelin uudella aikakaudella.