EMS One Katowice 2014

Turnausmuoto ja rakenne

Turnauksessa kilpaili 16 joukkuetta mestaruudesta. Kahdeksan joukkuetta ansaitsi Legend-statuksen suorituksillaan Dreamhack Winter 2013 -turnauksessa. Kaksi joukkuetta sai suorakutsun, kun taas loput kuusi paikkaa ratkaistiin laajan verkkokarsintaprosessin kautta. Karsinnoissa kilpailivat vain eurooppalaiset joukkueet, ja tietyt paikat oli varattu alueille kuten Pohjoismaille, Ranskalle, Yhdistyneelle kuningaskunnalle, Saksalle, CIS-alueelle ja Puolalle.

Alkulohkovaiheessa joukkueet jaettiin neljään lohkoon. Ne pelasivat GSL-muotoa, jossa ensimmäiset ottelut olivat paras yhdestä -pelejä. Korkeimmin sijoittunut joukkue kohtasi alimman sijoituksen saaneen joukkueen, ja toiseksi ja kolmanneksi sijoitetut pelasivat toisiaan vastaan. Näiden otteluiden voittajat pelasivat paikasta pudotuspeleihin, kun taas häviäjät putosivat. Tämä muoto varmisti, että yksi joukkue kustakin lohkosta eteni välittömästi pudotuspeleihin, kun taas toinen pudotuspelipaikka ratkaistiin kahden jäljelle jääneen joukkueen välisessä viimeisessä pudotusottelussa.

Pudotuspelit olivat yksinkertainen pudotuspeli, jossa kaikki ottelut pelattiin paras kolmesta -sarjoina. Joukkueet etenivät puolivälierien ja välierien kautta, kunnes mestari kruunattiin loppuottelussa.

Karttapooli ja vetoprosessi

Kilpailu käytiin viiden kartan poolissa: Dust II, Inferno, Mirage, Nuke ja Train. Prosessi, jolla valittiin pelattava kartta, erosi alkulohkovaiheen ja pudotuspelien välillä. Alkulohkovaiheessa, jossa ottelut olivat yksittäisiä pelejä, kumpikin joukkue kielsi kaksi karttaa poolista. Loput kartta pelattiin.

Pudotuspelivaiheessa vetoprosessi oli monimutkaisempi paras kolmesta -sarjoja varten. Kumpikin joukkue kielsi yhden kartan ja valitsi sitten yhden kartan pelattavaksi. Jos sarja eteni kolmanteen ja ratkaisevaan peliin, se pelattiin ainoalla poolista jäljelle jääneellä kartalla, jota kumpikaan joukkue ei ollut kieltänyt tai valinnut.

Tie Katowiceen

Pääsy Major-turnaukseen oli monivaiheinen matka. Pääkarsintaturnaus oli 16 joukkueen, paras kolmesta -sarjoja käyttävä kaksoispudotuspeli. Tästä kuusi joukkuetta ansaitsi paikkansa Katowicen tapahtumassa. Huomionarvoista on, että kaksi joukkuetta ohitti eurooppalaiset karsinnat kokonaan. Yhdysvaltalainen Team iBUYPOWER ja australialainen Vox Eminor kutsuttiin suoraan osallistumaan pääkilpailuun karsintojen kautta päässeiden eurooppalaisten joukkueiden rinnalla.

Itse pääkarsintaan johti alueelliset karsinnat. Yksi joukkue Pohjoismaista, yksi Ranskasta, yksi Yhdistyneestä kuningaskunnasta, yksi Saksasta, kaksi CIS-alueelta ja kaksi Puolasta joutui ensin voittamaan omat alueelliset tapahtumansa. Lisäksi neljä joukkuetta kummastakin kahdesta erillisestä yleiseurooppalaisesta karsinnasta eteni täyttämään 16 joukkueen pääkarsintalohkon.

Lähetys ja katsojaluvut

Tapahtuma lähetettiin suorana Twitchissä, tuoden toiminnan maailmanlaajuiselle yleisölle. Lähetyksessä oli omistautunut tiimi juontajia ja asiantuntijoita. Sean Charles toimi juontajana, analyytikkoina Scott Smith (SirScoots) ja Duncan Shields (Thorin). Selostusta antoivat Lauren Scott (Pansy), Stuart Saw (TosspoT) ja Jason Kaplan. Joshua Nissan (steel) hoiti pelin sisäisen kameran ohjaajan roolia. Turnaus oli erittäin suosittu verkossa, saavuttaen yli 250 000 samanaikaista katsojaa huippuhetkillä suoratoiston aikana.

Tapahtuman merkitys ja perintö

ESL:n järjestämä ja pelin kehittäjän Valven sponsoroima EMS One Katowice 2014 kuvattiin tuolloin ESL:n suurimmaksi ja arvostetuimmaksi Counter-Strike -turnaukseksi. Sen 250 000 dollarin palkintopotti ja Major-statuksensa korostivat sen merkitystä ammattimaisen CS:GO:n varhaisessa kasvuvaiheessa.

Tapahtuma toimi myös merkittävänä virstanpylväänä pelin sisäisille kosmeettisille tuotteille ja yhteisön osallistumiselle. Turnauksen kunniaksi julkaistiin muistomerkki, joka korosti sen kulttuurista vaikutusta pelin ekosysteemissä.

Historiallinen voitto Puolalle

Turnauksen huippuhetki oli loppuottelu puolalaisen Virtus.pro:n ja johtavan ruotsalaisjoukkue Ninjas in Pyjamasin välillä. Kotikentällä Spodek Arenalla pelaava Virtus.pro selvisi voittajaksi. Tämä voitto teki heistä EMS One Katowice 2014:n mestarit ja antoi heille toisen Major-tittelin CS:GO-historiassa. Heidän voittonsa oli perustavanlaatuinen hetki puolalaiselle esports-skeneille, jota juhlivat paikalliset fanit ja suuri verkko-yleisö. Itse loppuottelusta tuli laajasti katsottu esports-historiallinen hetki, sillä virallinen lähetys keräsi miljoonia katselukertoja vuosien saatossa tapahtuman jälkeen.