The International 2014

Récord de premios y el compendio

Valve anunció The International 2014 en marzo de 2014, trasladándolo al más grande KeyArena en Seattle. Las 10.000 entradas para el recinto se agotaron en una hora. La escala financiera del torneo fue sin precedentes, impulsada en gran medida por la venta de un compendio digital interactivo. Una cuarta parte de los ingresos del compendio se añadía al premio total, y alcanzar ciertos hitos desbloqueaba recompensas en el juego como un nuevo modo de juego y efectos visuales.

Solo once días después de que el compendio saliera a la venta, el premio total había crecido desde los 1,6 millones de dólares iniciales de Valve a más de 6 millones, con todas las recompensas desbloqueadas. Para junio, el premio total superaba los 10 millones de dólares, convirtiéndolo en el premio más grande en la historia de los deportes electrónicos en ese momento, superando los pagos de eventos deportivos tradicionales importantes como el Super Bowl y el Masters Tournament. Este modelo de financiación colectiva demostró el fuerte apoyo financiero de la comunidad de Dota 2.

Clasificación y equipos participantes

Once equipos recibieron invitaciones directas al torneo. Todos los ganadores anteriores, incluidos los campeones defensores Alliance, los ganadores de 2011 Natus Vincere y los ganadores de 2012 Invictus Gaming, fueron invitados. Cuatro plazas más se decidieron a través de clasificatorios regionales en América, China, Europa y el Sudeste Asiático, con los ganadores avanzando directamente. Los subcampeones de cada región entraron en un playoff separado por la plaza final. Este sistema elevó el número total de equipos profesionales competidores a diecinueve.

Clasificatorios notables incluyeron a Natus Vincere America superando por poco a Team Liquid por la plaza de América, el equipo malayo Arrow Gaming derrotando a MVP Phoenix por el Sudeste Asiático, LGD Gaming venciendo a CIS Game por la plaza final de China, y el equipo alemán Mousesports remontando contra Virtus Pro para reclamar la plaza europea. El torneo enfrentó un breve desafío logístico cuando dos equipos asiáticos invitados, CIS Game y Arrow Gaming, tuvieron inicialmente denegadas sus solicitudes de visado. Arrow Gaming las recibió más tarde, y después de tres intentos denegados, CIS Game también consiguió la entrada para competir.

La compleja estructura de los playoffs

La competición comenzó el 8 de julio con la Fase Uno, donde cuatro equipos, Virtus.Pro, MVP, Team Liquid y CIS Game, compitieron por la última plaza en la siguiente ronda. La Fase Dos fue una enorme fase de grupos de todos contra todos del 9 al 12 de julio que involucró a los 16 equipos clasificados. Los dos mejores equipos de esta fase pasaron directamente a la fase superior del evento principal. Los siguientes ocho equipos entraron en la Fase Tres, mientras que los seis últimos fueron eliminados.

La Fase Dos requirió desempates ya que NewBee, LGD Gaming y Mousesports terminaron con el mismo número de victorias. NewBee ganó sus dos partidos de desempate para tomar el 9º lugar, LGD Gaming venció a Mousesports por el 10º, y Mousesports fue eliminado en el 11º. La Fase Tres, celebrada el 13 y 14 de julio, fue el último obstáculo de los playoffs. El 13 de julio, Team DK avanzó a la Fase Superior, Cloud9 y LGD Gaming avanzaron a la Fase Inferior, y Team Liquid fue eliminado. Al día siguiente, NewBee avanzó a la Fase Superior, Invictus Gaming y Natus Vincere avanzaron a la Fase Inferior, y Titan fue eliminado.

Fase superior y ascenso chino

La Fase Superior del evento principal comenzó el 18 de julio con dos partidos al mejor de tres. En el primer partido, NewBee derrotó a ViCi Gaming 2-1. En el segundo, Evil Geniuses de Norteamérica venció al principal equipo chino Team DK 2-0. NewBee luego aseguró su lugar en la Gran Final barriendo a Evil Geniuses 2-0 en la final de la Fase Superior. Este camino significó que NewBee entró en el partido por el campeonato desde el lado de los ganadores del bracket de doble eliminación.

Los resultados subrayaron un cambio de poder. Los campeones defensores, Alliance, fueron eliminados en la Fase Dos de los playoffs. Los campeones de 2011 y 2012, Natus Vincere e Invictus Gaming, fueron eliminados durante la primera ronda de la Fase Inferior. Esto despejó el camino para que nuevos equipos chinos dominaran las etapas finales.

El calvario de la fase inferior

La Fase Inferior, jugada entre el 19 y el 20 de julio, fue un calvario de cuatro rondas para determinar al otro finalista. Todos los partidos fueron al mejor de tres. La Ronda Uno presentó a los cuatro perdedores de los partidos de la Fase Tres: Cloud9, Natus Vincere, Invictus Gaming y LGD Gaming. Los ganadores de la Ronda Uno luego se enfrentaron a los perdedores de la primera ronda de la Fase Superior, ViCi Gaming y Team DK, en la Ronda Dos.

Los ganadores de la Ronda Dos se enfrentaron entre sí en la Ronda Tres. Finalmente, en la Ronda Cuatro, el ganador de la Ronda Tres jugó contra el perdedor de la final de la Fase Superior, Evil Geniuses. ViCi Gaming progresó con éxito a través de este difícil camino, que incluyó una victoria sobre Evil Geniuses, para ganar su lugar contra NewBee. Esto estableció una final completamente china, la primera en la historia del torneo.

La histórica gran final

La Gran Final se celebró el 21 de julio como una serie al mejor de cinco por más de 5 millones de dólares. A diferencia de muchos torneos de doble eliminación, The International 2014 no otorgó una ventaja de un juego al equipo proveniente de la Fase Superior. Tanto NewBee como ViCi Gaming necesitaron tres victorias en juegos para reclamar el título. Los equipos estaban empatados 2-2 en resultados cara a cara en el torneo, con ViCi ganando su partido de fase de grupos 1-0 y NewBee ganando el partido de la Fase Superior 2-1.

En la final, NewBee demostró ser más fuerte, derrotando a ViCi Gaming 3-1 para convertirse en el segundo equipo chino, después de Invictus Gaming en 2012, en ganar The International. Su victoria marcó la primera vez que la Gran Final fue disputada entre dos equipos de Asia y confirmó el estatus de China como una región líder en Dota 2.

Emisión masiva y visualización única

El torneo fue ampliamente emitido en la plataforma de streaming Twitch, con varios canales diferentes mostrando cobertura en diferentes idiomas, múltiples juegos y una transmisión dirigida a nuevos jugadores. También marcó un paso significativo hacia la televisión convencional, con ESPN3 transmitiendo la retransmisión y ESPN2 emitiendo una vista previa de la Gran Final. Una fuente de ESPN indicó que la cadena estaba satisfecha con el éxito y buscaba expandir su cobertura de esports.

Valve anunció que más de 20 millones de espectadores únicos transmitieron el torneo. En su punto máximo, los espectadores simultáneos fueron más de 2 millones. Curiosamente, a pesar de que Dota 2 es un juego de PC, se informó que la plataforma Xbox fue la principal plataforma de visualización para The International 2014.

La experiencia en el estadio y la Secret Shop

Para los asistentes en el KeyArena, el evento ofreció una experiencia de cuatro días. La Secret Shop, nombrada por una tienda dentro del juego ubicada en el mapa de Dota 2, vendía mercancía exclusiva. Estaba disponible en el nivel superior del estadio, con largas filas de espera serpenteando por los pasillos. Cada visitante que recogía su pase de entrada también recibía una bolsa de regalos llena de artículos con la marca Dota 2.

La bolsa de regalos incluía una botella de agua, un folleto de la Secret Shop, un pin de héroe y un cuadernillo con información sobre los equipos competidores. Esta mercancía física y el ambiente en persona complementaron la masiva audiencia en línea, creando un evento integral para los aficionados.